Le prochain grand succès de « Westworld » sur HBO ?
Le matin, ils ont fini de tourner le pilote pour Westworld, les showrunners mariés Jonathan Nolan et Lisa Joy ont réquisitionné une voiturette de golf et se sont rendus en voiture autour de Sweetwater, la ville du vieil ouest qu'ils ont construite pour le spectacle sur L'ancien studio ranch de Gene Autry à Santa Clarita, Californie.
Le soleil filtrait à travers tout, et c'était ce beau moment, se rappelait Mme Joy récemment. Pour une fois, il n'y avait nulle part où se précipiter, les pages étaient tournées. Nous avons traversé cette ville ensemble et nous en avons terminé avec cette entreprise massive.
En fait, ils ne faisaient que commencer. Il restait à venir neuf autres épisodes de cet audacieux western de science-fiction ; des retards de production qui semer le doute sur l'avenir de l'émission ; et, comme sa date de première le dimanche 2 octobre a finalement été annoncée, la pression de relancer la liste des drames de HBO alors que Game of Thrones, une autre épopée de haut niveau avec beaucoup de violence et de personnes nues, entre dans son crépuscule.
Basé sur 1973 Michael Crichton film , Westworld parle d'un sombre Disneyland où les riches peuvent se vautrer dans un fantasme incroyablement réaliste du Far West, en tirant ou en dormant avec qui ils veulent. Les objets de leurs déprédations sont des hôtes de robots humanoïdes qui se croient de véritables flingueurs, des dames de bordel et des filles d'éleveurs. C'est jusqu'à ce que des scintillements de mémoire et de perspicacité menacent de révéler que les hôtes ont en fait été construits par des maîtres scientifiques de marionnettes, explique un programmeur, pour satisfaire les désirs des personnes qui paient pour visiter votre monde. Une myriade de réveils, de comptes et de conflits existentiels complexes s'ensuit.
La série est le résultat d'une fascination de longue date pour le film de J. J. Abrams, un créateur de Lost, le réalisateur de Star Wars : Le Réveil de la Force et le producteur exécutif qui a engagé M. Nolan et Mme Joy pour réinventer l'histoire. Un spectacle de balayage imposant, de dilemmes philosophiques épineux et une distribution impressionnante comprenant Anthony Hopkins, Ed Harris, Thandie Newton, Jeffrey Wright et Evan Rachel Wood, c'est également l'offre visuellement la plus ambitieuse de HBO depuis Game of Thrones, un succès mondial qui reste le réseau dernier drame à succès, même s'il a fait ses débuts en 2011.
HBO ne s'attend pas à des cotes de type Game of Thrones (la finale de la saison la plus récente a attiré 8,9 millions de téléspectateurs), mais elle espère que Westworld pourra mettre fin à une diapositive de cinq ans définie par des curiosités mineures comme The Leftovers et des échecs coûteux comme Vinyl, le Spectacle du business de la musique des années 1970 qui a été annulé en juin après sa première saison . Alors que des mini-séries uniques comme celle de cet été La nuit de ont bien fait pour HBO, nous avons besoin d'une série dramatique en cours, a déclaré Casey Bloys, président de la programmation du réseau.
ImageCrédit...John P. Johnson/HBO
Jusqu'à présent, cependant, Westworld a été présenté comme un drame en cours d'un autre type, entravé par des retards et des avis de casting occasionnels qui font sourciller. HBO avait initialement annoncé que Westworld ferait ses débuts en 2015, et un arrêt de la production en novembre dernier , en particulier, a soulevé la spéculation que les showrunners avaient mordu plus qu'ils ne pouvaient mâcher. Même si cela était au moins temporairement vrai - les producteurs ont réalisé qu'ils devaient arrêter le tournage pour se concentrer sur la finition des scripts - le métarécit de Westworld car une production troublée menaçait de dépasser la narration réelle. (HBO n'a jamais envisagé de débrancher, a déclaré M. Bloys.)
Parce qu'il y a tellement de mystère autour de la série et parce qu'elle semble si ambitieuse, il est probablement facile pour les gens de supposer que ce n'est qu'un désastre, a déclaré Mme Wood, qui joue un animateur de plus en plus sceptique nommé Delores. Mais je pense qu'ils seront agréablement surpris.
Premiers avis ont été pour la plupart des raves, louant la qualité de transport et les thèmes sophistiqués sur la nature et la conscience humaines. Et les performances, en particulier de Mme Wood, de M. Hopkins en tant que cerveau potentiellement malveillant du Dr Robert Ford et de Mme Newton en tant que madame Maeve, sont nuancées et superposées.
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L'émission a pris une prémisse qui pourrait être considérée comme une sorte de primitive et simplement de vengeance et l'a explorée à un niveau émotionnellement complexe, a déclaré M. Abrams.
Il réfléchissait à un redémarrage intermittent de Westworld depuis qu'il avait discuté du concept il y a plus de 20 ans avec Crichton, décédé en 2008. Mais M. Nolan, qui s'appelle Jonah, et Mme Joy n'étaient pas intéressés par de grands projets télévisés en 2013, lorsque M. Abrams a proposé de le réimaginer comme un drame câblé. M. Nolan, qui avait travaillé sur des films comme Interstellar, The Dark Knight Rises et Memento avec son frère Christopher avant de créer la série CBS Person of Interest, espérait réaliser des longs métrages. Mme Joy, qui a écrit pour des émissions comme Burn Notice et Pushing Daisies, développait une version cinématographique de Battlestar Galactica.
