‘Ramy’ est une comédie tranquillement révolutionnaire
Ramy Youssef était chez lui, pour ainsi dire. Le comédien de stand-up égypto-américain venait de terminer le tournage de plusieurs prises d'une scène de son nouveau spectacle Hulu, Ramy. Le décor était une maquette de sa maison d'enfance dans le New Jersey et la scène s'est déroulée à l'intérieur de la salle à manger. Des photos de Youssef et de sa sœur étaient accrochées au mur.
C'était en fait assez émouvant quand je suis entré parce que je ne l'avais pas vu, a déclaré Youssef, 28 ans, l'automne dernier alors qu'il se tenait devant sa fausse maison, qui a été construite dans un studio de Brooklyn. Il a ajouté: Cela ne ressemble pas exactement à ma maison, mais la justesse émotionnelle est totalement là. C'est la bonne ambiance.
La maison ressemble à de nombreuses maisons de banlieue bourgeoise : Un salon, une salle à manger, une cuisine, le tout sans particularité.
Mais quoi est Ce qui est remarquable à propos de Ramy, ce n'est pas qu'il diffère de manière significative des autres histoires du millénaire sur le passage à l'âge adulte. C'est que non.
La comédie, qui débute vendredi, raconte l'histoire d'un jeune musulman américain aux prises avec sa foi ainsi que l'éventail habituel des pressions des 20 ans et plus : romance, aspirations professionnelles, drogue, parents. C'est une formule simple, mais après des décennies de musulmans représentés à l'écran comme des terroristes et des méchants ou mis de côté, c'est pratiquement révolutionnaire.
[ Notre critique : Ramy est un acte de foi émouvant et amusant. ]
À un certain niveau, il est très clair qu'il n'y a rien de tel, a déclaré Youssef. Il y a cette première réaction que vous avez : « Oh, mec. J'ai beaucoup de responsabilité. J'ai la responsabilité de parler au nom de mon peuple.’ Ensuite, vous commencez à faire la chose et vous vous dites : ‘C’est un objectif impossible. Si j'essaie de faire ça, ça ne marchera tout simplement pas.
Il a poursuivi : Plus je m'engageais dans le processus, plus je réalisais que tout ce que je pouvais faire était d'offrir mon point de vue singulier et de m'assurer que c'était autant que possible de moi, et que cela parlerait à qui nous devons parler.
ImageCrédit...Barbara Nitke / Hulu
Les représentations des musulmans dans la culture pop occidentale ont historiquement manqué de nuance. S'ils sont représentés, c'est généralement comme les méchants - voir True Lies, 24, et Patrie, parmi tant d'autres exemples. Jack G. Shaheen, un professeur et auteur qui a passé une grande partie de sa vie à cataloguer comment Hollywood a stéréotypé les musulmans et les Arabes, a déclaré avant sa mort en 2017 que les préjugés anti-musulmans à l'écran étaient aussi mauvais comme ils l'ont toujours été , qu'il a cité comme un facteur contribuant à une faible perception de l'islam chez les Américains. En 2017, un sondage réalisé par le Pew Research Center a montré une vision chaleureuse des musulmans aux États-Unis, mais toujours le plus bas parmi les autres groupes religieux de l'enquête, y compris les juifs, les catholiques et les chrétiens évangéliques.
En 2010, la diffuseur Katie Couric suggéré une solution possible pour changer les attitudes à l'égard de l'islam aux États-Unis : nous avons peut-être besoin d'une version musulmane de « The Cosby Show ». parodie appelé Halal dans la famille.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Mais les tentatives pour résoudre sérieusement le problème sont devenues plus courantes ces dernières années. En 2017, dans un discours largement salué à la Chambre des communes britannique, l'acteur Riz Ahmed évoquait la importance de la représentation à l'écran .
Si nous ne représentons pas, nous risquons de perdre des gens à cause de l'extrémisme, a déclaré Ahmed.
Après la publicité du discours d'Ahmed, Sadia Habib et Shaf Choudry, un universitaire et consultant technique en Grande-Bretagne, ont créé the Riz Test , l'équivalent musulman du Test de Bechdel , qui fixe des critères pour juger les représentations musulmanes au cinéma et à la télévision. (Un représentant d'Ahmed a déclaré qu'il n'était pas disponible pour commenter.)
Parmi les catégories : Les personnages présentés comme irrationnellement en colère ? ou parler de la victime ou de l'auteur du terrorisme ?
Le portrait général est évidemment assez négatif, a déclaré le Dr Habib dans une interview. Cela sert presque à perpétuer cette idée que les musulmans sont assez arriérés, culturellement déficitaires, et vous obtenez pas mal de contradictions.
Les projets récents qui ont échoué au test incluent le hit de la BBC Bodyguard, Jack Ryan d'Amazon et même le film smash Marvel Black Panther où, dans une première scène, un terroriste crie, Wallahi, je vais lui tirer dessus ! — Wallahi, en arabe, signifie que je jure devant Allah — après que le personnage principal T'Challa (Chadwick Boseman) soit allé secourir Nakia (Lupita Nyong'o).
La prise de conscience qu'il n'y avait rien de tel m'a poussé à le rendre encore plus unique, car il n'y a jamais eu de spectacle familial musulman, a déclaré Youssef. Je ne voulais pas donner à la famille musulmane le même traitement que l'émission familiale asiatique et l'émission familiale hispanique. Il y a presque des sortes de tropes sur la façon dont une famille d'immigrants est traitée à la télévision, et je me suis dit: 'Non, cela doit aller encore plus loin que cela.'
ImageCrédit...Scott Kowalchyk/CBS
Toutes ces choses étaient motivées par le fait que nous n'avons aucune autre représentation en dehors des nouvelles, a-t-il ajouté.
