Vivre en noir dans le «pays de Lovecraft»

Misha Green, la créatrice de cette nouvelle série macabre de HBO, discute de son obsession pour l'horreur et pourquoi son sens de la terreur et du danger n'est pas seulement une allégorie.

Lovecraft Country, qui fait ses débuts le 16 août sur HBO, raconte les histoires croisées de deux familles noires alors qu'elles voyagent à travers le nord de Jim Crow face à des monstres – certains fantastiques (bêtes gris pâle appelées Elder Gods) et d'autres qui ne sont pas moins horribles pour être basés en réalité (shérifs racistes, oligarques prédateurs).

Créée par Misha Green (Underground), la série suit Atticus, un vétéran de l'armée joué par Jonathan Majors (Da 5 Bloods), alors qu'il recherche son père disparu, interprété par Michael Kenneth Williams (The Wire). Portant une copie du Safe Negro Travel Guide - une version fictive du livre vert de Victor Hugo Green, The Negro Motorist Green Book - Atticus, son oncle George (Courtney B. Vance) et son amie Letitia (Jurnee Smollett) parcourent les routes et les bois. d'un macabre, au milieu des années 1950 en Nouvelle-Angleterre.

Avec son mélange atmosphérique de menaces surnaturelles et sociétales, Lovecraft Country suit les traces d'œuvres comme Get Out de Jordan Peele, utilisant le cinéma d'horreur comme une forme de commentaire social sur les relations raciales américaines.

Dans l'horreur, il y a un niveau d'anxiété que votre vie peut être prise à tout moment, a déclaré Green. C'est l'expérience des Noirs.

Le fait que Lovecraft Country, comme le roman de Matt Ruff de 2016 qui l'a inspiré, s'approprie les créations effrayantes d'un raciste toxique pour raconter son histoire ajoute de la puissance dans ce cas.

Le titre fait référence à H.P. Lovecraft, l'écrivain du début du 20e siècle qui est surtout connu pour avoir inventé le genre de l'horreur cosmique et pour avoir rempli ses histoires époustouflantes des mêmes types de terreur rampante, de personnages misanthropes et de démons fantasmagoriques qui ornent Lovecraft Country.

Il est également connu pour avoir approuvé Hitler et toléré le lynchage dans le Sud comme un mal nécessaire pour empêcher les relations interraciales. (Tout vaut mieux que la métissage, il a écrit .) Dans le roman, Ruff a bouleversé cet héritage en centrant les personnages noirs et en faisant de l'histoire une parabole sur le fait de se débarrasser des restrictions de la suprématie blanche.

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J'ai toujours été préoccupé par ce que nous sommes prêts à faire pour la survie métaphorique et physique, a déclaré Misha Green, à gauche, sur le tournage de Lovecraft Country.Crédit...Eli Joshua Ade / HBO

Green étend encore plus cette idée, mélangeant les genres cinématographiques et faisant référence à des œuvres de personnalités littéraires comme James Baldwin et Ntozake Shange pour créer un spectacle provocateur qui atterrit au milieu d'une conversation nationale plus large sur la race et la représentation.

Je parlais des mêmes choses et des mêmes thèmes sur «Underground», et c'était il y a quatre ans, a-t-elle dit. Maintenant, j'ai l'impression qu'il y a plus de gens conscients de ce qui se passe qui n'avaient pas à en être conscients avant.

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Underground, un thriller d'époque élégant sur le chemin de fer clandestin, a été ce qui a d'abord attiré Peele, un producteur exécutif de Lovecraft Country, à Green. Une fois qu'il s'est rendu compte qu'elle était une fan d'horreur comme lui, c'était la chimie instantanée, la réalisation instantanée que nous aimons les mêmes choses, même si nous le faisons un peu différemment, a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique.

Comme les films de Peele - le prochain cet automne est Candyman, qu'il a co-écrit et produit comme une suite actuelle du film d'horreur culte de Bernard Rose de 1992 - Lovecraft Country enveloppe des critiques astucieuses et pointues dans une imagerie macabre, et ce n'est rien sinon engagé à sa propre vision pulpeuse. Lorsqu'un projet fait cela avec assez d'audace, cela résonne fort, a déclaré Peele.

