Pour cette classe, les professeurs réussissent les tests d'écran
CHANTILLY, Virginie – Attention, professeurs d'université : si vous aspirez à filmer une série de conférences pour les Grands Cours, la tenue d'apprentissage prolongé ici, soyez prêt à vérifier vos idiosyncrasies à la porte.
J'avais un professeur qui aimait poser son doigt sur son visage, se souvient Alisha Reay, productrice de la société, faisant la démonstration du tic. Et il aimait utiliser son majeur.
Dans deux studios de qualité télévisuelle ici, la société met des universitaires et d'autres experts devant des caméras pour enregistrer des cours sur un large éventail de sujets – théorie des jeux, photographie, civilisations anciennes, équations différentielles, cuisine avec des épices. Les cours s'adressent aux personnes qui souhaitent poursuivre leurs études pour le simple plaisir des connaissances (pas de tests ni de crédits universitaires ici), mais le processus de tournage est également une éducation pour l'expert filmé.
Si je vais trop vite pour mes étudiants, je peux le voir dans leurs yeux, a déclaré Ron Davis Jr., professeur de chimie à l'Université de Georgetown, lors d'une pause de sa première session d'enregistrement pour Foundations of Organic Chemistry récemment. Mais ces caméras ne réagissent pas.
L'entreprise a été fondée en 1990, a d'abord commercialisé des bandes audio, et a publié en juin son 500e cours (Comprendre l'électronique moderne). Il a été occupé ces derniers temps, concluant des partenariats avec National Geographic pour développer un cours de photographie populaire, le Culinary Institute of America pour développer une série de cuisine et la Smithsonian Institution. Il a récemment vendu son 15 millionième cours.
Ed Leon, vice-président senior du développement de produits, a déclaré que les clients des cours, qui vont de moins de 40 $ à plusieurs centaines de dollars et se présentent sous des formats vidéo ou audio, pourraient élargir leur connaissance d'un pays particulier en vue d'un voyage, améliorer une compétence professionnelle ou simplement élargir leur esprit.
Nous avons des observateurs de frénésie comme Netflix, a-t-il déclaré, et c'est un véritable insigne d'honneur parmi certains de nos habitués d'être le premier à terminer un nouveau cours.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Le monde de l'apprentissage étendu devient de plus en plus compétitif, avec les collèges en ligne et iTunes entrant dans le mix. L'entreprise essaie de rester compétitive avec un processus de production plus sophistiqué que le simple enregistrement de professeurs donnant leurs cours en classe. Au lieu de cela, le personnel de Great Courses propose des idées de cours, les teste par le biais d'enquêtes, puis recherche un professeur capable de développer ce cours. Un test d'écran peut être impliqué, et, oui, parfois un professeur échoue.
C'est toujours une conversation difficile, a déclaré M. Leon.
Les professeurs qui réussissent ont souvent besoin d'un peu d'aide pour devenir amis des caméras.
Il y a eu des moments où nous avons dû écrire « Breathe » ou « Pause » sous les caméras, a déclaré Marcy McDonald, directrice principale du contenu. Un professeur a demandé aux membres de l'équipe d'enregistrer des photos de personnes sous les caméras, il a donc eu l'impression de parler à quelqu'un.
Et il faut dire à de nombreux professeurs d'arrêter de se balancer. C'est la chose la plus courante, a déclaré Mme Reay, et la caméra l'agrandit.
ImageCrédit...Vanessa Vick pour le New York Times
En plus des professeurs qui doivent être purgés des habitudes de classe qui ne fonctionnent pas à l'écran, un défi croissant pour le personnel de Great Courses est celui des professeurs qui ne savent pas du tout comment donner des cours. Le modèle de classe inversée qui s'installe dans le milieu universitaire - le temps en classe est consacré à des activités pratiques plutôt qu'à un enseignement à sens unique - signifie que certains professeurs ont peu d'expérience dans l'organisation et la présentation d'un exposé traditionnel de 30 minutes.
