La sélection du jury dans l'affaire Jussie Smollett débutera en novembre

L'acteur fait face à des accusations de conduite désordonnée liées à des accusations de mensonge à la police au sujet d'un crime haineux qu'ils disent avoir organisé.

CHICAGO – La sélection du jury dans le procès de l'acteur Jussie Smollett débutera le 29 novembre, a déclaré un juge du comté de Cook lors d'une audience mardi.

M. Smollett est accusé de conduite désordonnée dans ce que les procureurs disent être la mise en scène d'une attaque en 2019. M. Smollett a plaidé non coupable.

L'affaire a commencé le 29 janvier 2019, lorsque M. Smollett a allégué que deux hommes l'avaient agressé lors d'une attaque raciste et homophobe alors qu'il rentrait chez lui d'une sandwicherie. Il a dit qu'il avait été battu, qu'on lui avait versé une substance chimique inconnue, qu'on l'avait traité d'insultes racistes et homophobes et qu'on lui avait mis une corde autour du cou.

Le 20 février 2019, le procureur de l'État du comté de Cook, Kim Foxx, a accusé M. Smollett d'avoir déposé un faux rapport de police. Les charges ont été abandonnées et, en août de la même année, un juge a nommé un procureur spécial, Dan K. Webb, à l'affaire . (Le juge a déclaré que Mme Foxx n'avait pas suivi la procédure plus tôt dans l'affaire.)

Lorsqu'il a terminé son enquête, M. Webb a déclaré que M. Smollett était de nouveau inculpé, le six chefs d'accusation de conduite désordonnée. M. Webb a également constaté que même si le bureau de Mme Foxx n'avait pas enfreint la loi dans le traitement de l'affaire, il a abusé de son pouvoir discrétionnaire en abandonnant les charges et il a constaté que le bureau avait fait des déclarations publiques fausses ou trompeuses expliquant pourquoi il l'avait fait.

M. Smollett et ses avocats (ils étaient huit présents lors d'une audience par vidéoconférence mardi) ont été à plusieurs reprises devant le juge de la Cour de circuit du comté de Cook, James B. Linn. Mais une date n'a été fixée qu'en raison de la pandémie, du volume de découvertes dans l'affaire et d'un différend sur qui pourrait représenter M. Smollett.

En mars 2020, un avocat, Nenye Uche, a déposé des documents pour rejoindre l'équipe de défense de M. Smollett, mais M. Webb s'y est opposé, invoquant un conflit d'intérêts car, peu de temps après l'incident du 29 janvier, M. Uche avait interrogé deux frères – Abimbola et Olabinjo Osundairo – qui pourraient être des témoins à charge.

En juillet, le juge Linn a statué contre M. Webb, affirmant que M. Uche pouvait représenter M. Smollett mais ne pouvait pas interroger les frères au procès.

Le juge a fixé la date de la sélection du jury après que les avocats se soient rencontrés dans une salle de discussion pendant 30 minutes. Avant la sélection du jury, cependant, le 15 octobre, il y aura une audience sur une nouvelle requête en rejet de l'affaire.

M. Smollett n'a pas répondu à une demande de commentaire.

M. Smollett fait également face à une action en justice de la ville de Chicago, affirmant que l'acteur doit à la ville plus de 130 000 $ pour couvrir les frais d'heures supplémentaires de la police encourus pendant qu'ils enquêtaient sur ce qu'ils disent être un canular.