Dans la première moitié de Netflix' 3 Problème de corps ', tandis que ses amis sont occupés à élucider les mystères les plus sombres du monde, Will Downing découvre quelque chose de sombre sur lui-même : il a un cancer du pancréas, il est au stade 4 et il va mourir. Tandis que ses amis tentent de le convaincre d'essayer des traitements expérimentaux et de ne pas abandonner tout de suite, Will accepte son sort sans aucune réserve, et c'est ce qui fait de lui un candidat approprié pour le programme Staircase. Il a enfin un but, même dans la mort, mais les choses ne se passent pas comme prévu. Que signifie le voyage de la sonde pour le sort de Will dans « 3 Body Problem » ? SPOILERS À VENIR
Le programme Staircase a commencé comme une sonde dont les humains avaient besoin à proximité le San-Ti flotte pour les surveiller. Mais ils savaient aussi que l’envoi de la sonde ne signifierait rien puisque les San-Ti la détruiraient facilement. C'est alors qu'ils décident d'envoyer un humain sur la sonde, estimant que les San-Ti ne laisseraient pas passer l'occasion de voir un humain en personne et d'essayer de comprendre leur cerveau, qui est la seule chose qui soit hors du San. -Ti est à portée de main à ce stade.
Mais alors, un humain en bonne santé pèserait trop lourd pour la sonde, ce qui signifie que leur seule option est d’envoyer le cerveau humain. On pense que la technologie de San-Ti est suffisamment avancée pour créer une structure semblable à celle d’un humain pour abriter le cerveau et ramener la personne à la vie. C'est une décision éclairée de supposer que les San-Ti le feraient parce que leur curiosité pour les humains est trop grande pour qu'ils ne prennent pas le risque que les humains les espionnent. De plus, grâce aux Sophons, les San-Ti sentent déjà que les humains ne peuvent rien leur cacher, ils n'ont donc rien à craindre.
Avec ce plan en tête, le cerveau de Will est retiré de son corps, il est mis en sommeil cryogénique et envoyé sur la sonde vers la flotte San-Ti. À toutes fins pratiques, Will est mort parce que ses amis savent que même s'il est réanimé par les San-Ti, ils ne le laisseront jamais revenir. Mais les choses empirent lorsque le lancement de la sonde rencontre un énorme problème et qu’au lieu d’être lancée sur sa trajectoire pré-planifiée, elle dévie de sa trajectoire et se perd dans l’espace.
Pour autant que nous le sachions, le cerveau de Will restera en cryo aussi longtemps que les lumières de la sonde seront allumées, et il continuera à dériver dans le néant de l’espace. Lorsque la sonde perd de la puissance, la cryo cessera de fonctionner, ce qui finira par entraîner la mort définitive du cerveau. Cela signifie que Will, à la fois corps et cerveau, a disparu et est mort. C’est du moins ce qu’il semble.
Ceux qui ont lu la série « Remembrance of Earth’s Past » de Liu Cixin, dont « Le problème des trois corps » est le premier volet, savent que le sort de Will est plus prometteur que ce que l’on voit à la fin de la série Netflix. Pour ceux qui n’ont pas lu les livres, c’est le moment de se détourner car il y a d’importants spoilers à venir.
Le personnage de Will dans '3 Body Problem' est basé sur Yun Tianming du troisième et dernier livre de la série, 'Death's End'. L'arc de Tianming et Will est le même dans le sens où tous deux ont une formation scientifique, et tous deux souffrent de maladies en phase terminale, ce qui en fait le candidat idéal pour le programme Staircase. La série emprunte également la relation de Tianming avec Cheng Xin, sur laquelle est basé le personnage de Jin Cheng. Cependant, la série donne plus de profondeur à leur histoire en présentant leur équation au public dès le début.
Comme dans la série, le Staircase Prorgam du livre connaît également une fin tragique. La sonde est perdue et Tianming est considéré comme parti pour de bon. Mais il y a une différence. Même si la technologie humaine n’a peut-être pas réussi à mettre la sonde de Tianming sur la bonne voie, les extraterrestres disposent de la technologie nécessaire pour intercepter la sonde et mettre la main dessus. Les extraterrestres savaient ce que les humains faisaient avec le programme Staircase, et ils savaient également ce qui s'était passé avec la sonde. Mais même si cela ne pouvait pas leur venir, ils pouvaient y aller, ce à quoi les humains ne s’attendaient pas.
Dans le livre, Tianming est retrouvé par les extraterrestres, qui le ramènent à la vie en lui créant un nouveau corps. Comme prévu, il s'assimile aux extraterrestres et développe de la bonne volonté avec eux. Cependant, entre-temps, beaucoup de choses ont changé pour lui ainsi que pour les humains sur Terre, et le programme Staircase reste toujours un échec, avec un chemin différent pour Tianming. Compte tenu de cela, il est prudent de dire que nous n’avons pas encore vu la fin de Will dans « 3 Body Problem ». Il reviendra dans les saisons suivantes de la série, et il serait intéressant de voir comment se déroulera son arc.