Épisodes 1 et 2 de « The Crown » : lèvres raides, cœur chaud
Ce récapitulatif traite en détail des événements des deux premiers épisodes de The Crown de Netflix.
Comme nous l'avons vu avec le succès de Downton Abbey, les rigidités rassurantes du système de classe britannique peuvent faire des merveilles pour les Américains angoissés. Si vous êtes dégoûté par l'absence totale de charme et la misère morale d'une année d'auto-indulgence politique avilie, un parfait antidote est The Crown, la dramatisation à regarder de manière compulsive de la vie de la reine Elizabeth II, servie sur un plateau d'argent par le dramaturge Peter Morgan (The Queen) et le réalisateur et producteur Stephen Daldry (The Audience).
ImageCrédit...Alex Bailey/Netflix
Au lieu de vous asseoir avec un sac de glace sur la tête et d'écouter John King bavarder sur CNN sur les chemins rouges et bleus vers la victoire, délectez-vous du vieux cheval de guerre drôle de John Lithgow, Winston Churchill, alors qu'il fait sa progression impériale dans l'allée de l'abbaye de Westminster . Remarquez avec quelle auguste le héros patriotique prend place sur un banc à côté de sa femme Clemmie, amusée et adaptée à son âge, lors du mariage de la jeune princesse Elizabeth avec le lieutenant Philip Mountbatten de la Royal Navy, anciennement prince de Grèce et de Danemark et nouvellement le duc d'Édimbourg, comte de Merioneth et baron Greenwich de Greenwich.
Au lieu de vous plaindre des fuites, des éructations et de la diffamation des fuites d'e-mails et des médias sociaux, faites l'expérience du courage privé - la douleur écrasante et inexprimée - du roi George VI, 56 ans, joué avec une profondeur et une portée tranquilles par Jared Harris ( mieux connu sous le nom de Lane Pryce tourmenté dans Mad Men). Frissonner alors qu'il commence à réaliser que sa toux tachetée de sang est une condamnation à mort qui lui est cachée par ses propres médecins et se débat avec ce que cela signifiera pour la constitution britannique et sa propre famille bien-aimée.
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La merveille de la performance de M. Harris et du scénario polyvalent de M. Morgan réside dans la quantité d'émotions tacites communiquées au public. L'une des scènes les plus mémorables des premiers épisodes est la conversation privée du roi lors d'une excursion de chasse au canard à Sandringham, le domaine royal de Norfolk, avec son jeune gendre, le prince Philip. Sans jamais laisser entendre que sa propre santé se détériore, le roi tente d'expliquer à Philippe dans la brume grandissante le fardeau du devoir qui l'attend maintenant qu'il est marié à la jeune femme qui sera reine. Elle est le travail, dit-il à un Philip interrogateur avec l'intensité d'une mort imminente. L'aimer. La protéger.
Et sa — Son Altesse Royale — est le contrepoint moral le plus rafraîchissant de tous. La jeune Elizabeth de Claire Foy est lumineusement ordinaire. Dans les deux premiers épisodes, M. Daldry réussit quelque chose d'inhabituel : il raconte l'histoire d'Elizabeth II à travers le prisme du manque de préparation. Son caractère est formé en étant forcée de se montrer à la hauteur d'une occasion. Nous voyons des indices de ses certitudes ancrées dans son attirance instantanée pour Philip. Elle veut ce jeune officier de marine éblouissant, qui se moque du faste de la cérémonie royale tout en sachant toujours l'observer. Aucune désapprobation de la famille ne la dissuade. Lorsque le roi, sachant qu'il est trop malade pour entreprendre une tournée de plusieurs mois dans le Commonwealth, lui demande si elle, une jeune mère de deux enfants, prendra sa place, elle accepte sans hésiter, malgré la résistance de Philip à abandonner sa propre carrière navale prometteuse.
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Et les enfants ? Ils sont trop jeunes pour remarquer, dit-elle fermement, une ligne qui signifie sa première acceptation de la distance d'une vie entre ses propres désirs et les besoins de son pays, ainsi que les dommages collatéraux qui s'ensuivront inévitablement. (Je pense au moment célèbre et poignant où le prince Charles, âgé de 5 ans, a salué sa mère après une absence de six mois lors d'une tournée royale en 1953, non pas avec un câlin mais une poignée de main grave et prolongée.) En tant que Philip, Matt Smith (un ancien docteur de Doctor Who) a une excellente chimie avec Elizabeth de Mme Foy. Il a juste la bonne combinaison d'impatience ondulante et de confiance en soi dangereuse et masculine pour un époux dont la loyauté est mêlée d'un pouvoir parfois insouciant de lui faire du mal.