En fin de compte, ils ont été attirés par l'opportunité d'explorer les problèmes liés à l'intelligence artificielle et l'idée que les humains s'imprègnent de mieux en mieux de leurs fictions narratives, a déclaré M. Nolan.
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Alors que le film Westworld était un prédécesseur campy aux films Terminator ainsi que Jurassic Park plus réussi de Crichton - avec Le tireur à chapeau noir de Yul Brynner dans le rôle de prédateur inexorable rempli plus tard par les terminateurs et les vélociraptors – la série s'inspire de la science-fiction plus captivante comme Blade Runner et Ex Machina. Il inverse la perspective principale de l'histoire de Crichton, et donc les sympathies des téléspectateurs, des invités humains aux hôtes robots. Et cela pose des questions provocatrices sur les profondeurs auxquelles les humains s'enfonceront s'il n'y a pas de conséquences.
Dans Westworld, ce sont généralement les gens, pas les robots, qui sont les monstres ; une première scène montre un frère du Far West tirant sur un cow-boy androïde à l'arrière de la tête pour le sport et s'exclamant, maintenant c'est des vacances [juron] ! Dans l'inversion la plus explicite du matériel source, le hors-la-loi mécanique de Brynner est maintenant un touriste vétéran de Westworld avec un goût pour la cruauté et un programme mystérieux. Il est joué par Ed Harris dans son premier rôle télévisé important dans une série.
C'est l'engagement et la passion de Jonah et Lisa pour leur idée qui m'ont en quelque sorte convaincu, a-t-il déclaré. Ils utilisent l'avenir de l'intelligence artificielle pour explorer la nature de ce qui fait de nous ce que nous sommes.
D'autres acteurs ont été attirés par des rôles expansifs - je suis devenu un cow-boy et un robot en même temps ! Mme Wood s'est souvenue avec joie – cela a donné la primauté aux personnages que la plupart des westerns laissent en marge, comme la madame ou la frontalière d'à côté.
Si ce n'était pas un rôle d'autonomisation pour les femmes, cela allait être un problème majeur, a déclaré Mme Newton. Parce que je suis nue pendant une grande partie du film.
Ah oui, la nudité. Comme suggéré par les remorques , il est abondant, et il est devenu un point d'éclair pendant la production lorsqu'un avis de casting de Westworld a informé les figurants potentiels qu'ils pourraient être tenus d'effectuer des attouchements génitaux à génitaux ou de poser à quatre pattes tandis que d'autres qui sont entièrement nus montent sur le dos, entre autres indignités. HBO a désavoué l'avis, affirmant qu'il n'avait jamais été demandé par les producteurs. (SAG-Aftra, la guilde des acteurs, a protesté à l'époque, mais une porte-parole a confirmé qu'elle n'avait reçu aucune plainte de la part des membres concernant le tournage.)
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En général, la nudité est plus clinique qu'émoustillante, la plupart du temps reléguée aux laboratoires lugubres ainsi qu'aux trailers. Le sexe et la violence sont faciles à commercialiser, mais ce n'est pas ce qui est très intéressant, a déclaré M. Abrams.
Compte tenu du tollé suscité par les violences sexuelles dans les émissions de HBO comme Game of Thrones, la scène la plus controversée du pilote est probablement un viol implicite qui se produit hors écran. Mais ceux qui sont impliqués dans Westworld le défendent comme un élément clé et non gratuit du récit. Le coût de telles actions est quelque chose que ces gars prennent très au sérieux, a déclaré Mme Newton.
Mme Joy et M. Nolan se sont rencontrés à la première de Memento, le thriller indépendant de 2001 que Christopher Nolan a écrit et réalisé d'après la nouvelle de Jonah. Bien qu'ils se soient consultés sur le travail de l'autre pendant des années, M. Nolan et Mme Joy n'avaient jamais officiellement travaillé ensemble avant Westworld, dont le développement coïncidait avec une autre collaboration : leur premier enfant. (Ils attendent actuellement leur deuxième.)
Ils ont esquissé l'histoire de plusieurs saisons, mais HBO ne s'est engagé que pour une seule. À la sortie de 'Vinyl', je pense que la seule chose que nous allons faire est de prendre notre temps pour prendre une décision sur le renouvellement de Westworld, a déclaré M. Bloys.
Cela signifie qu'il faudra un certain temps avant que quiconque sache si l'émission peut en fait être la prochaine série phare du réseau, même si toutes les personnes impliquées écartent les inévitables comparaisons de Game of Thrones. Mais les dirigeants de HBO veulent suffisamment de téléspectateurs, de critiques positives et de buzz culturel pour Westworld pour justifier un prix qui, bien qu'ils ne le divulguent pas, ne peut pas être bon marché, compte tenu de la distribution décorée et de la portée époustouflante exposée.
Est-ce la prochaine grande chose HBO? Je ne pense pas que cela profite à un spectacle de travailler sous ces attentes, a déclaré M. Bloys. Il aborde des thèmes vraiment intéressants qui sont pertinents aujourd'hui, alors j'espère que cela fera son chemin.
M. Nolan a ajouté : Nous avons une histoire sombre, étrange et, espérons-le, convaincante que nous racontons ici. Vous ne savez jamais ce que les gens vont en faire jusqu'à ce qu'ils le fassent, mais nous sommes incroyablement excités de le présenter à un public.