Avec le nouveau spectacle de Caitlyn Jenner, un producteur de téléréalité essaie d'apprivoiser les bouffonneries
LOS ANGELES — Je suis Cait, la nouvelle E! la série de téléréalité mettant en vedette Caitlyn Jenner commence à 4 h 32 avec Mme Jenner bien éveillée. L'air épuisée, elle regarde dans une caméra et agonise à cause du stress de devenir soudainement un modèle pour les personnes transgenres du monde entier. J'espère avoir bien compris, dit-elle, deux fois.
C'est un moment qui donne à réfléchir, l'un des nombreux dans le premier épisode de Je suis Cait, qui fera ses débuts dimanche. L'émission raconte la nouvelle vie de Mme Jenner en tant que Caitlyn, une personne que le monde connaissait auparavant sous le nom de Bruce Jenner, la star olympique et le patriarche de L'Incroyable Famille Kardashian pendant 10 saisons.
Mais la nouvelle émission constitue également un défi pour Bunim/Murray Productions, la société la plus connue pour les pitreries en roue libre de L'incroyable famille Kardashian, et non pour les problèmes sensibles et potentiellement explosifs entourant Mme Jenner.
Sa transition a été un moment culturel majeur, avec un déploiement largement salué – une interview avec Diane Sawyer en avril, le E! À propos de Bruce spécial en mai, une couverture de Vanity Fair en juin et un discours émouvant aux ESPY la semaine dernière.
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Mais l'émission de téléréalité est une affaire plus compliquée : il s'agit de huit épisodes d'une heure de Mme Jenner s'instruisant sur les questions transgenres, avec un soupçon de Kim et Kanye, Kylie et Khloe.
En d'autres termes, il s'agit peut-être de l'émission de Mme Jenner, mais l'ADN Kardashian demeure, pour le meilleur et pour le pire. Les enfants de Mme Jenner issus de ses deux premiers mariages ont refusé de participer en raison de l'implication de Bunim/Murray, selon le profil de Vanity Fair. Brandon Jenner, qui est apparu dans L'incroyable famille Kardashian, a décrit les émissions de Bunim/Murray – Total Divas, Bad Girls Club et Project Runway – comme un cirque et a déclaré qu'il pensait que les producteurs développeraient un spectacle qui serait le contraire de inspiration. (Mme Jenner a refusé de commenter cet article.)
Pour répondre à cette critique, Bunim/Murray devra prouver qu'il peut livrer un spectacle qui n'exploite ni ne sensationnalise son sujet. Et, s'il réussit ce test, il doit en réussir un autre : peut-il avoir un effet sans être ennuyeux ?
Je pense que nos antécédents parlent d'eux-mêmes, a déclaré Gil Goldschein, directeur général de Bunim/Murray. Lorsque vous travaillez avec quelqu'un pendant aussi longtemps, il y a des relations et un facteur de confiance, et si vous faites face à ce à quoi Caitlyn a affaire, je pense qu'il est très important de travailler avec des personnes en qui vous avez confiance.
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Dans le premier épisode, il y a des scènes légères, dont Mme Jenner emmenant Kim Kardashian dans son placard (Kanye West, qui est marié à Kim, fait également une apparition) et se lamentant d'avoir besoin d'un soutien-gorge de sport tout en jouant au tennis .
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Mais il présente également une discussion approfondie sur le taux de suicide chez les personnes transgenres, et Mme Jenner rend visite à la mère d'un adolescent trans qui s'est suicidé. Mme Jenner révèle également son nouveau look, post-transition, à sa mère et à ses sœurs, et les fait s'asseoir avec un conseiller pour les aider à naviguer sur un territoire épineux comme la façon dont la mère de Mme Jenner peut concilier la décision de sa fille avec la Bible.
Je plaisante souvent sur le plateau : « Oh mon dieu, c'est comme pour PBS », a déclaré Jeff Jenkins, cadre chez Bunim/Murray et producteur exécutif pour I Am Cait et Keeping Up With the Kardashians. Il n'y a pas de sœurs qui se crient dessus, se disputent pour un chemisier. C'est un pur documentaire sur un être humain qui entame un nouveau chapitre majeur de sa vie.
Bunim/Murray est déjà venu ici. Il est entré dans l'histoire de la télévision en 1993, lorsqu'il a choisi Pedro Zamora, un immigrant cubain séropositif pour le VIH pour la troisième saison de The Real World sur MTV. L'ouverture d'esprit de M. Zamora sur son H.I.V. statut et ses relations avec ses colocataires (la compréhensive Rachel, l'énervant Puck) lui ont fait sensation et lui ont valu les applaudissements de l'émission. Il est décédé quelques heures seulement après la diffusion du dernier épisode de la saison.
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Jonathan Murray, l'un des fondateurs de Bunim/Murray, a déclaré que l'ancien président Bill Clinton lui avait dit que l'émission faisait plus pour l'éducation sur le sida que son administration ne pourrait jamais le faire.
