Où la fortune est juste au tournant
Quelles sont les chances qu'une série HBO de David Milch (Deadwood) et Michael Mann (Miami Vice), mettant en vedette Dustin Hoffman et Nick Nolte, et se déroulant dans un monde de courses de chevaux à la Damon Runyon, puisse être tout sauf géniale ?
Le joueur le plus endurci hésiterait à parier contre la chance ; même le karma penche en sa faveur. Après l'énorme succès de Deadwood, le deuxième effort de M. Milch sur HBO, John From Cincinnati, a échoué, un bilan qui ouvre sûrement la voie à un retour bien mérité.
Par chance, cependant, la chance, qui commence dimanche, n'est pas près d'être excellente.
Il y a des scènes de courses de chevaux passionnantes et magnifiques et des personnages intrigants et étranges coincés au plus profond du récit, mais il faut de la patience et même de la charité pour les attendre. Cette série de neuf épisodes est exaspérante et inutilement opaque, et si respectueuse des rites et rituels de la piste que la narration est laborieuse et même sans joie. Cela s'améliore avec le temps, mais ce n'est pas vraiment avant la finale que la chance accélère son rythme et crée du suspense et un sentiment d'urgence.
Ainsi, regarder les premiers épisodes, c'est un peu comme essayer de lire les codes captcha que de nombreuses sociétés Internet mettent sur leurs sites Web pour déjouer le spam. Tout comme il y a une phrase déchiffrable enfouie dans le fouillis, il y a une histoire attrayante codée dans Luck, mais bonne chance pour la trouver.
Et c'est une honte. La chance a commencé comme l'une des collaborations télévisées les plus prometteuses depuis des lustres : l'écriture intelligente et décalée de M. Milch, assortie au style de production vivant et viscéralement cinématographique de M. Mann. La grande distribution comprend Michael Gambon et Joan Allen; même certains des acteurs les moins connus sont extrêmement talentueux.
ImageCrédit...Gusmano Cesaretti/HBO
M. Hoffman incarne Chester Bernstein, connu sous le nom d'Ace, un négociant qui vient d'être libéré de prison et a l'intention de revenir dans le secteur des jeux d'argent. Son homme de main, Gus (Dennis Farina), est son conducteur et son avant : grâce à un gain de casino truqué, Gus est propriétaire d'un pur-sang de 2 millions de dollars, bien que le cheval appartienne en réalité à Ace. Ace considère le cheval comme la première étape d'un plan compliqué visant à amener les jeux de casino à l'hippodrome de Santa Anita en Californie du Sud.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Santa Anita est l'un des plus beaux hippodromes du pays, mais dans cette série, il est peuplé d'un demi-monde de jockeys, d'entraîneurs, de joueurs et de propriétaires qui se rassemblent loin de la lumière du soleil éblouissante et des pelouses bien entretenues. M. Nolte incarne Walter Smith, un entraîneur croustillant et marmonnant devenu propriétaire dont le dernier cheval a un potentiel caché et un pedigree assombri par le scandale.
Le cheval d'Ace, un pur-sang irlandais, est sous la garde d'un entraîneur péruvien bourru, Turo Escalante (John Ortiz), qui fait des déclarations elliptiques avec un fort accent mais n'est en fait pas plus incompréhensible que la plupart des autres personnages qui marmonnent des demi-phrases cryptiques .
L'ensemble comprend quatre railbirds dégénérés qui mettent leurs ressources en commun pour parier sur des coups lointains. Marcus (Kevin Dunn), un tyran en fauteuil roulant, est le meneur, mais celui qui a l'œil est le beau Jerry (Jason Gedrick), un handicapeur brillant qui a également une habitude compulsive de poker. Il n'y a pas beaucoup d'humour dans Luck, mais le quatuor est là pour le soulagement comique.
Les personnages de Deadwood parlaient dans des envolées de discours profane, quasi shakespearien. Ces excentriques sont également grossiers mais beaucoup moins éloquents, bien que Ace tombe parfois dans la diction de Guys and Dolls.
Vous l'avez sorti, raconte Ace à un gangster rival, à propos duquel je me sentirais très différent envers vous si je n'étais pas coresponsable.
Vidéo
Le nouveau drame sur les hippodromes de HBO a été créé par David Milch.
La série est bien sûr magnifiquement tournée et la caméra capte parfaitement le frisson tendu des chevaux qui s'efforcent à la porte, attendant la cloche. Une course du quatrième épisode est lyrique et envoûtante – un panoramique du cheval au ralenti, les yeux du jockey se remplissant de larmes, les fans regardant depuis les tribunes dans un émerveillement glacé – le genre de plan long et majestueux pour lequel Martin Scorsese est célèbre. Et bien sûr, la musique, On the Nature of Daylight de Max Richter, était sur le bande sonore de Shutter Island.
Un peu comme Treme, la série HBO sur la Nouvelle-Orléans de David Simon, Luck souffre de hautes intentions et d'un certain snobisme. La quête d'authenticité des créateurs entrave la construction d'un récit passionnant.
L'une des raisons de toute cette mystification est peut-être qu'au fond, au-delà de la couleur et du drame des courses de chevaux, il n'y a pas beaucoup de mystère. Les problèmes s'avèrent ne pas être si compliqués. Les personnages qui parlent de manière impénétrable n'ont pas grand-chose à dire. Même le grand M. Gambon ne peut pas trouver beaucoup de traction comme Mike, un gangster anglais qui est un chef de file de la mafia en vêtements de yacht: Al Capone avec une touche de Rupert Murdoch.
Il y a quelques femmes dans l'histoire - Jill Hennessy joue un vétérinaire dur mais tendre, Mme Allen dirige un ranch pour chevaux à la retraite - mais il n'y a pas beaucoup de romance ou de sexe, peut-être heureusement. Un rendez-vous a lieu sur le siège avant d'une voiture dans un parking de casino ; après que ce soit fini, la femme exprime sa satisfaction en soupirant, Jackpot, Jerry.
Le véritable amour est réservé aux hommes, en particulier Ace et Gus. Leur amitié est l'une des notes de grâce dans la chance.
C'est parce que l'âge, et non le jeu, est la véritable préoccupation de M. Milch et de M. Mann. Étonnamment pour un partenariat que même les dirigeants de HBO reconnaissent comme orageux, Luck est au cœur d'une méditation douce-amère sur la solitude et les liens qui unissent les hommes après leur apogée. Ce n'est pas le seul paradoxe.
Downton Abbey, l'une des séries dérivées les plus familières et carrément jamais diffusées sur PBS, est fraîche et captivante, tandis que la chance, tellement plus ambitieuse et originale, s'avère être une corvée.