Dieux, monstres et H.P. L'héritage étrange de Lovecraft
Les histoires de l'auteur ont influencé d'innombrables œuvres, dont la nouvelle série HBO Lovecraft Country. Mais comment les adaptateurs modernes prennent-ils en compte son racisme, son sexisme et sa profonde étrangeté ?
Lovecraft Country, diffusé le 16 août sur HBO, suit une famille noire empêtrée dans des phénomènes surnaturels. Basée sur le roman de Matt Ruff en 2016, la série est un regard de côté sur les terreurs de Jim Crow America qui fait un clin d'œil et recadre le travail de H.P. Lovecraft , l'écrivain de pulp fiction largement cité mais lu de près du début du 20e siècle.
De manière générale – et à de nombreuses exceptions près – les histoires de Lovecraft suggèrent des horreurs énormes et insondables qui se cachent juste sous la surface du monde mondain. Remplies de métissage, de tentacules et d'une terreur indicible, ses œuvres commencent souvent avec des hommes ordinaires ou d'apparence ordinaire entraînés dans des situations extraordinaires et d'un autre monde. Presque personne n'en sort vivant ou sain d'esprit. Sa marque de bizarre est gluante et misanthrope, avec une insistance sur le fait que l'univers est au mieux indifférent à la vie humaine et au pire antagoniste.
Adapter une œuvre de Lovecraft, c'est compter avec un héritage troublé et troublant — racisme flagrant et les phobies sexuelles gâchent une grande partie de son travail. Pourtant, il reste influent, avec ses qualités sinistres et spongieuses toujours ressenties dans les médias - télévision, cinéma, fiction, bandes dessinées, jeux vidéo, jeux de rôle, art visuel, peluches - et plusieurs genres. Le monstre de l'estomac d'Alien ? Extrêmement Lovecraft. Ce calmar géant de Watchmen ? Lovecraft encore. Les Shoggoths dévorants du pilote de Lovecraft Country ? Un coup de chapeau.
Si vous ne connaissez pas votre Yog-Sothoth de votre Shub-Niggarath — bien ! Courrez tant que vous le pouvez! Mais si vous gardez votre santé mentale à la légère, voici un bref guide de l'homme, des monstres et de la traînée de boue de la culture populaire que ses œuvres ont laissée derrière elle.
L'homme
Né à Providence, R.I., en 1890, dans une famille aisée qui a rapidement dégringolé l'échelle sociale, Howard Phillips Lovecraft était un enfant précoce qui est devenu un adulte profondément étrange. (Quand vos deux parents meurent dans le même hôpital psychiatrique, à deux décennies d'intervalle, ce n'est peut-être pas une grande surprise.) Après avoir quitté le lycée pendant sa dernière année, un mouvement précipité par un effondrement nerveux, il a commencé à écrire des nouvelles redevables à Edgar Allan Poe, et s'est essayé au journalisme amateur ainsi qu'à la poésie raciste et xénophobe.
Il s'est consacré à la fiction d'horreur juste après la Première Guerre mondiale, créant des histoires troublantes et souvent interdépendantes, dont beaucoup ont été publiées dans le magazine Pulp Contes étranges. Il s'est marié brièvement et a vécu quelques années à Brooklyn, une période qui a inspiré des histoires comme L'horreur à Red Hook. À la fin de son mariage, il est retourné à Providence, où il s'est développé dans des romans comme The Shadow Over Innsmouth et At the Mountains of Madness.
Beaucoup de ses histoires, qui privilégient un langage abstrus et une orthographe archaïque, se déroulent dans une région inventée du Massachusetts que ses disciples baptiseront plus tard Lovecraft Country. La fiction de Lovecraft révèle d'étranges préoccupations - la bave, les crustacés, la révélation d'un savoir interdit. Un profond malaise avec le sexe traverse plusieurs histoires; d'autres affichent un racisme profond, avec des personnages non blancs utilisés comme exemples de barbarie. Ses fictions et ses écrits de fantômes ont été mal payés et Lovecraft est mort dans la pauvreté en 1937.
