Critique : « Sally4Ever » envoie une Saint-Valentin au cœur noir

Il y a la comédie, et puis il y a la comédie noire, et puis il y a la comédie de Julia Davis.

L'actrice britannique crée et joue dans des séries dans lesquelles les gens sont soit des prédateurs, soit des proies. Ses émissions sont essentiellement des histoires d'horreur de comédie sociale, et Davis aime jouer les monstres : des parasites émotionnels qui se faufilent dans la vie des autres et les dévorent de l'intérieur.

Dans Nighty Night, incroyablement drôle, elle a joué une esthéticienne cherchant un remplaçant pour son mari atteint de cancer alors qu'il était encore en vie. Dans Hunderby, une parodie de mélodrame gothique, elle était une femme de ménage pour saper le mariage du ministre pour lequel elle travaillait. En camping — dont l'adaptation américaine est maintenant sur HBO - elle était l'outsider libidineux qui a bouleversé des vacances de groupe en plein air.

Ce n'est pas joli, mais dans Davisworld, c'est la vie. C'est affreux, de la meilleure des manières.

Dans Sally4Ever, une coproduction britannique débutant dimanche sur HBO (et jumelée à Camping), Davis n'a pas le rôle titre. Ce malheureux est Sally (Catherine Shepherd), une responsable du marketing vivant une vie d'insatisfaction tranquille avec David (Alex Macqueen), son petit ami de 10 ans et un milquetoast minaud, lourd sur le milque.

La vie de Sally est comme une définition de l'établissement dans un dictionnaire d'images. Elle somnambule pendant ses journées dans son bureau abrutissant, occupée par une campagne pour remettre le sexy dans les œufs. Elle a des repas ennuyeux et des relations sexuelles ennuyeuses avec David. Elle semble tranquillement horrifiée par sa vie, comme si elle venait de se résigner à aller d'ici à la tombe avec un minimum de tracas.

Pourtant, elle accepte d'épouser David, qu'elle repousse depuis des années, après une proposition misérable au cours de laquelle il fond en larmes. je suis si malade, s'il te plaît ! il gémit. Vous ne rajeunissez pas ! Vous ne rencontrerez personne d'autre !

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Là, il a tort. Elle rencontre et tombe follement – ​​enfin, dans la luxure, au moins – avec Emma (Davis), une chanteuse magnétique et actrice potentielle. Sally a le meilleur sexe de sa vie (peut-être le seul bon sexe de sa vie) dans une scène, réalisée par Davis, qui entrecoupe leurs ébats amoureux anatomiquement approfondis avec des images de David en train de passer vigoureusement la soie dentaire. (Tout est marqué, parfaitement, sur la ballade de puissance des années 80 La Chine dans ta main, par T'Pau .)

Sally4Ever n'est pas une comédie que vous voudrez regarder pour un dessin nuancé et empathique de ses personnages. Tout le monde autour de Sally est un grotesque : ses collègues, ses parents et David, qui est moins une personne qu'une collection de signes avant-coureurs. Emma passe rapidement de sexy et excitante à étouffante, égoïste et intrigante – le genre d'appétit ambulant que Davis a fait de sa représentation artistique.

L'exception est Sally, qui est aussi proche d'une personne ronde qu'il en existe dans la marque de comédie de Davis. À certains égards, elle est un paillasson passif, qu'Emma est capable de pousser à demander à David de leur céder sa maison au cours d'un dîner épiquement inconfortable. (Juste pour vous demander, vraiment, si ça va, nous l'avons, elle finit par lâcher.)

Mais elle n'est pas stupide. Elle commence à comprendre quelle est la mauvaise nouvelle d'Emma. (Par exemple, quand Emma flirte effrontément avec un réalisateur marié, devant Sally, pour l'inciter à la lancer dans son prochain film.) Cependant, une mauvaise nouvelle vaut parfois mieux que pas de nouvelle. La performance mesurée de Shepherd rend compréhensible une situation absurde ; Emma est le poêle chaud que Sally doit toucher pour se rappeler qu'elle est en vie.

Les vraies étoiles ici, cependant, sont les défauts de la nature humaine. Sally4Ever est le genre de comédie si sombre qu'elle pousse directement à travers la tristesse vers une clarté de jeu de moralité: c'est une lumière fluorescente peu flatteuse sur les manifestations de l'intérêt personnel et de la faiblesse humaine.

Cela fonctionne mieux que la traduction de HBO de Camping, qui pousse l'histoire vers la sympathie pour les personnages mais cale de manière insatisfaisante entre les deux. Cela peut être beaucoup à prendre, cependant, et même après trois épisodes (sur sept au total), le cynisme implacable peut commencer à sembler cruel, ou du moins répétitif.

Mais c'est impressionnant à quel point Davis est engagé envers son personnage, alimenté par une confiance aveugle et un manque total de conscience de soi. Lorsque Sally arrive pour leur premier rendez-vous, Emma dit qu'elle savait que Sally se présenterait, déclarant, avec un air mondain, que je viens d'avoir un cinquième sens pour ces choses.

Ce pour quoi Sally4Ever a un sens, instinctivement, c'est le pouvoir comique de l'impudeur humaine. Il n'y a pas de honte à ça.