La nouvelle série d'horreur de HBO envoie une famille noire dans une quête à travers l'Amérique des années 1950, où toute personne qu'elle voit pourrait être un monstre.
Il y a eu de nombreuses façons dont Lovecraft Country aurait pu mal tourner, mais le timing ne s'est pas avéré être l'un d'entre eux. C'est un bon moment pour attirer l'attention sur une série de monstres effrayants qui rajeunit le genre d'horreur en rendant les héros noirs et en mettant l'histoire raciste de l'Amérique au centre de l'histoire.
HBO, où la saison de 10 épisodes de Lovecraft Country débute dimanche, a proposé quelque chose de similaire l'année dernière avec Veilleurs. Mais la nouvelle série, basée sur un roman de Matt Ruff et développé pour la télévision par Misha Green ( Underground ), est différent à plusieurs égards. La race était un thème parmi tant d'autres dans Watchmen ; dans Lovecraft Country, il informe chaque scène et chaque relation.
Plus important, cependant, est l'attitude de la nouvelle émission à l'égard des genres de divertissement populaires – pulp fiction, bandes dessinées, films de pop-corn – dont elle s'inspire. Cela contourne les prétentions hautement cultes qui, pour certains d'entre nous, ont rendu l'adaptation de Watchmen un peu pénible.
Lovecraft intègre pleinement une histoire nocive de la vie réelle dans son récit fantastique – et nous rappelle à quel point certaines choses ont peu changé au cours des six décennies qui se sont écoulées depuis le début de l'histoire. Mais son objectif semble être de nous faire peur pour nous amuser, ce qu'il réalise environ la moitié du temps dans les cinq épisodes disponibles à l'avance.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
Cela ne diminue pas le travail incroyablement homogène que Green a fait en utilisant les métaphores culturelles. (Elle est créditée en tant qu'écrivain sur les 10 épisodes, les trois premiers en solo.) Lovecraft est une histoire de quête: Atticus Freeman (Jonathan Majors), autrefois un enfant timide et érudit et maintenant un vétéran de la guerre de Corée aigri, part à travers les années 1950 Jim Crow L'Amérique pour retrouver son père disparu, en apprendre davantage sur sa mère décédée et peut-être exorciser certains de ses propres démons.
Il est accompagné de divers amis et membres de sa famille basés à Chicago, dont l'intrépide et politiquement actif Leti (Jurnee Smollett) et son oncle George (Courtney B. Vance), éditeur d'un guide de type Livre vert pour les voyageurs noirs et amateur de pulp fiction. . Leur voyage initial les emmène dans l'est du Massachusetts, le pays Lovecraft du titre, et dans une ville appelée Ardham - à une lettre d'Arkham, la scène fictive de certains des horrible H.P. Contes d'amour qui a inspiré le roman de Ruff. Là, ils rencontrent des flics blancs meurtriers, une société secrète et de terrifiants monstres-limaces vampiriques qui s'enfouissent dans le sol d'une manière attachante et douce lorsqu'ils sont effrayés.
Dans ce cadre de la matinée du samedi, Green trouve systématiquement, et pas trop lourdement, des moyens de lier les horreurs auxquelles les personnages sont confrontés avec les horreurs quotidiennes de la vie des Noirs. C'est quelque chose qui a déjà été fait, remontant au moins à l'original Night of the Living Dead, mais peut-être pas de manière aussi approfondie et inventive.
ImageCrédit...Elizabeth Morris / HBO
Parfois, les liens sont littéraux, comme dans l'idée de pauvres Noirs utilisés comme sujets d'expérimentation scientifique. Mais d'autres sont plus ancrées dans le tissu de l'histoire, comme la façon dont les illusions surnaturelles que les antagonistes blancs infligent aux personnages noirs constituent une forme d'éclairage au gaz, les faisant douter que les attaques contre eux sont réelles, ou leur faisant penser qu'ils ' re auto-infligé.
Un dispositif de film d'horreur standard, le sortilège qui transforme l'apparence d'un personnage, a une résonance différente lorsqu'un personnage noir est rendu blanc et est soudainement traité – par les deux races – comme si elle était un être humain. Dans un épisode construit autour de la tentative du Leti d'intégrer un quartier du côté nord de Chicago, la réaction violente des résidents blancs est en contrepoint, et finalement entrelacée avec, les réactions violentes des fantômes qui hantent la maison qu'elle achète. Tout au long, les abus perpétrés par des Blancs de tous les jours - techniquement non-monstres - prennent une malveillance supplémentaire; les occultistes, obsédés par la vie éternelle, ont au moins une motivation compréhensible.
La plupart de ce matériel fonctionne à la fois comme allégorie et action, et en particulier dans ses premiers épisodes, réalisés par Yann Demange (White Boy Rick) et Daniel Sackheim, Lovecraft Country obtient le bon mélange. Les personnages et l'histoire sont engageants, et la production a une sensation rêveuse mais vive qui fait allusion à la qualité envoûtante de Lovecraft tout en évitant ses excès fleuris. (Le racisme et la misogynie qui cicatrisent Les écrits de Lovecraft sont brièvement mentionnés.)
Et il est amusant de voir à quel point l'amour de la pâte à papier est ancré dans l'histoire : l'expertise qu'Atticus, George et d'autres ont dans Lovecraft, Dumas et Edgar Rice Burroughs leur donne un avantage tactique dans leurs batailles avec les monstres. L'énergie et la liberté de la pulpe nous servent à la fois de chemin dans l'histoire et de moyen pour les personnages noirs de se créer une mythologie alternative et améliorée.
Cependant, Lovecraft Country ne maintient pas son élan initial – les troisième et quatrième épisodes n'ont pas les mêmes plaisirs allusifs, et les indices stylistiques passent à un mode action-aventure spielbergien pour lequel personne ne semble avoir beaucoup d'affinité. Le récit commence également à errer, avec des questions qui s'accumulent et une partie apparemment importante de l'histoire, située en Corée du Sud, restant hors écran – peut-être un signe avant-coureur de flashbacks distrayants à venir.
Les acteurs compensent dans une certaine mesure la dérive, en particulier Vance en George paisible et la redoutable Wunmi Mosaku en Ruby, la soeur pragmatique de Leti, qui aspire à un poste de vendeuse chez Marshall Field. (C'est le deuxième choix de Ruby après une carrière de chanteuse, et Mosaku, né au Nigéria et élevé en Grande-Bretagne, est à la fois puissant et crédible. Je veux un grand papa maigre et Est-ce que tu es ou n'est-ce pas mon bébé. ) Smollett est également excellent et ajoute quelques touches d'humour nécessaires en tant que fougueux Leti, tandis que Majors est charismatique mais un peu opaque en tant qu'Atticus, peut-être parce que tant de choses sur le personnage sont retenues.
Lovecraft Country, malgré ses épisodes d'une heure, serait un bon candidat pour le visionnage excessif – sa verve et sa variété vous aideraient à traverser les moments lents, et vous pourriez garder l'histoire kaléidoscopique à l'esprit. Sur HBO, nous devrons attendre et voir comment Green et ses collaborateurs, y compris les producteurs exécutifs de grande puissance J.J. Abrams et Jordan Peele, le portent à travers la ligne d'arrivée.