Le mythe
ImageCrédit...Dipper Historic/Alamy Banque D'Images
Lovecraft a créé son propre genre, l'horreur cosmique ou le cosmisme. Pensez au nihilisme, avec des céphalopodes occasionnels.
L'idée de base : les humains ne sont pas pertinents dans le grand univers, un cosmos gouverné par des forces si étrangères et terrifiantes que nos petits esprits ne peuvent pas comprendre ou supporter leurs connaissances. La plupart des personnages qui l'aperçoivent deviennent rapidement fous. Le grand méchant du cosmisme est Cthulhu, un ancien dieu ailé ressemblant à une pieuvre. Mais Cthulhu et ses associés ne sont pas tant mauvais qu'indifférents à la vie humaine embêtante.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Au fur et à mesure que les panthéons disparaissent, la cosmogonie de Lovecraft est assez imprécise, avec une grande partie incarnée par son disciple immédiat, August Derleth, et d'autres écrivains. Il y a les Grands Anciens, les Dieux Extérieurs, les Choses Anciens et des monstres assortis comme le Shoggoth, une race d'esclaves de doodads amibes protoplasmiques aux yeux nombreux. Ces dieux sont parfois humanoïdes, mais le plus souvent semblables à des limaces, des piscines, des crustacés, des gélatineux ou un buffet d'horreurs innommables. Lovecraft a qualifié ces êtres explicitement d'extraterrestres, bien que certains soient d'anciens dirigeants de la terre et se cachent toujours dans ses profondeurs et ses étendues. (Donc plus d'expéditions en Antarctique, d'accord ?)
Dieux à connaître et à fuir dans une terreur folle : Dagon, un dieu monstre marin ; Nyarlathotep, un dieu métamorphe maléfique, qui apparaît parfois sous la forme d'un pharaon et parfois sous la forme d'une chauve-souris bouleversante ; Shub-Niggarath, une divinité nuageuse parfois appelée la Chèvre noire des bois aux mille jeunes ; Yog-Sothoth, le Tout-en-Un et Un-en-All, une collection de cercles lumineux, mais effrayants.
Cinq œuvres essentielles
Si Lovecraft reste un écrivain prisé, cela a plus à voir avec l'atmosphère qu'évoquent ses histoires qu'avec la prose turgescente. Son rythme peut être lent, son dialogue guindé, son manque d'humour suffocant. Mais pour un avant-goût de son chaos rampant, voici quelques endroits horribles pour commencer.
« Aux montagnes de la folie » (1936)
Le Dr William Dyer, professeur de géologie à l'Université Miskatonic (pensez à Harvard, mais plus étrange), se joint à un voyage en Antarctique en cette nouvelle poignante . Son équipe découvre des formes de vie préhistoriques gelées. Alors le chaos commence. Dyer découvre les vestiges d'une ancienne civilisation extraterrestre, une race de choses anciennes et des indices d'un mal encore plus grand qui attend à proximité.
« L'appel de Cthulhu » (1928)
Cette histoire sinueuse suit un homme rassemblant divers écrits laissés par son oncle professeur récemment décédé. Son oncle était-il tombé sur une série de cultes consacrés au culte d'un dieu aîné ? Il avait! Notez les grands débuts de Cthulhu : il est apparu lourdement en vue et a pressé à tâtons son immensité verte gélatineuse à travers la porte noire.
« La couleur hors de l'espace » (1927)
Un géomètre affecté à un coin étrange d'Arkham, Mass., découvre qu'une météorite tombée a empoisonné la flore et la faune locales dans cette petite histoire . La météorite, qui produit une couleur unique dans le spectre visible, affecte également les humains, conduisant une famille agricole à la déprédation et à la mort.
