Dans « City on a Hill », un Boston en proie au crime avant le « miracle »
La nouvelle série Showtime met en scène une procédure dans le contexte d'une époque particulièrement chargée dans l'histoire de la ville.
Dans le nouveau drame policier de Showtime City on a Hill, Jackie Rohr est un F.B.I sniffant de la cocaïne, corrompu et raciste. vétéran qui aspire à l'époque où les méchants étaient au pouvoir, et Decourcy Ward est un nouveau procureur adjoint de Brooklyn, déterminé à arracher la machine [juron] dans les années 1990 à Boston.
Les personnages – joués avec une vigueur flamboyante par Kevin Bacon et une force frémissante par Aldis Hodge – ne devraient pas s'aimer, ni même pouvoir travailler ensemble. Et pour une grande partie de l'épisode pilote, ils ne le font pas.
Mais un matin d'avril dernier, alors que Bacon et Hodge tournaient une scène pour un épisode ultérieur dans le bureau de Decourcy – en fait un décor aux studios Steiner à Brooklyn – l'ambiance était différente. Les personnages étaient en bons termes, peut-être même des copains.
Decourcy a partagé ses œufs non mangés avec Jackie. (Entre les prises, Bacon a plaisanté en disant qu'il était trop plein pour participer aux services d'artisanat généreusement approvisionnés.) Les deux arboraient des ménés sur le visage mais ils ne se les donnaient pas l'un à l'autre; Decourcy est issu d'une confrontation avec un pasteur de l'église, Jackie d'un faucheur induit par l'alcool au V.F.W. Lorsque leur bavardage facile a été interrompu par un appel angoissant que Jackie a reçu sur son téléphone portable surdimensionné approprié à l'époque, Decourcy a exprimé son inquiétude et son soutien moral.
Decourcy et Jackie ne se font pas confiance, mais ont besoin l'un de l'autre, a déclaré Hodge plus tard lors d'un entretien téléphonique. Ils représentent tous les deux les deux faces d'une même médaille. L'un est un noir regardant la lumière, l'autre est une lumière regardant dans l'obscurité.
Cela pourrait être le slogan de City on a Hill, qui se déroule à une époque où les taux de criminalité et les tensions raciales à Boston étaient extrêmement élevés jusqu'à ce qu'une coalition de groupes communautaires développe une mission anti-violence qui s'avérera fructueuse à la fin des années 90.
[Lire notre critique de Ville sur une colline .]
Le spectacle a été créé par l'écrivain relativement inconnu (et natif de Boston) Chuck MacLean, mais il arbore un pedigree impressionnant de vétérans d'Hollywood, dont les producteurs exécutifs Ben Affleck, Matt Damon et Barry Levinson. C'est une pièce d'ensemble tentaculaire qui est en partie procédurale et en partie une histoire de copains interracial alimentée par le machisme: Decourcy et Jackie sont réunis grâce à leur intérêt mutuel à affronter une famille de voleurs de voitures blindées à Charlestown dirigée par Frankie Ryan (Jonathan Tucker). À la fin du pilote, ils échangent des histoires personnelles et élaborent des stratégies pour construire un cas potentiellement déterminant pour leur carrière autour d'un verre dans un bar.
Leur dynamique peut rappeler Tibbs et Gillespie ou Murtaugh et Riggs , mais les origines de la série se trouvent dans The Town, le thriller policier de 2010, co-écrit, réalisé et joué par Affleck, qui était également centré sur les criminels du quartier ouvrier et fortement irlandais de Charlestown.
Affleck a été inspiré pour développer City on a Hill, a-t-il écrit dans un e-mail, après avoir fait tant de recherches pour «The Town» et n'avoir pas été en mesure de dire la portée et l'ampleur de l'histoire que la recherche a révélée. La série offre un moyen plus large d'explorer la ville et en particulier ce qui se passait sur les plans politique, socio-économique, racial et culturel à l'époque où je suis devenu majeur là-bas, a-t-il écrit.
