Affaire Smollett : le procureur spécial constate des « abus de pouvoir discrétionnaire »
Une enquête a révélé que le bureau du procureur de l'État n'avait pas enfreint la loi dans son traitement de l'affaire contre l'acteur Jussie Smollett, mais il a cité des défaillances opérationnelles importantes.
Un procureur spécial chargé de réexaminer l'affaire contre Jussie Smollet Il a constaté que le bureau du procureur de l'État du comté de Cook n'avait pas enfreint la loi dans son traitement de l'affaire, mais avait abusé de son pouvoir discrétionnaire en décidant d'abandonner les charges et en faisant des déclarations publiques fausses ou trompeuses sur les raisons pour lesquelles il l'avait fait.
Les conclusions, publiées dans un communiqué de presse lundi, concluent l'enquête du procureur spécial, Dan K. Webb, qui a été nommé l'année dernière après qu'un juge a statué que le procureur de l'État, Kim Foxx, n'avait pas correctement traité le dossier. Smollett cas la première fois. En février, M. Webb a annoncé que un grand jury avait relancé l'affaire pénale contre M. Smollett, l'accusant d'avoir menti à la police dans le cadre d'une attaque présumée de crime de haine contre lui.
Une autre partie de l'enquête de M. Webb consistait à déterminer si une personne ou un bureau avait commis des actes répréhensibles lors du traitement de l'affaire. Dans le communiqué de presse, le bureau de M. Webb a déclaré avoir découvert des preuves à l'appui d'abus substantiels de pouvoir discrétionnaire et de défaillances opérationnelles du bureau du procureur de l'État dans la poursuite de l'affaire initiale en 2019.
Le bureau de M. Webb a constaté que les avocats qui travaillaient ou avaient travaillé dans la division pénale du bureau étaient surpris ou choqués par les conditions dans lesquelles les procureurs avaient abandonné les charges contre M. Smollett , juste un mois après son arrestation. Il a également déterminé que les procureurs n'avaient informé le département de police de Chicago du rejet de l'affaire que quelques minutes avant une audience du tribunal et n'avaient pas consulté le département sur les conditions du rejet – en vertu desquelles M. Smollett a été tenu d'accomplir des travaux d'intérêt général et de renoncer à la caution de 10 000 $ qui l'avait libéré de prison. Il n'était pas tenu de plaider coupable.
Le procureur spécial a constaté que le bureau du procureur de l'État, en expliquant sa décision d'abandonner les charges, avait manqué à ses obligations d'honnêteté et de transparence en faisant de fausses déclarations telles que son affirmation selon laquelle M. Smollett n'était qu'un des milliers d'accusés dont l'affaire avait été renvoyée. pour des poursuites alternatives. Le bureau du procureur de l'État n'a pu identifier aucun cas spécifique sur lequel il s'est appuyé pour décider d'abandonner les poursuites contre M. Smollett, qui avait été accusé d'avoir payé deux connaissances pour l'attaquer dans le cadre d'un canular, a déclaré le procureur spécial.
Le parquet spécial demande à un juge de lui permettre de publier son résumé complet de ses conclusions finales.
Dans un communiqué publié lundi, le bureau dirigé par Mme Foxx, qui doit être réélue cet automne, a déclaré que les conclusions mettaient fin à toute implication d'influence extérieure ou d'activité criminelle de la part de ses employés.
Mais le bureau a déclaré qu'il rejetait catégoriquement l'évaluation du procureur spécial selon laquelle il aurait abusé de son pouvoir discrétionnaire dans ses communications au public. Toute implication selon laquelle le bureau a fait des déclarations sciemment inexactes est fausse, selon le communiqué.
Certaines des déclarations que M. Webb a qualifiées de fausses concernaient la décision de Mme Foxx de se retirer de l'affaire Smollett pour éviter toute perception qu'elle était en conflit d'intérêts après avoir révélé qu'elle avait communiqué avec les représentants de M. Smollett alors qu'il était encore considéré comme une victime. Sa décision de confier l'affaire à son adjoint plutôt qu'à une personne extérieure à son bureau a fait l'objet d'un examen minutieux par des experts juridiques, et M. Webb et le juge qui l'a nommé ont déterminé qu'il s'agissait d'une procédure incorrecte.
Une fois que Mme Foxx s'est rendu compte qu'elle ne s'était pas récusée correctement, a déclaré le bureau de M. Webb, elle et son bureau ont pris la décision d'ignorer ce vice juridique majeur, apparemment parce qu'ils ne voulaient pas admettre qu'ils avaient commis une erreur de jugement aussi grave. .
ImageCrédit...Matt Marton/Presse associée
Le bureau de M. Webb a découvert que Mme Foxx avait également fait une fausse déclaration publique au sujet de sa communication avec Jurnee Smollett, la sœur de M. Smollett, qui est également actrice. Mme Foxx avait déclaré publiquement qu'elle avait cessé de communiquer avec Mme Smollett après avoir appris que M. Smollett était devenu un suspect, a déclaré le bureau du procureur spécial, mais elle a continué à envoyer un SMS à Mme Smollett et à lui parler par téléphone pendant cinq jours. après.
