Lupe Felan : Où est le joueur de golf maintenant ?

Dans le film dramatique sportif de Julio Quintana « The Long Game », Lupe Felan est un membre fondateur du Mustangs de San Felipe . Même s'il n'est pas le meilleur joueur de golf parmi les cinq, il se lance dans un voyage pour remporter le championnat d'État avec ses amis et prouver leur valeur aux personnes qui remettent en question leur capacité à pratiquer ce sport. Ensemble, le groupe remporte le tournoi et écrit l'histoire. Dans la vraie vie, le parcours de Lupe avec l’équipe diffère de la description du film de l’émergence des Mustangs en tant qu’équipe de golf imbattable. Plus de six décennies plus tard, Lupe est le seul membre survivant du groupe !

Le voyage de Lupe Felan avec les Mustangs

Comme le montre « The Long Game », Lupe a joué un rôle important dans la croissance des Mustangs de San Felipe. Il rejoint ses amis pour former l'équipe sous le mentorat de J.B. Peine alors qu'il travaillait au San Felipe Country Club en tant que caddie. Même si le country club était le lieu où la vie de Lupe s'épanouissait, il n'a jamais pensé qu'il pourrait y être un joueur. « Les préjugés existaient mais ils faisaient simplement partie de notre vie quotidienne. Il est difficile de s’en rendre compte maintenant, mais c’était comme ça. Notre équipe s’est soudée et a joué un jeu qui était essentiellement un jeu d’homme riche. Notre place était là en tant que caddies mais pas en tant que golfeurs', a-t-il déclaré. Salut-Étoile du Désert .

L’objectif ultime des Mustangs était le championnat d’État. Même si elle s'en est approchée en 1956, l'équipe a raté la victoire. En 1957, J.B. était déterminé à mener les garçons à la couronne. Cependant, le conseil scolaire qui a financé la campagne du groupe a clairement indiqué que les finances permettaient à seulement quatre joueurs de participer au tournoi à Austin, au Texas. Depuis Joe Trevino , Felipe Romero , et Mario Lomas étaient considérés comme les meilleurs joueurs des Mustangs, Lupe et Gene Vasquez ont dû s'affronter pour la quatrième place.

Lupe Felan et le championnat d'État de 1957

En 1957, Lupe était dans sa dernière année, ce qui signifiait que c'était sa dernière opportunité de participer au championnat d'État avec les Mustangs. Pour cette raison, J.B. le voulait dans son équipe. Cependant, l’entraîneur ne pouvait pas ignorer les contributions de Gene. 'J'aimerais que Lupe joue puisqu'il est senior et tout, mais je ne peux pas ignorer le fait qu'à plusieurs reprises, Gene, tu as mieux joué dans les tournois que nous avons gagnés', a déclaré J.B. à ses joueurs, selon Humberto. Celui de G. Garcia Le miracle de la Mustang .’ Pour résoudre le problème, il a proposé des séries éliminatoires entre les deux, mais Gene a remporté le même prix.

Après la victoire de Gene, J.B. a estimé que Lupe avait perdu les séries éliminatoires parce qu'il avait succombé à la pression. Il propose une revanche, ce que Gene accepte sans aucune hésitation. Pourtant, le senior n’a pas pu battre son coéquipier. L'entraîneur a proposé une autre revanche. Gene a de nouveau accepté de donner une chance supplémentaire à son ami, mais ce dernier n’a pas pu obtenir un résultat différent. 'Malgré tous les efforts de sa part, Lupe n'a pas été en mesure d'exaucer le souhait de J. B. alors que Gene a encore une fois obtenu le meilleur score et assuré sa place dans l'équipe', a ajouté Garcia. En fin de compte, les Mustangs ont remporté le championnat d'État sans Lupe. Cependant, les quatre d’entre eux qui sont arrivés à Austin n’ont pas oublié leur compagnon.

Après le retour des Mustangs à Del Rio, J.B. et les joueurs ont remis une médaille à Lupe. « Nous avons un membre de l'équipe qui n'a pas pu voyager et concourir avec l'équipe à Austin, mais les garçons et moi pensons qu'il mérite également sa propre médaille. Lupé Félan. Viens ici, Lupe ! » a proclamé l'entraîneur. «[…] il [Lupe] a entendu les membres de l'équipe crier son nom sous les acclamations et les applaudissements de toutes les personnes présentes. Il a été accueilli par les garçons et J. B. lui a remis une médaille, qu'il a acceptée les larmes aux yeux et a regardé les garçons », lit-on dans « Mustang Miracle ». Il a célébré la victoire de son équipe en tant que champion.

Lupe Felan est heureusement à la retraite aujourd'hui

Après avoir obtenu son diplôme du lycée de San Felipe en 1957, Lupe rejoint le Corps des Marines des États-Unis. Son service dans le pays a duré plus de trente ans, au cours desquels il a participé à des compétitions de golf au sein de l'armée américaine. En 1990, il a pris sa retraite des forces armées en tant que Master Gunnery Sergeant et s'est rendu en Californie, où il a entamé un nouveau chapitre de sa vie. Il est devenu membre du Département des véhicules automobiles de l’État de Californie. Lupe vit actuellement à Yucca Valley, en Californie, où il chérit sa retraite avec sa femme, Esta. Il joue toujours au golf en tant que membre de la South California Golf Association, de la Southern California Mexican American Golf Association et de la Marine Combat Center Golf Association.

Depuis 2012, Lupe avait maintenu un handicap à un chiffre. En 2012, il a été intronisé au Temple de la renommée des sports internationaux latino-américains en tant que Mustang. Il est resté en contact avec ses anciens coéquipiers. Ils, à l'exception du regretté Joe Treviño, se sont même réunis et ont joué au golf en 2015. Même s'il n'a pas pu rejoindre Felipe Romero et Gene Vasquez pour la première de « The Long Game » à 2023 South by Southwest (SXSW), il a pris participé à plusieurs autres projections du film. Il est même retourné à Del Rio, sa ville natale, pour une projection et un événement organisé par son alma mater, le lycée San Felipe.

'Voir tous ces gens qui sont venus voir le film – il y avait beaucoup d'amis et de famille, et c'était une démonstration d'émotion bouleversante', a-t-il déclaré dans la même interview avec Hi-Desert Star à propos de l'expérience de son retour à Del Rio. . « Ce fut une journée très émouvante pour moi car elle m’a rappelé tellement de souvenirs que j’avais oubliés. Je ne m'attendais pas à être honoré comme nous l'avons été dans ce film en particulier', a-t-il ajouté. Lorsque la Latino Heritage Foundation a organisé une projection du film à la Maison Blanche, le golfeur était présent.