Dans Ramy Youssef joue une version de lui-même embrassant l'Islam. Ce n'est pas la seule histoire authentiquement musulmane racontée ces dernières années : The Big Sick, le film de 2017 écrit par Kumail Nanjiani et Emily V. Gordon, a été nominé pour un Oscar et racontait l'histoire de la romance réelle de Nanjiani et Gordon.
La différence entre Ramy et The Big Sick est que Nanjiani a passé une grande partie de cette histoire à essayer de fuir sa foi, alors que Youssef accueille pleinement les aspects religieux de l'islam. Et dans le domaine non scénarisé, le comédien Hasan Minhaj discute régulièrement de sa culture et de sa foi dans son émission Netflix, Patriot Act with Hasan Minhaj.
Si Ramy n'est pas exactement un Muslim Cosby Show – cette version est beaucoup plus vulgaire – Youssef, qui a également fait ses débuts en stand-up sur HBO le 29 juin, peut revendiquer le mérite d'avoir réussi le Riz Test.
Si c'est comme ça, j'ai de l'espoir pour ça, a déclaré le Dr Habib. Cela changera le récit et ouvrira peut-être les vannes pour plus d'émissions comme celle-ci sur les musulmans.
Le Ramy de la série doit concilier sa foi avec les exigences d'être un jeune adulte du New Jersey. Il a dit que même si son personnage dans la série n'était pas une réplique exacte de lui-même, de nombreuses règles de la série sont en quelque sorte celles que j'ai pour moi personnellement. La plupart de ses amours au début de la saison sont blancs et ne comprennent pas pourquoi il ne boit pas ou ne se drogue pas. Il a des conversations approfondies dans sa mosquée sur la façon de bien se laver les pieds et quelle est sa place dans le monde. (Youssef n'évite pas complètement les caricatures dans la série : son oncle, joué par Laith Nakli, est caricatural homophobe et antisémite.)
En même temps, Ramy explore bon nombre des mêmes problèmes que d'autres émissions contemporaines sur de jeunes adultes essayant de s'en sortir, comme Girls and Insecure de HBO. En plus de pousser et de tirer sa foi, Ramy est aux prises avec des parents qui s'ingèrent, des amis égoïstes, des problèmes de couple et des luttes professionnelles.
Je crois en Dieu, dit Youssef. J'ai réalisé qu'il y avait ce vide dans le divertissement de quelqu'un qui parle de cette véritable construction. J'en ai un peu parlé tout le temps sur la façon dont il y a les prières du vendredi, et puis il y a le vendredi soir, où c'est comme : « Non, je veux faire les deux. Je veux prier, et puis, je sors aussi, et j'ai une petite amie.
ImageCrédit...Barbara Nitke / Hulu
Né dans le Queens et élevé principalement à Rutherford, dans le New Jersey, Youssef a commencé à concevoir la série lorsqu'il a abandonné l'Université Rutgers à 20 ans et a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière d'acteur. Étant sur la côte opposée de sa famille, il a trouvé plus de réconfort dans l'Islam qu'il n'en avait jamais trouvé auparavant.
Au cours de l'un de ses premiers rôles d'acteur, sur See Dad Run de Nickelodeon, le spectacle tournait à Paramount Pictures et je me souviens avoir prié à Paramount, a déclaré Youssef. J'ai eu cette pensée où j'étais comme : « Qui d'autre a fait ça ? Qui a prié sur ce terrain ?’
Sa carrière de stand-up et d'acteur a commencé à décoller. (J'ai joué plusieurs spectacles de stand-up avec Youssef au fil des ans.) Youssef a commencé à jouer dans la comédie avec un groupe de sketchs au lycée, puis à faire du stand-up à Los Angeles. Il a commencé à tourner avec Jerrod Carmichael. En 2017, il a décroché son apparition la plus médiatisée à ce jour : un tournage dans The Late Show avec Stephen Colbert. La même année, il a présenté sa propre émission à plusieurs points de vente, dont Hulu.
Pour quelqu'un qui faisait une émission pour la première fois, il savait juste quelle était son émission, a déclaré Beatrice Springborn, vice-présidente de la programmation originale de Hulu. Il a également su tirer parti de son expérience d'Américain musulman de première génération et la faire ressentir comme l'expérience de chaque millénaire.
Youssef a reconnu qu'il n'aurait pas été en mesure de faire cette émission il y a une décennie – l'explosion des plateformes de streaming a créé plus d'opportunités pour des perspectives et des talents plus divers. (Steve Way, un acteur né avec une dystrophie musculaire, joue un ami proche de Youssef.) Il a également créé un espace pour l'expérimentation formelle.
Nous prenons beaucoup de risques tonaux et narratifs, a-t-il déclaré. Nous avons des épisodes dans lesquels je ne suis même pas.
Un épisode dépeint l'expérience des attaques terroristes du 11 septembre uniquement à travers une jeune version du personnage central. L'épisode, que Youssef a réalisé mais n'apparaît pas, est révélateur de l'équilibre de l'émission - il offre le point de vue distinct de Youssef tout en donnant une représentation plus large de l'expérience musulmane aux États-Unis.
Je pense que beaucoup de gens regardent les musulmans et ils pensent chaque jour, le musulman modéré ou le bon musulman - c'est presque comme si nous avions tous ce choix chaque matin, comme ISIS ou le petit-déjeuner, a déclaré Youssef.
Comme si c'était comme une véritable tentation, continua-t-il. Je ne connais personne qui sache quoi que ce soit sur quelqu'un qui a déjà été dans ISIS. Nous n'avons rien à voir avec tout cela. Placer vraiment nos vrais problèmes et nos vraies choses au premier plan est ce qui, à mon avis, nous rend le plus humain. C'est ce que je veux que les gens voient.