Bunim/Murray Productions a été fondée en 1987 par M. Murray, un programmateur d'informations télévisées locales, et Mary-Ellis Bunim, une productrice de feuilletons. (Elle est décédée en 2004.) La société est largement considérée comme une pionnière dans le genre des émissions de télé-réalité, et lorsque Bunim et Murray ont développé The Real World pour MTV au début des années 1990, ils avaient des objectifs ambitieux.
Nous avions cette idée démodée, ce genre d'idée libérale, que si vous réunissez des gens qui normalement ne vivraient pas ensemble, oui, il y aura un conflit, mais de ce conflit naîtra la croissance, a déclaré M. Murray.
Mais au fil des ans, Le monde réel est devenu moins connu pour des histoires comme celle de M. Zamora et plus pour des acteurs sauvages et pour la plupart oubliables qui barbotent dans des bains à remous. D'autres offres Bunim/Murray sont apparues, notamment le Dr Steve-O ; Une vue sur l'océan ; l'émission The Simple Life de Paris Hilton et Nicole Richie ; et, en 2008, la société a repris les tâches de production pour Project Runway.
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M. Murray a défendu les références de Bunim/Murray en citant des productions comme les documentaires chaleureusement accueillis Valentine Road et Autism the Musical, tous deux apparus sur HBO. En outre, il a discuté de Katelynn Cusanelli, une femme transgenre qui est apparue en tant que membre de la distribution de The Real World en 2009.
(M. Murray doit également soupçonner qu'il y a un moment ici : il a dit qu'il développait une émission sur les mères d'enfants qui expriment des problèmes de genre.)
Mais il y a aussi des indices de repentance. M. Murray a récemment fait un don de 6,7 millions de dollars à l'Université du Missouri pour lancer un programme de journalisme documentaire et a remercié l'université d'avoir pris une partie de mon argent sale.
L'histoire de la façon dont Bunim/Murray sont devenus les producteurs de l'émission de Mme Jenner a commencé il y a environ un an. M. Jenkins a déclaré qu'un de ses producteurs de terrain sur L'incroyable famille Kardashian l'avait appelé pour lui dire que Mme Jenner avait besoin de le voir immédiatement. Les rumeurs étaient vraies : elle allait faire la transition.
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J'ai pensé que quelqu'un me faisait du punk ou faisait une blague au poisson d'avril, a déclaré M. Jenkins.
M. Murray a ajouté: Je me sentais un peu idiot au début parce que je n'arrêtais pas de dire: 'Oh, vous ne pouvez pas croire ces tabloïds.'
La discussion sur une émission n'a eu lieu qu'un mois ou deux plus tard, a déclaré M. Jenkins, mais une fois que Mme Jenner a compris qu'elle pouvait aider les gens, elle a voulu en faire une.
Elle aurait été tellement harcelée pour l'histoire, a déclaré M. Jenkins, et c'est pourquoi, à ma connaissance, elle a décidé de raconter l'histoire : j'espère donc pouvoir tout raconter de la bonne manière.
Mais M. Jenkins a dû changer la façon dont les choses étaient faites : I Am Cait est devenu davantage une question d'allumer la caméra, et ce qui se passe, se passe et moins préoccupé par la poursuite ou la tentative d'accentuer les moments dramatiques comme cela s'est produit dans l'émission Kardashian.
Mme Jenner a beaucoup de contrôle éditorial et les producteurs s'en remettent à ses choix, presque à la faute. M. Jenkins a déclaré que Mme Jenner avait probablement plus de contrôle que son ex-femme, Kris Jenner, avec L'incroyable famille Kardashian. (Kris Jenner n'a pas de crédit de production sur I Am Cait.)
Avec « Keeping Up », si un membre de la distribution dit : « Non, je ne veux pas tourner ça », je dis : « Eh bien, vous devez tourner ça, vous devez partager ça, c'est ce pour quoi vous vous êtes inscrit, ce est une émission de téléréalité, c'est votre travail », a déclaré M. Jenkins. Avec Caitlyn ? Non, elle est à la place du conducteur. Je ne repousse pas des choses comme ça. C'est un sujet tellement sensible et je pense que Caitlyn a une boussole intérieure de ce qui est bien et de ce qui ne va pas et nous suivons sincèrement son exemple.
Les producteurs sont conscients que les sermons d'une heure sur les difficultés des personnes transgenres ne sont peut-être pas ce que E! les téléspectateurs en ont envie. Nous ne voulons pas que ce soit simplement une sorte de conférence éducative, a déclaré M. Murray. Mais ils ont dit qu'ils avaient le sentiment d'avoir trouvé le bon équilibre ici.
Nous avons une grande confiance en notre sujet, a déclaré M. Murray. Ce que Caitlyn traverse a assez de drame inhérent et assez d'histoire inhérente pour que nous n'ayons pas besoin de nous en mêler.