L'homme fumeur de cigarettes de 'The X-Files' refait surface
Lorsque nous avons vu pour la dernière fois le Cigarette Smoking Man, dans la finale de la série X-Files en 2002, il vivait en tant que gourou dans une ancienne colonie Anasazi au Nouveau-Mexique. Ou du moins il l'était, jusqu'à ce que quelques hélicoptères noirs le fassent exploser et lui en mille morceaux, mettant apparemment fin à sa course en tant que conspirateur infâme de l'histoire et principal dissimulateur de toutes les vérités qui peuvent, en fait, être là.
Je suis mort à la fin de la saison 9, alors que pouvaient-ils faire ? William B. Davis, l'acteur qui le joue, a récemment déclaré. Je n'avais pas beaucoup d'espoir de revenir.
Mais il était là dans les derniers instants de la première de dimanche nouvelle mini-série X-Files , confortablement installé dans un endroit inconnu, fumant à travers son trou de trachéotomie. Il avait l'air meurtri, mais remarquablement bien pour un homme dont les téléspectateurs ont vu le visage incinéré par un missile il y a 14 ans. Il apparaîtra dans deux des cinq nouveaux épisodes restants, et toute idée sur ce qu'il a fait, ou comment il est toujours avec nous, devra attendre jusque-là. Il y a des relations qui se sont développées que les téléspectateurs pourraient trouver surprenantes, c'est tout ce que M. Davis dira.
Originaire de Toronto, M. Davis ne semblait guère destiné à devenir un super-vilain de science-fiction à la télévision. Acteur de théâtre de formation classique qui a travaillé avec Laurence Olivier et Albert Finney, il a d'abord été embauché sur The X-Files principalement pour fumer des cigarettes Morley (en fait à base de plantes fume) menaçant en arrière-plan. Mais sa performance et l'intérêt des fans ont incité les producteurs à étendre le rôle à celui qui est maintenant régulièrement répertorié parmi les méchants les plus mémorables de la télévision. Au fil des années, l'Homme qui fume, comme il est populairement connu – comme le Diable, il porte de nombreux noms – a géré impitoyablement le principal complot extraterrestre de la série, sacrifiant sa femme à des expériences extraterrestres, tirant sur son propre fils et contrecarrant à plusieurs reprises l'agent Mulder, le héros de la série, qui, dans une tournure vaderesque, a été révélé plus tard être le fils biologique de l'Homme qui fume.
Après X-Files, M. Davis a joué dans des séries comme Continuum et a enseigné au Centre William Davis pour l'étude des acteurs à Vancouver, en Colombie-Britannique, qu'il a fondée dans les années 1980. (Il fait maintenant partie du Vancouver Institute of Media Arts.) Il a également écrit un mémoire, Where There’s Smoke… : Musings of a Cigarette Smoking Man, du nom d’un épisode populaire de The X-Files.
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Il a pensé que le Smoking Man était parti pour de bon après avoir été exclu de The X-Files: I Want to Believe de 2008, le deuxième film de la franchise. Il était donc ravi d'être invité à nouveau, mais moins pour les quatre heures de maquillage qu'il faut maintenant pour assembler le personnage. J'espère toujours que la magie de la science éliminera la trachéotomie, a-t-il déclaré.
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Il a récemment appelé pour réfléchir à nouveau à l'attrait durable de The X-Files et de son personnage. Ce sont des extraits de la conversation.
Q. Vous n'êtes plus le Smoking Man depuis 2002. Est-ce comme faire du vélo, ou avez-vous dû vous réadapter ?
À. Cela fait de nombreuses années, mais cela me va comme un gant, pour être honnête. Je n'ai aucune difficulté à m'y replonger.