Maintenant, de moins en moins de personnes donnent des conférences, a déclaré Mme McDonald. Cela nous complique la tâche.
Une grande partie des problèmes de performance sont résolus lors de séances d'entraînement, mais les enregistrements sont toujours un processus d'apprentissage au début. Le tournage se fait avec trois caméras, les professeurs doivent donc savoir à qui parler et quand. Des graphismes, souvent élaborés, seront ajoutés en postproduction, les professeurs doivent donc aussi s'habituer à faire des gestes sur quelque chose qui n'est pas là. Beaucoup fonctionnent à partir d'un téléprompteur, ce qui prend également un certain temps pour s'y habituer. Et il y a l'horloge.
La règle n° 1 est : « Pause, pause, pause », et je regarde l'horloge et je dis : « Je ne peux pas faire de pause », a déclaré le Dr Davis après son premier essai, qu'il a apporté à 35 minutes 34 secondes, un peu long. Les professeurs finissent généralement par reprendre cette première conférence une fois qu'ils sont devenus plus à l'aise avec le processus, un ajustement que le Dr Davis apportera certainement : son cours consistera finalement en 36 leçons d'une demi-heure.
Le même jour, Paul Robbins, directeur du Institut Nelson d'études environnementales à l'Université du Wisconsin-Madison, a montré l'avantage de l'expérience, en parcourant la 21e tranche de son cours de 24 conférences sur la géographie culturelle et humaine en 29:48.
Développer un cours de cette longueur est un engagement important, a noté le Dr Robbins, et pour le public de Great Courses, cela nécessite de se débarrasser du jargon académique.
Cela signifie écrire un manuel et écrire un très bon manuel dans un langage simple, a-t-il déclaré. Je pense avec un chapeau de dramaturge plutôt que comme une tête parlante.
Non pas que le processus manque de rigueur académique. Pendant que les professeurs enregistrent, les membres du personnel dans une salle de contrôle écoutent, et non pas de cette manière zonée que vous avez absorbée des conférences lorsque vous étiez à l'école. Ils doivent détecter les erreurs de prononciation, les brouillages, les mots oubliés et plus encore, afin que les erreurs puissent être corrigées en postproduction. Si le locuteur omet un non, une loi de la physique peut être radicalement modifiée.
Pour les conférenciers, une mission Great Courses rapporte des redevances, qui peuvent durer des années, car les cours restent dans le catalogue pendant un certain temps. Mais il y a aussi des avantages moins tangibles.
Cela a eu un effet transformateur sur moi en tant qu'enseignante, a déclaré Jennifer Paxton, qui enseigne à l'Université catholique d'Amérique et a enregistré deux cours d'histoire pour l'entreprise et travaille sur un troisième. L'une des choses qu'ils m'ont dit, c'est que je ne devrais pas m'empêcher de montrer vraiment l'enthousiasme que je ressentais pour le matériel. Je pense que, dans un sens, j'avais bu le Kool-Aid académique : vous présentez quelque chose d'une manière sérieuse et sobre.
Par exemple, ses entraîneurs de Great Courses l'ont encouragée à démontrer graphiquement ce qui s'est passé dans une bataille médiévale.
C'était vraiment comme être déchaînée, dit-elle. Cette expérience a été très profonde. Je suis sorti et j'ai démontré l'acte de couper la tête d'un cheval. Je n'avais jamais rien fait de tel dans des conférences auparavant.
Robert Greenberg , de loin l'instructeur des Grands Cours le plus prolifique, avec 618 conférences dans la boîte, a déclaré que le cours sur lequel il travaillait maintenant lui prendrait un an pour se développer, mais que l'effort porte ses fruits devant les caméras.
La beauté de toute cette préparation, c'est que j'entre dans le studio, et c'est la partie amusante, a-t-il déclaré. Ce qui est pour certains le pire, et c'est l'enregistrement, est pour moi un grand plaisir.