« L'horreur de Dunwich » (1929)
Dans cette histoire situé à Dunwich, Mass., des choses étranges se préparent à la ferme Whateley. Tellement étrange que Wilbur Whateley essaie de s'introduire dans la bibliothèque Miskatonic et de voler une copie du Necronomicon, un ancien livre de sorts. Avec Wilbur contrecarré, une horreur invisible commence à errer dans la campagne.
« L'ombre sur Innsmouth » (1936)
Une nouvelle dégoulinant d'éléments de genre, cette histoire étrange met en vedette un étudiant anonyme de 21 ans qui s'arrête à Innsmouth, une ville de pêcheurs insulaire et trapue. Notre narrateur remarque que les habitants ont la tête étroite, les yeux exorbités… et hé, ce sont des branchies ?
Huit adaptations étranges
ImageCrédit...Photos Empire International
Bien que l'influence de Lovecraft résonne dans toute la culture populaire, ses œuvres résistent souvent à une adaptation réussie. Troublant et primitif, son corpus exige des artistes aventureux qui peuvent embrasser son ambiance sinistre tout en l'ouvrant pour permettre une nouvelle perspective et un nouveau ton.
« La cour d'Alan Moore » (2003) et « Neonomicon » (2010-2011)
Une gallimaufry de meurtre, de complot, de mauvaises drogues, de pire magie sexuelle et d'imprégnation forcée par un poisson extraterrestre, ces bandes dessinées en série limitée par le génie du roman graphique et parfois magicien Alain Moore avoir un rapport cauchemardesque par page stupéfiant. Moore a également concocté la nouvelle, Quoi Ho, Dieux des Abysses ?, un mash-up impie et délicieux de Lovecraft et P.G. Wodehouse.
« La ballade de Black Tom » (2016)
Comme le pays Lovecraft de Ruff, La nouvelle de Victor LaValle réévalue les préoccupations profondément racistes de Lovecraft. Ce récit de L'horreur de Red Hook, centre un protagoniste noir et particularise les habitants immigrés de la classe inférieure de Red Hook. Sa dédicace se lit comme suit : Pour H.P. Lovecraft, avec tous mes sentiments contradictoires.
« Couleur hors de l'espace » (2019)
Si vous voulez communiquer l'horreur pure et irréelle de l'univers, choisissez un acteur irréel pour le faire. Nicolas Cage joue dans L'adaptation cinématographique de Richard Stanley , jouant un fermier d'alpaga (allez avec) dont la vie tourne mal lorsqu'un météore atterrit. Stanley et Cage, a écrit Jeannette Catsoulis dans The Times, sautent si loin par-dessus le sommet psychologique qu'ils ne reviennent jamais sur terre.
« Meddling Kids : un roman » (2017)
Et si Scooby et le Gang avaient grandi et affrontaient Cthulhu ? Dans Pastiche comédie-crime-horreur allusif et inventif d'Edgar Cantero , trois jeunes adultes et un chien fidèle retournent dans les repaires de leur jeunesse pour affronter un vieil ennemi, comme les Grands Anciens. Zoinks !
« Ré-animateur » (1985)
Adaptation cinématographique de Herbert West — Reanimator, se déroulant dans un Arkham des années 1980, cette comédie d'horreur est centrée sur Herbert West, un étudiant en médecine avec des idées amusantes sur le serment d'Hippocrate. Un festival gore d'une minute, le film est devenu un classique culte. Voici le point de vue de Pauline Kael : plus c'est sanglant, plus c'est drôle.
« Marée d'hiver » (2017) et « Deep Roots » (2018)
Comme Ruff et LaValle, Ruthanna Emrys travaille également une récupération de l'héritage Lovecraft. Ces deux romans se concentrent sur Aphra March, une ancienne résidente d'Innsmouth qui a récemment survécu à un camp d'internement. Parce que le gouvernement américain ne fait pas confiance aux branchies. Le travail d'Emrys humanise le monstre de Lovecraft, mettant à nu sa xénophobie.