Valeurs de la famille Hussein

C'est un déjeuner de fête à la maison avec les enfants, mais les hommes de main de Saddam Hussein n'arrêtent pas de parler de travail. Le vice-Premier ministre, Tariq Aziz (Makram J. Khoury), une serviette rentrée dans son col pour protéger sa chemise, s'inquiète de la réaction des Nations Unies à l'utilisation par son gouvernement d'armes chimiques dans le nord de l'Irak. Ils appellent cela un génocide, dit-il d'un ton primitif.

Tout ça parce que j'ai tué quelques Kurdes ? le ministre de la défense, Ali Hassan al-Majid (Uri Gavriel) ?? également connu sous le nom de Chemical Ali ?? répond, la bouche toujours pleine. Son neveu, qui est marié à la fille du président, se penche et dit avec un sourire narquois : Non, parce que ça vous a plu.

La maîtresse de maison est contrariée. Sajida (Shohreh Aghdashloo) se tourne vers son mari et dit avec reproche : C'était censé être une occasion familiale.

House of Saddam, une mini-série en quatre parties qui commence dimanche sur HBO, va au plus profond du palais présidentiel pour dépeindre l'accession au pouvoir de Hussein et sa chute ?? par la trappe d'une potence. Ce n'est pas un portrait sympathique, bien sûr; c'est un gros plan intime d'un tyran paranoïaque qui s'appuyait sur des liens familiaux ?? frères, gendres, cousins ​​et mariages mixtes ?? rester au pouvoir et contrôler son pays.

La série n'excuse pas Hussein en explorant sa psyché ou les traumatismes de son enfance, même si sa malheureuse jeunesse est parfois évoquée au passage. Mais cela explique, de manière colorée et sans ménagement, comment Hussein s'est emparé de la présidence et l'a conservée, même après sa guerre dévastatrice de huit ans avec l'Iran qui a tué ou mutilé des millions de personnes et mis son pays en faillite ; son invasion imprudente et ratée du Koweït ; et ses jeux bizarres du chat et de la souris avec les Nations Unies et Washington.

Réalisé conjointement par la BBC et HBO, House of Saddam est bien raconté et souvent sinistre, une saga qui mélange le sale boulot du despotisme avec les rituels des réunions de famille, des rivalités fraternelles et des mécontentements conjugaux. Cela seul frappera certains téléspectateurs comme une version irakienne des Sopranos, moins les blagues.

À certains égards, il est plus proche du film allemand Downfall de 2004, qui racontait les derniers jours délirants d'Hitler dans son bunker. Igal Naor, un acteur israélien d'origine juive irakienne, joue le rôle de Saddam un peu comme Bruno Ganz a joué Hitler : soigneusement. M. Naor, qui parle avec un accent profond et guttural et prononce l'Irak comme le font les Irakiens (Eerawk), exprime la brutalité, la mégalomanie et les éclairs de charisme du dictateur sans jamais le rendre trop sympathique ou racontable.

Par défaut, les téléspectateurs sont tentés de chercher un héros par procuration parmi les hommes de main et les proches qui se plient à la volonté d'Hussein. Mais il n'y a pas de héros dans cette histoire. Une insularité égoïste et un sentiment de droit s'accrochent même à la première épouse méprisée du dictateur, Sajida, jouée avec un charme considérable par Mme Aghdashloo. (Cette actrice iranienne, qui a des yeux énormes et sensuels et une voix sulfureuse d'Anne Bancroft, semble jouer toutes les femmes du Moyen-Orient de plus de 30 ans.)

Sajida et ses filles fuient l'Irak lorsque les bombardements commencent, mais même en toute sécurité, l'une des filles craint d'être persécutée pour avoir pris des dollars du Trésor et de l'or. Nous n'avons rien qui ne nous appartienne, répond sa mère avec hauteur.

Il est sûr de dire qu'aucune autre biographie dramatisée à la télévision américaine ne s'est concentrée aussi intensément et exclusivement sur le côté irakien du conflit. Ceci est un récit de la période précédant la guerre qui ne présente pas Dick Cheney ou Tony Blair; ses quelques caractères non irakiens ?? un inspecteur en armement des Nations Unies, un diplomate américain ?? ont des petits rôles.