Quand j'écrivais 'Get Out', je me disais 'Oh mon Dieu, ça pourrait être un désastre', a-t-il ajouté. Le fait que cela ait fonctionné ne fait que valider cette idée pour moi.

L'autre grand producteur exécutif de la série, J.J. Abrams (Star Wars: The Rise of Skywalker), a été également captivé par l'écriture totalement intrépide des scripts de Green.

Elle est si merveilleuse sur la page, a déclaré Abrams lors d'un entretien téléphonique. Elle a cette capacité à plonger complètement et entièrement dans ce qu'elle fait et à ne pas regarder par-dessus son épaule et s'inquiéter de ce que quelqu'un pourrait penser.

Dans une interview Zoom avec Green, qui est également productrice exécutive, elle a expliqué sa propre obsession de toujours pour l'horreur et pourquoi son sentiment de terreur et de danger n'est pas une allégorie mais une réalité vivante pour les Noirs depuis l'esclavage. Ce sont des extraits édités de la conversation.

Avez-vous toujours été dans l'horreur?

J'ai toujours eu cette préoccupation avec ce que nous sommes prêts à faire pour la survie métaphorique et physique. L'horreur se dirige vers cela d'une manière très simple. Je me souviens avoir vu des extraterrestres et pensé : Oh mon Dieu, tu es coincé sur le bateau avec cet extraterrestre, mais tu dois survivre. Qu'est-ce que cela vous apporte? Mais mon véritable intérêt a commencé avec la chair de poule de R.L. Stine. C'était une horreur légère, mais ces histoires me faisaient peur quand j'étais enfant. Mais j'étais aussi comme, Ooh, je suis intrigué. C'est mon livre préféré de tous les temps de Stephen King. J'étais ce gamin qui venait à la bibliothèque et se disait : Il y a plus de Stephen King ? Super. Le lendemain : Donnez-moi le prochain.

Alors que Lovecraft lui-même a écrit des histoires et des lettres racistes, avez-vous trouvé rafraîchissant que Matt Ruff, qui est un auteur blanc, ait essayé de dépeindre la multidimensionnalité de ses personnages noirs dans Lovecraft Country ?

J'ai lu H.P. Lovecraft, et je comprends pourquoi il a tant influencé l'écriture d'horreur. Mais à cause de son histoire, je n'étais pas un grand fan. Quand j'ai lu le roman de Matt, j'ai dit : Oh, c'est légitime. Dieu merci.

Mais voilà mon truc : pour un écrivain blanc ne pas pouvoir me mettre à la place des gens de couleur me déroute. Cela devrait être la valeur par défaut – de nombreuses personnes de couleur doivent se mettre à la place des Blancs. Les femmes doivent se mettre à la place des hommes. C'est triste que nous disions, merci d'avoir fait des recherches et de voir les gens comme des gens.

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De gauche à droite, Courtney B. Vance, Jonathan Majors et Jurnee Smollett dans Lovecraft Country.Crédit...Eli Joshua Ade / HBO

Vous apportez des changements importants à l'histoire, notamment en ajoutant une antagoniste féminine majeure, Christina Braithwhite (Abbey Lee), qui n'existait pas dans le livre. Pourquoi?

Le roman était très féministe. Leti faisait une grande partie de l'économie du jour et était un personnage qui avait une telle vie intérieure - je voulais en voir plus. En plus de donner ce très beau cadeau de son livre, Matt a fait le cadeau de dire : C'est à toi maintenant. Fonce.

Pour Christina, ce n'est vraiment pas si compliqué. Si nous explorons les niveaux de pouvoir et utilisons la magie comme superposition, il nous semblait juste d'explorer ce que cela signifie pour une femme blanche qui n'a techniquement pas le pouvoir d'avoir volé une partie de ce pouvoir. Tout comme notre peuple vole techniquement le pouvoir qui a été volé à des gens comme eux. Et en changeant [le personnage d'adolescent] Horace du livre en Diana, nous parlions de #DitesHerNom [la campagne dédiée aux filles et femmes noires victimes de violences policières]. Lorsque nous écrivions, nous voyions des représentations de ce que ces choses étaient pour les adolescents noirs. À quoi cela ressemble-t-il pour les filles noires, qui sont également dans un film d'horreur partout où elles se tournent ?