ImageCrédit...Photos Claire Folger/Warner Brothers
Affleck a fait appel à MacLean, un clochard autoproclamé de Quincy, Mass. avec un accent incomparable, qui avait travaillé avec le frère d'Affleck, Casey, sur un scénario pour un film sur l'étrangleur de Boston qui n'a jamais été réalisé. L'écrivain et producteur chevronné Tom Fontana, spécialisé dans les drames axés sur les personnages se déroulant dans des environnements distincts (St. Elsewhere, Homicide: Life on the Streets, Oz), a été impressionné par le pilote et est devenu showrunner et producteur exécutif après City on a Hill a été repris par Showtime.
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Bien que ce projet à haute puissance soit la première incursion de MacLean dans la télévision, sa fascination pour l'histoire de Boston - sa maison à Los Angeles contient des crimes et des souvenirs de journaux remontant aux années 1930 - en fait un bon choix pour la vision d'Affleck.
Je ne voulais pas passer cinq ans à parler de braqueurs de banque et je ne pense pas qu'il l'ait fait non plus, a déclaré MacLean. Nous avons donc commencé à parler des différentes choses qui se passaient à Boston au début des années 90.
Il se passait beaucoup de choses. La ville était en proie à des crimes violents et des tensions raciales, générant de nombreux titres dont la série s'arrache parfois, à la Law & Order.
Il commence par citer le cas notoire de Charles Stuart , un Bostonien blanc qui a affirmé en 1989 qu'un homme armé noir l'avait attaqué et tué sa femme enceinte. Plus de deux mois se sont écoulés – au cours desquels la police s'est lancée dans une chasse à l'homme et Stuart a finalement identifié quelqu'un comme l'attaquant d'une file d'attente – avant que l'histoire de Stuart ne s'effondre. Son frère Matthew est allé voir la police et l'a reconnu comme le véritable tueur.
L'incident a exacerbé les relations déjà tendues entre les forces de l'ordre et la communauté noire. La police de Boston et la ville de Boston - depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a eu au moins une fois dans chaque décennie où ils sont devenus une source d'embarras national, a déclaré MacLean.
Celui de Stuart était la première fois que je pense que les circonstances indiquaient que c'était particulièrement mauvais, mais ensuite, cela a permis à beaucoup de bien de se produire, a-t-il ajouté. C'est le thème que je voulais aborder.
MacLean, 33 ans, était un enfant à l'époque de City on a Hill. Mais la journaliste et auteur Michele McPhee, scénariste de l'émission, était alors jeune reporter d'investigation au Boston Globe, et se souvient bien des luttes de la ville durant ces années.
Une petite fille se fait tirer dessus dans une boîte aux lettres, a déclaré McPhee. Jermaine Goffigan - dont je n'oublierai jamais le visage - il compte les Tootsie Rolls d'Halloween, toujours dans son costume, lorsqu'il est touché par une balle perdue.
La ville en avait assez, a-t-elle ajouté.
Jackie et Decourcy servent de point d'entrée thématique, leur partenariat improbable une allégorie explicite de la Opération cessez-le-feu programme - également connu sous le nom de Boston Miracle. Des membres du clergé noir, des policiers, des agents de probation et des travailleurs de proximité – autrefois non alignés les uns avec les autres – ont uni leurs forces sous la direction du criminologue de l'Université Harvard David M. Kennedy pour se concentrer sur les jeunes noirs dans les zones à forte criminalité. Après sa mise en œuvre en 1996, Boston a commencé à voir une baisse des homicides et des programmes similaires ont été reproduits avec succès dans d'autres villes comme Cincinnati.
Ces deux personnages sont aux antipodes, a déclaré Fontana. Mais pendant au moins une période de temps, [ils] ont besoin les uns des autres et sont prêts à négliger certaines choses dans le but d'accomplir quelque chose de plus grand.
ImageCrédit...Francisco Roman/Showtime
L'équipe créative de l'émission est principalement blanche, un handicap pour une histoire qui vise à dépeindre de manière authentique une époque et un lieu largement définis par la tension raciale. (Cette saison, il y avait un écrivain noir, JM Holmes, et un écrivain latino, Jorge Zamacona.) Mais City on a Hill, n'hésite pas à dépeindre le racisme profondément enraciné dans son environnement : dans la première minute du premier épisode, Jackie fronde avec désinvolture autour du mot N.