Q. Est-ce troublant, étant donné qu'il est un super-vilain?
À. Et je suis vraiment quelqu'un de bien ! Je ne sais pas pourquoi ça me va si bien. [Rires] Peut-être que cela me permet de faire des choses que j'ai toujours voulu faire, mais que je n'ai jamais pu faire. J'avais l'habitude de m'amuser beaucoup à faire des tournées universitaires, où je leur expliquais qu'ils avaient mal compris le spectacle. Ils pensent que Mulder est le héros, mais ils se trompent : je suis le héros. Mulder est le gars qui va tout gâcher.
Q. Lors de la première projection au New York Comic Con, les acclamations les plus fortes sont peut-être venues lorsque l'homme fumeur est apparu. Pourquoi pensez-vous qu'il a autant résonné auprès des fans?
ImageCrédit...Kevin Winter/Getty Images
À. Ça fait plaisir à entendre. De toute évidence, les méchants fascinent le public. Ils suggèrent un pouvoir et une force et un danger, et dans ce cas le danger n'est pas clair. On ne sait pas trop quel pouvoir j'ai. Et en dessous, il y a un être humain qui a énormément souffert, mais je ne sais pas si le public le comprend ou s'il s'en moque. C'est surprenant le nombre de jeunes que je rencontre lors de conventions - toute une sorte de boom d'écho de fans de X-Files a grandi. Je ne sais pas quelle est sa taille, mais il est certainement engagé et actif.
Q. Vous avez suivi une formation d'acteur de théâtre. Qu'est-ce que ça fait d'être connu comme un méchant dans une émission télévisée de science-fiction ?
À. Je n'aurais certainement jamais deviné que lorsque j'étais un jeune directeur de théâtre et que mes principales ambitions étaient d'organiser un grand festival shakespearien. Mais cela a fait de grandes choses pour moi, non seulement pour sa visibilité, mais aussi juste pour le temps que cela m'a donné à l'écran – la quantité de pratique m'a aidé à devenir un bien meilleur acteur. Les gens ont tendance à me voir comme ce genre de rôle, mais personnellement, je ne suis pas du tout comme ça, donc ce n'est pas si difficile de me voir comme autre chose. Je viens de jouer un grand-père bienveillant dans une émission de [Hallmark Channel] intitulée Signé scellé délivré, par example.
Q. Quels épisodes de X-Files axés sur Smoking Man avez-vous préféré ?
À. j'ai toujours aimé Calmar Talitha, ce qui m'a donné tout un tas de choses à faire, des débats philosophiques aux suggestions sur les relations avec la mère de Mulder, et cetera. Bien sûr, Rêves d'un homme fumeur de cigarettes. [L'épisode, dans lequel il manipule des événements mondiaux clés et tue des dirigeants comme John F. Kennedy et le révérend Martin Luther King Jr., était censé être une histoire dans le récit, plutôt qu'un fait.] C'était un épisode très impressionnant, même s'il était assez difficile de marier cette nouvelle avec le personnage qui conduisait cette conspiration. Mais les fans ne semblent pas s'en soucier.
Q. Pourquoi pensez-vous que The X-Files a continué à résonner ?
À. De toute évidence, la relation entre Mulder et Scully, les histoires effrayantes, c'était juste de la bonne télévision. Je pense qu'il y avait quelque chose dans l'air du temps des années 90, nous nous éloignions de ce que nous pensions être une vérité dure vers le monde de la numérisation, le monde postmoderne de « Votre vérité est votre vérité ; ma vérité est ma vérité. Il n'y a pas de réalité dure, et donc une émission sur ce qui est réel et ce qui ne l'est pas a en quelque sorte capturé l'imagination. Les temps ont changé, et comment cela résonne maintenant, je ne sais pas. Dans les années 90, c'est devenu, on le sait, un événement mondial. Va-t-il vivre à ce niveau maintenant ? J'en doute. Mais cela pourrait certainement vivre comme une télévision divertissante.
Q. Le plus grand défi de votre personnage maintenant pourrait être de trouver un endroit qui lui permettra de fumer.
À. [Rires] Peut-être. J'imagine qu'il fumera toujours partout où il le devra.