Dans The Late Show With Stephen Colbert en 2017, le comédien Ramy Youssef s'est présenté : Je suis musulman. Comme des nouvelles. Avez-vous vu notre émission les gars?
Eh bien, vous l'avez fait et vous ne l'avez pas fait. Vous avez vu les musulmans traités comme des menaces et des problèmes sur 24 et Homeland. Vous avez vu le président actuel utiliser l'islamophobie comme un coup de poing pour courtiser la base de Fox News, affirmant que l'islam nous déteste et lançant une campagne de trolling contre une membre du Congrès musulmane.
Les musulmans ont été des objets continus de la télévision américaine, mais rarement des sujets. Les exceptions occasionnelles, comme Aliens in America et All-American Muslim – une émission de téléréalité sur les familles à Dearborn, Michigan, dont les sponsors ont retiré les publicités – n'ont pas duré longtemps.
Ramy, la nouvelle comédie émouvante et gagnante de Youssef, dont la première saison arrive vendredi à Hulu, rattrape rapidement le temps perdu.
La force de l'émission est que, comme le titre l'indique, elle raconte l'histoire non pas d'un vaste groupe mais d'une personne et des personnes spécifiques qui l'entourent. Le personnage principal (Youssef) vit toujours avec ses parents conservateurs – qui sont des immigrants palestiniens et égyptiens – et sa sœur adulte, Dena (May Calamawy) dans le nord du New Jersey.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
[ Ramy est une comédie tranquillement révolutionnaire. ]
Ramy Hassan n'est pas seulement musulman. Il pratique sa foi avec ferveur, quoique sélectivement. Il ne boit pas, mais il a beaucoup de relations sexuelles avant le mariage. Il se rend à la mosquée, mais, dans l'épisode d'ouverture, un autre fidèle le réprimande pour avoir précipité ses ablutions rituelles et ne pas s'être lavé entre les orteils.
La dérive spirituelle de Ramy est liée à sa quête d'identité de jeune adulte. Où appartient-il? Est-il quelqu'un de bien ? Peut-il s'engager à quoi que ce soit ? Cela résonne dans sa vie professionnelle (il a sauté de la piste de l'école de médecine et travaille pour une entreprise de technologie sommaire) et sa vie amoureuse. (Il sort principalement avec des non-musulmans, et la série interroge vivement son double standard sur les femmes musulmanes qui aiment le sexe.)
La manière froide et réfléchie de Youssef suggère une version plus brillante de Gagner de Donald Glover à partir de Atlanta, avec lequel Ramy partage une perspective de tranche de vie et un sens de l'humour qui repose sur les interactions plus que sur les gags.
Une grande partie de la comédie vient des caisses de résonance de Ramy : Steve (Steve Way), qui a une dystrophie musculaire et une attitude caustique, et ses amis musulmans Mo (Mohammed Amer) et Ahmed (Dave Merheje), qui ont une relation plus confortable et décontractée avec leur foi. Ils l'exhortent à laisser ses parents le mettre en relation avec une femme musulmane, mais se moquent de sa nouvelle passion pour le jeûne du Ramadan - c'est comme si, dit Mo, Ramy voulait tout d'un coup se transformer en Malcolm X.
Le simple fait de prendre au sérieux la religion dans le monde moderne fait de Ramy une valeur aberrante, même à une époque où l'on peut tout dire à la télévision. Dans Crashing de HBO, Pete Holmes était aux prises avec le christianisme dans le monde profane de la comédie, mais c'était juste annulé après trois saisons . Bridget Bedard, la showrunner de Ramy, venait de Transparent, l'émission la plus complètement juive à la télévision, mais c'est aussi une rareté.
Ramy devient rapidement une histoire américaine riche et spécifique du 21e siècle. Le quatrième épisode, époustouflant, revient sur Ramy (Elisha Henig), 12 ans, à l'école le 11 septembre 2001, revenant d'une pause matinale aux toilettes pour trouver des enseignants en train de pleurer et ses camarades de classe le regardant déjà différemment.
La saison de 10 épisodes suggère que Ramy a beaucoup de place pour se développer. Deux versements tardifs se concentrent sur Dena, qui s'irrite du paternalisme de sa famille, et la mère de Ramy, Maysa (Hiam Abbass, dans une performance spectaculaire de la solitude de son personnage à la fois en tant qu'immigrante et en tant que mère d'enfants adultes). C'est une pause bienvenue dans une série principalement masculine.
Ramy est la preuve qu'une meilleure représentation permet une meilleure télévision. Il peut raconter des histoires plus profondes, car aucun personnage ne doit représenter une culture entière. L'oncle grossier de Ramy, Naseem (Laith Nakli), un antisémite qui travaille avec des Juifs dans le Diamond District de Manhattan, serait risqué en tant que seul musulman d'une série. Ici, il est un membre de la famille plus difficile avec lequel Ramy doit faire face.
Et la communauté de Ramy à son tour n'est qu'un aspect du monde de l'Islam, nous le voyons alors qu'il rencontre ses proches égyptiens, parmi lesquels un cousin obsédé par Ashton Kutcher et des anciens qui admirent le président Trump et croient que le président Obama était musulman. (Son nom est Barack Hussein Obama. Qu'est-ce qu'il est, chinois ?) La rencontre élargit à la fois le monde de Ramy et montre au personnage de Ramy l'écart entre la réalité et ses idées romancées sur ses racines.
Ramy pousse et pousse ; ce n'est pas toujours confortable. (Les producteurs incluent Jerrod Carmichael, dont la fin Le spectacle Carmichael fait de l'inconfort topique sa marque.) Oussama ben Laden (Christopher Tramantana) fait une apparition surréaliste. Youssef adapte une blague de son stand-up sur la façon dont le jour où le président Trump a déclaré que l'interdiction des musulmans était une bonne chose pour lui personnellement. (Je l'ai tué lors de cette réunion. J'ai trouvé une MetroCard qui avait 120 $ dessus.)
Des sitcoms, de l'original Les Goldberg au refait Un jour à la fois, sont le point d'entrée virtuel pour que les groupes rejoignent la communauté nationale. Ramy est attendu depuis longtemps. C'est aussi juste à point, à un moment où les politiciens exploitent à nouveau l'islamophobie et la peur de l'inconnu pour une puissance électorale.
Ramy est une réfutation efficace des stéréotypes pour la même raison que c'est tout simplement de la bonne télévision : c'est une série complexe et amusante sur des personnes désordonnées et spécifiquement dessinées. Ses personnages ne sont pas, pour utiliser le cliché, comme nous, car c'est une série qui réalise que personne n'est comme les autres. Ils sont distinctement eux-mêmes et valent la peine d'être mieux connus.