C'est le monde dans lequel j'ai grandi, a déclaré MacLean.
Mais, a-t-il ajouté, il a fréquemment parlé avec Hodge et Lauren E. Banks, qui incarne la femme de Decourcy, Siobhan, de leurs perspectives. Autant je voulais que mon histoire soit racontée correctement, autant je voulais que toutes les autres personnes impliquées soient racontées correctement, a-t-il déclaré.
Hodge a déclaré qu'il intervenait beaucoup en ce qui concerne la représentation de Decourcy dans la série, qui est en partie inspirée par le premier procureur de district noir de Boston, Ralph Martin.
C'est quelque chose qui est une priorité pour l'avenir, juste pour avoir plus de voix noires dans la salle de l'écrivain, a-t-il déclaré. À moins que vous n'ayez été victime [du racisme], vous ne savez pas vraiment ce que c'est.
Des histoires sur des partenariats aussi tendus mais fructueux risquent de transformer un raciste comme Jackie en une figure sympathique en le faisant bien travailler avec Decourcy. Mais dans les premiers épisodes, au moins – les 3 premiers sur 10 étaient disponibles à l'avance – la série parle moins de Jackie apprenant à ne pas être un être humain terrible que de la lutte de Decourcy pour faire tomber le statu quo (blanc) sans devenir comme lui .
Decourcy est le héros de la série qui doit faire face au diable Jackie, a déclaré MacLean.
Pour Hodge, la question est : jusqu'où ira-t-il avant de se transformer en Jackie Rohr ?
Quant à Jackie, une qualité déterminante, a déclaré Bacon, est qu'il est si narcissique que sa conviction que la fin justifie les moyens lui permet de se comporter de manière contraire à l'éthique. (Le personnage est un composite lâche des agents du F.B.I. H. Paul Rico, qui a été inculpé de meurtre peu de temps avant sa mort ; John Connolly, qui a aidé le chef de la mafia James (Whitey) Bulger ; et Dennis Condon.)
ImageCrédit...Claire Folger/Showtime
L'équipe créative s'est efforcée d'être authentique dans la représentation de la ville de Boston, même si elle n'y filme presque jamais.
Le pilote a été tourné dans et autour de la ville, mais la production a déménagé à New York une fois la série reprise – des scènes extérieures ont été tournées à Staten Island, New Rochelle, White Plains et le Bronx. (Quelques scènes ont depuis été tournées à Boston.)
Cette décision se résumait à des problèmes pratiques : Boston manque de scènes sonores et la ville est généralement beaucoup plus jolie maintenant qu'elle ne l'était dans les années 90, a déclaré McPhee, qui a servi en quelque sorte de consultant en crédibilité à Boston.
Je m'apprêtais à lever les yeux au ciel et à dire: 'Oh mon Dieu, nous n'aurons jamais Boston', a-t-elle déclaré. Mais elle a été impressionnée par l'attention portée aux détails, ajoutant: Il y a un ensemble qui représente [the] Bromley Heath [apartments] que j'avais l'impression de marcher dans les couloirs de Bromley Heath.
(Croyez-moi, ce n'était pas ma décision, a déclaré MacLean à propos du déménagement à New York.)
Il est trop tôt pour savoir s'il y aura une deuxième saison de City on a Hill, bien que MacLean ait déclaré qu'il avait prévu cinq saisons de matériel pour les rôles principaux. Selon Affleck, le plan est de déplacer l'action de Charlestown à Roxbury si le spectacle est renouvelé, puis dans un quartier différent chaque saison, similaire à The Wire et ses chapitres thématiques distincts.
Vous rencontrez deux personnes de Boston qui parlent, elles ne parlent jamais de Boston - elles parlent du quartier d'où elles viennent, a expliqué MacLean. Le quartier est leur vision de ce qu'est Boston.