Même après que Mme Foxx ait transmis l'affaire à son adjoint, le bureau du procureur spécial a constaté qu'elle recevait des mises à jour fréquentes sur les poursuites.
Comprendre le procès Jussie Smollett
Carte 1 sur 5
Un crime haineux mis en scène ? En 2019, Jussie Smollett, un acteur de la série Empire, a déclaré à la police avoir été victime d'une agression raciste et homophobe dans le centre-ville de Chicago. La police a conclu que M. Smollett avait payé deux connaissances pour mettre en scène l'agression.
D'autres impliqués. Deux frères, Abimbola Osundairo et Olabinjo Osundairo, ont déclaré à la police que Smollett, qui est noir et gay, leur avait payé 3 500 $ pour orchestrer l'attaque, leur enjoignant de lui crier des épithètes racistes et homophobes et de lui passer un nœud coulant.
La preuve. Un SMS entre Smollett et Abimsola Osundairo envoyé quatre jours avant l'attaque est devenu un élément de preuve clé. Dans ce document, Smollett discutait du besoin d'aide et d'une réunion au calme. Des images de caméras de sécurité montrent la Mercedes noire de M. Smollett s'arrêtant dans une ruelle derrière l'une des maisons des frères cet après-midi-là.
Charges abandonnées. Un mois après l'attaque, le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a abandonné toutes les charges retenues contre M. Smollett. Le bureau avait accepté un plan selon lequel M. Smollett ferait un service communautaire et renoncerait à la caution de 10 000 $ versée pour sa libération, en échange de l'abandon des charges par le bureau, sans aveu de culpabilité.
L'affaire est relancée. Plus tard, un juge a ordonné qu'un procureur spécial examine la façon dont le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a traité l'affaire. Le 11 février 2020, le procureur spécial, Dan K. Webb, a annoncé que un grand jury avait relancé l'affaire avec un nouvel acte d'accusation, et il a critiqué la décision antérieure d'abandonner l'affaire.
Les fausses déclarations qui, selon M. Webb, ont été diffusées par Mme Foxx et son bureau pourraient constituer des violations éthiques telles qu'établies par un précédent de la Cour suprême de l'Illinois, a déclaré son bureau. Le bureau de M. Webb a précisé qu'il n'avait pas le pouvoir de déterminer si les déclarations étaient des violations, mais qu'il renverrait ses conclusions à une commission disciplinaire.
Un avocat de M. Smollett, Mark Geragos, a déclaré qu'il pensait que le moment de l'annonce semblait motivé par des considérations politiques contre Mme Foxx, déclarant : ce n'est rien de plus qu'une tentative pour abattre une jeune femme noire qui ne correspond pas à avec la structure du pouvoir blanc.
Le bureau de M. Webb n'a pas immédiatement répondu à cette allégation.
Les conclusions mettent fin à un autre chapitre de la procédure judiciaire qui a eu lieu depuis que M. Smollett a signalé à la police en janvier 2019 que deux hommes l'avaient agressé, l'avaient aspergé d'eau de javel, l'avaient traité d'épithètes racistes et homophobes et avaient placé un nœud coulant autour de lui. cou. Les connaissances de M. Smollett — les frères Olabinjo et Abimbola Osundairo – avait déclaré à la police que l'acteur leur avait versé 3 500 $ pour orchestrer l'attaque. M. Smollett a maintenu son innocence.
Le bureau de M. Webb a noté que bien que son enquête soit terminée, M. Smollett sera jugé pour les accusations portées contre lui à partir de février. La date du procès n'a pas encore été fixée et sera probablement retardée de plusieurs mois en raison de la pandémie de coronavirus.
Dans son communiqué de presse, le bureau du procureur spécial a déclaré qu'il avait concentré son enquête sur la question de savoir si les employés du bureau du procureur de l'État auraient pu enfreindre les lois pénales et commettre une obstruction à la justice, un parjure ou des pots-de-vin. Le bureau a déclaré qu'il n'avait pas de preuves pour porter de telles accusations.
Également au centre de l'enquête sur le traitement de l'affaire par Mme Foxx se trouvait sa communication avec Mme Smollett, ainsi qu'avec Tina Tchen, une ancienne chef de cabinet de Michelle Obama, qui avait envoyé un courrier électronique à Mme Foxx disant que la famille de l'acteur avait préoccupations au sujet de l'enquête. Le Chicago Tribune a rapporté que Mme Foxx avait alors dit à Mme Tchen, et séparément à un membre de la famille de M. Smollett, qu'elle avait demandé au commissaire de police de demander que le F.B.I. reprendre.
Bien que le bureau de M. Webb ait déterminé que les conversations de Mme Foxx avec ces personnes – ainsi qu'avec Sherrilyn Ifill, présidente du NAACP Legal Defence and Educational Fund – l'ont amenée à demander que le F.B.I. prendre le relais, il a écrit que la demande n'était pas abusive et n'avait pas d'influence substantielle sur les poursuites.