Est-il même juste de décrire votre émission comme de l'horreur ? Est-ce trop contraignant ?

Je n'ai jamais pensé que l'horreur était limitante. Chaque fois que les gens parlent d'horreur élevée, je demande : Quel est le problème avec l'horreur « non élevée » ? J'adore les films slasher comme Nightmare on Elm Street. Mais quand j'ai vraiment commencé à penser à ce genre, je me suis demandé : pourquoi n'y a-t-il pas de Noirs, ou pourquoi les Noirs doivent-ils mourir dans les 10 premières minutes ? Donc, quand j'ai lu le livre de Matt, j'ai pensé qu'il avait magnifiquement récupéré cet espace de genre qui n'avait pas été pour les personnes de couleur.

C'est ce que j'ai proposé à HBO. Nous pouvons lancer la plate-forme de son livre, récupérer la récupération et faire une émission télévisée pour les personnes de couleur. À cet égard, le spectacle n'est pas seulement de l'horreur, mais vraiment un espace tous genres. Quand nous étions dans la salle des scénaristes, nous avions notre programme pour chaque épisode. Pour les sociétés secrètes, nous avons pensé à The Shining et Eyes Wide Shut. Ou une histoire de fantômes : Poltergeist et Amityville Horror. Ou l'aventure : Indiana Jones et les Goonies. J'étais comme, ça peut être tout ça.

Mais en fin de compte, c'est juste un drame familial, et nous voulons aimer les personnages et ce qu'ils vivent. Ce qui est si excitant, c'est de voir des gens de couleur, qui ne se trouvent généralement pas dans ces espaces de genre, dans ces espaces maintenant.

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Vert sur le plateau avec, de gauche à droite, Wunmi Mosaku et Smollett. Les gens changent leur empathie, et cela a à voir avec les créateurs noirs qui changent leur empathie, a-t-elle déclaré.Crédit...Eli Joshua Ade / HBO

Qu'est-ce que l'horreur vous donne la possibilité de faire qu'un autre genre ne fait pas ? L'histoire raciale américaine n'est-elle pas une horreur en soi ?

Je remets en question que [tout le monde croit cela à propos de notre histoire]. Je regarde autour de moi et je pense, c'est horrible. Mais d'autres personnes sont comme, j'ai vu cette vidéo en ligne. C'est terrible. Permettez-moi de poster un carré noir à ce sujet.

Nous nous protégeons beaucoup d'avoir à entrer dans cette véritable horreur parce que c'est vraiment mauvais. L'art dans ce genre est qu'il vous donne cette porte parce que l'héroïne va le tuer à la fin et gagner. Cela vous fait vous sentir plus en sécurité que l'horreur normale qui nous entoure. C'est ce qu'est le genre, à son meilleur : c'est la métaphore au-dessus des émotions réelles que nous vivons tous.

La série sort dans un climat politique très différent de celui où vous avez commencé à y travailler il y a trois ans. Maintenant, pendant que vous éditez, comment cela affecte-t-il votre processus ?

J'ai l'impression que le moment a été ce moment depuis que la première personne asservie a été amenée ici. Les gens changent leur empathie, et cela a à voir avec les créateurs noirs qui changent leur empathie.

C'est quoi, la poule ou l'œuf ? Est-ce parce que le regard est différent qui nous aide à voir différemment ? Ou est-ce que les gens voient les choses différemment ? Je pense probablement à ces deux choses.

À quoi ressemble la sécurité des Noirs pour vous en ce moment ?

La sécurité noire est toujours enveloppée d'horreur. Je n'ai pas besoin de faire grand-chose pour faire sortir cette anxiété, car elle est déjà là. Seule une minorité [d'Américains] ne fait pas partie du mouvement pour le moment, mais ils sont devenus très bons pour nous distraire et s'assurer que nous ne ressentons jamais d'empathie et ne nous réunissons pas collectivement.

Cela fait également partie de ce qu'est Lovecraft Country. Comment cette famille gère-t-elle sa honte et sa douleur de se rassembler pour lutter contre cette chose ? Et que signifie prendre ce pouvoir ? Que pouvez-vous être et qui pouvez-vous être, une fois que vous l'avez récupéré et que vous le possédez vous-même ?