Visiter New Mombasa? C'est un Burg dangereux

Après avoir fait la transition inattendue d'amateur de jeux vidéo à journaliste de jeux vidéo il y a plusieurs années, l'une des premières choses que j'ai faites a été de jouer à la série Halo.

Venant d'une solide expérience du jeu sur PC et des premiers jeux de combat à la première personne comme Unreal et Quake, je n'avais jamais pris les tireurs sur console au sérieux. Mais je savais que je devais essayer de comprendre Halo, la franchise qui avait lancé la Xbox et propulsé Microsoft dans le secteur des consoles contre la PlayStation de Sony.

Ce que j'ai trouvé ne m'a pas surpris. Cela ne m'a pas impressionné non plus. En tant que série solo, Halo est l'opéra spatial de science-fiction intermédiaire consommé avec beaucoup de plaisir dans le tournage mais sans beaucoup d'esprit ou de caractère. Le dernier opus de la franchise, Halo 3: ODST, ne change rien à cette évaluation. Microsoft Game Studios a dépassé les bornes en essayant de facturer le prix de détail typique d'un jeu complet, environ 60 $, pour un produit qui devrait coûter 40 $ ou avoir beaucoup plus de contenu pour l'aspect solo du produit.

Si vous êtes un joueur sérieux sur console en ligne, où les jeux Halo brillent, ODST (qui signifie Orbital Drop Shock Troopers) est un must. Si vous êtes un finaliste de Halo et que vous avez besoin de vivre chaque instant de l'histoire de Halo, vous n'avez pas le choix. Personne d'autre n'a besoin de se sentir obligé.

Le nouveau jeu est certainement raffiné et bien exécuté dans la mesure où il va, mais il n'y en a tout simplement pas assez pour que les joueurs hors ligne justifient le coût. (Et de nombreux joueurs sur console ne s'aventurent jamais en ligne.) Je suis loin d'être le joueur le plus rapide, mais j'ai terminé le jeu en difficulté standard en cinq heures environ. De nos jours, la plupart des jeux à prix plein prennent au minimum 8 à 10 heures. Le plus triste est qu'ODST était à l'origine censé être une extension ou un projet parallèle pour les développeurs de Bungie. Il aurait donc dû rester.

Dans sa forme et sa conception, le nouveau jeu est un pas en avant en termes de complexité et de profondeur. Les précédents jeux Halo consistaient à foncer tête baissée dans le combat en tant que célèbre Master Chief à la visière verte, déchirant le champ de bataille avec des muscles cybernétiquement améliorés et une puissante armure corporelle. ODST est une affaire plus furtive. Plutôt que de contrôler le Master Chief déchaîné, vous incarnez un agent sournois connu uniquement sous le nom de Rookie (naturellement).

Le jeu s'ouvre sur un décor à couper le souffle alors que vous parcourez des kilomètres vers la Terre et la ville de New Mombasa dans une petite nacelle lancée depuis votre porte-avions du 26e siècle. La ville a récemment été envahie par l'Alliance extraterrestre et votre tâche est de vous frayer un chemin à travers les ruines de la ville pour trouver vos camarades.

Bungie a essayé de donner à ODST une sensation de monde ouvert, où vous pouvez aller où vous voulez et découvrir la ville à votre manière, plutôt que d'être forcé à traverser une séquence prédéterminée de niveaux. C'est un bel essai, mais ça ne marche pas vraiment. New Mombasa, en grande partie déserte à l'exception des patrouilles ennemies, est bouclée par des portes verrouillées partout, et il n'y a pratiquement aucune quête secondaire qui vaut la peine de se lancer. Votre seule motivation pour explorer est de trouver des terminaux informatiques avec les différents épisodes audio enregistrés de l'histoire du jeu. Des jeux récents comme Infamous font un bien meilleur travail de mise en œuvre d'un concept de monde ouvert.

Au fur et à mesure que vous explorez la ville, vous êtes transporté à des niveaux destinés à reconstituer les exploits de vos camarades soldats après avoir été séparés lors de l'atterrissage. Vous conduisez des chars, pilotez des hélicoptères de combat et tirez de nombreuses armes sur de nombreux extraterrestres. La plupart des environnements sont bien conçus jusqu'aux derniers 20 pour cent du jeu, où il est évident que les concepteurs essayaient juste de faire traîner les choses pendant une heure de plus. Après quelques niveaux intéressants, la fin du jeu se transforme en zones de plus en plus longues ressemblant à des couloirs empilées d'ennemis. Ce n'est pas intéressant.

Ce qui est intéressant, c'est que ODST inclut toutes les cartes multijoueurs Halo 3 existantes ainsi que quelques nouvelles cartes ; vous n'avez pas besoin de posséder le jeu Halo 3 original pour jouer à celui-ci. Le jeu est également livré avec un nouveau mode en ligne coopératif agréable. Xbox Live est toujours de loin le meilleur service de console en ligne, et c'est en ligne que brille vraiment ODST.

Master Chief, où es-tu ?