Même le président Bush est à peine mentionné et vu uniquement à la télévision irakienne. Au début de la première partie, le dictateur irakien et quelques loyalistes regardent une télévision alors que M. Bush lance son dernier avertissement aux Irakiens le 17 mars 2003.

Le tyran sera bientôt parti, dit-il. Le jour de votre libération est proche.

Puis l'histoire remonte à l'été 1979. L'ayatollah Khomeini dirige la révolution islamique en Iran ; dans le jardin de son manoir, Saddam organise une somptueuse fête d'anniversaire pour sa plus jeune fille et, à côté, renverse le président en exercice, qui y assiste en tant qu'invité.

C'est le genre de contraste que l'on trouve dans Le Parrain : la caméra passe d'un somptueux festin en plein air, avec des filles en robes de soirée slalomant autour d'invités élégamment vêtus, à un salon humide où Hussein et ses co-conspirateurs ordonnent froidement au président de démissionner pour des raisons de santé. les raisons.

Hussein ordonne alors une purge de tous les membres du parti Baas au pouvoir qui se sont peut-être opposés à son coup d'État : montrez les procès et les exécutions qu'il supervise personnellement. Dans une scène, les traîtres présumés sont alignés contre un mur dans une ruelle, et Hussein ordonne aux autres membres du parti de tirer dans la tête de leurs anciens collègues.

Au fil du temps, la mégalomanie et la paranoïa de Hussein grandissent. Lorsque son propre demi-frère, chargé de la sécurité présidentielle, professe sa loyauté à vie, Saddam répond que je connais un traître avant qu'il ne se connaisse.

Il tombe amoureux et épouse finalement Samira (Christine Stephen-Daly), une institutrice blonde et mariée, et la courtise devant son mari, exerçant son droit de despote. (Lorsque le mari essaie de s'opposer, un assistant présidentiel intervient. Je ne ferais rien si j'étais vous, murmure-t-il d'une voix soyeuse. Il y aura une compensation.)

La série ne s'attarde pas longuement sur les pires atrocités commises par Hussein : il y a des images télévisées de charniers et une scène de bulldozers rasant une ville où des rebelles islamiques ont tenté de l'assassiner en 1988, mais celles-ci servent de flashcards de barbarie. La plupart du temps, l'accent reste sur l'intrigue du cercle intérieur et la peur étouffante qui anime même les rassemblements les plus conviviaux.

Les sautes d'humeur de Hussein ne sont pas la seule menace : Philip Arditti est irrésistiblement repoussant dans le rôle d'Uday, son fils aîné, un psychopathe sans entraves qui viole des servantes et assassine la servante préférée de son père en 1988. (Cela a attiré l'attention de son père.)

Les armes de destruction massive ne jouent presque aucun rôle dans ce mélodrame, peut-être parce que le dirigeant irakien n'en avait pas. La Maison de Saddam n'explique pas complètement pourquoi Hussein a continué à jouer avec les inspecteurs des Nations Unies et a poussé les États-Unis dans une guerre qu'il savait qu'il ne pouvait pas gagner. Mais la représentation de sa finesse et de son irrationalité en dit long.

House of Saddam n'est pas sur le terrorisme islamique ou la politique étrangère américaine, c'est sur la vie privée d'un dictateur meurtrier qui s'est autodétruit au prix de l'Irak ?? et aux États-Unis ?? cela reste à calculer.

MAISON DE SADDAM

HBO, les dimanches soirs à 9 heures, heure de l'Est et du Pacifique ; 8, heure centrale.

Réalisé par Alex Holmes et Jim O'Hanlon; écrit par M. Holmes et Stephen Butchard; M. Holmes et Hilary Salmon, producteurs exécutifs ; Steve Lightfoot, producteur. Produit par HBO Films et la BBC.

AVEC : Igal Naor (Saddam Hussein), Shohreh Aghdashloo (Sajida), Philip Arditti (Uday), Said Taghmaoui (Barzan Ibrahim), Makram J. Khoury (Tariq Aziz), Uri Gavriel (Ali Hassan al-Majid) et Christine Stephen- Daly (Samira).