Le véritable triomphe des deux premiers épisodes de The Crown est la concentration émotionnelle infaillible de M. Daldry, le réalisateur. Il trouve le cœur dans chaque scène et nous emmène dans le monde intérieur de personnes si célèbres et si familières qu'elles se sont vidées de stéréotypes et de gestes. Il nous fait tellement attention que je grimaçai à chaque fois que le roi tirait profondément sur l'une des cigarettes mortelles auxquelles il était accro. Bref, il découvre l'humanité de la famille royale.
Quiconque a vu le tour de force théâtral de M. Daldry Billy Elliot ou sa flotte volante de Mary Poppins lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres peut s'attendre à l'audace visuelle qu'il apporte à ses productions théâtrales. Et la Couronne en a beaucoup, de l'image d'ouverture choquante d'une cuvette de toilette faisant couler le sang des poumons malades du roi aux scènes montantes et saturées de l'abbaye de Westminster alors que la congrégation bondée chante I Vow to Thee My Country sur un orgue tonitruant. (Le budget de cent millions de dollars de Netflix est, comme on dit, tout affiché à l'écran.) Mais Sam Spiegel m'a dit un jour que le plus grand défi pour faire Lawrence d'Arabie était de ne pas laisser le sable submerger le film. M. Daldry aurait pu laisser l'apparat submerger The Crown, ou lui permettre de glisser dans le drame costumé. Il évite les clichés sentimentaux.
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Lorsque la jeune reine, loin avec Philip au Kenya lors de la tournée royale à la retraite idyllique de la faune Treetops, apprend la mort du roi, M. Daldry ne nous donne pas sa réaction. Nous la voyons comme ses assistants – à distance, tenus dans l'étreinte de Philip sur la pelouse. On ne voit pas non plus le chagrin de la femme du roi décédé, soudain la reine mère. Au lieu de cela, M. Daldry montre une maison soudainement en mouvement alors que la nouvelle balaie Sandringham - d'abord le choc, puis la course, courant dans les couloirs, la reine mère toujours en chemise de nuit, tout le monde court vers la chambre de la mort sauf la sœur cadette de la reine, La princesse Margaret, qui se tient dans un tourbillon de silence frappé, son chagrin à double tranchant : non seulement pour la perte de son père, le roi, mais de peur qu'elle doive également dire au revoir à son plus proche collaborateur, le capitaine de groupe marié Peter Townsend, dont elle est tombée éperdument amoureuse.
Il est juste de dire que, jusqu'à présent du moins, The Crown n'est pas une œuvre d'histoire politique ou sociale. C'est une histoire de famille, et c'est une histoire d'amour - plus précisément, une série d'histoires d'amour qui se chevauchent : entre un père et une fille, entre une princesse qui se dirige vers la grandeur et son prince fringant, entre une autre princesse qui se dirige vers le chagrin et son mari interdit, et entre une maison royale et un public en adoration. Il nous montre ce public tel que le voient les membres de la famille royale - encore une fois de loin, depuis les balcons des palais ou à travers les fenêtres des limousines et des avions et des trains à vapeur luxueusement équipés se précipitant à travers la beauté paisible de la campagne britannique. Au-delà des jardins bien entretenus et des allées immaculées qui entourent la famille royale, et aussi invisible pour nous qu'elle l'était pour eux, se trouve une Grande-Bretagne d'après-guerre avec des rues ternes et criblées de bombes et des Londoniens pâles et épuisés tenant leurs livres de rationnement.
Si tout se passe comme prévu, ces deux épisodes passionnants seront les premiers chapitres d'une épopée qui promet d'occuper les téléspectateurs jusque dans les années 2020. La Couronne a déjà été approuvée pour deux saisons de 10 épisodes chacune. Le plan est que chaque saison couvre une décennie dans la vie de la reine et de son royaume, avec des distributions qui changent à mesure que les personnages centraux vieillissent. J'espère que la toile de l'émission s'ouvrira sur le monde alors que l'autodiscipline, le sang-froid et la clarté morale émergents d'Elizabeth sont testés par la famille et le pays dans les années 1960 et au-delà, tout au long de ce qui est maintenant la septième décennie d'un extraordinaire et règne toujours aussi vivant.