Le créateur des 'Simpsons', Matt Groening, déclare que le débat autour d'Apu est 'entaché'
Depuis près de 30 ans qu'il est à l'antenne, Les Simpsons sont peut-être plus habitués à dispenser des critiques culturelles qu'à les recevoir. Pourtant, cette comédie animée Fox de longue date s'est retrouvée au centre d'un débat sur sa représentation de l'un de ses personnages secondaires, un propriétaire de dépanneur nommé Apu .
Apu, qui a été présenté sur Les Simpsons en 1990, a été critiqué par certains téléspectateurs comme une caricature indienne moqueuse, qui parle avec un accent stéréotypé fourni par un doubleur, Hank Azaria, qui est de race blanche. Cet argument a gagné en visibilité grâce à des œuvres comme The Problem With Apu, un documentaire créé par le comédien Hari Kondabolu, et il n'a guère été réprimé par la réponse apparente de la série, un épisode d'April Simpsons dans lequel les personnages ont brièvement tenté de l'aborder.
(S'adressant directement à la caméra, Lisa Simpson a déclaré : Quelque chose qui a commencé il y a des décennies et qui a été applaudi et inoffensif est maintenant politiquement incorrect. Que pouvez-vous faire ? Alors que Lisa regardait une photo d'Apu, Marge Simpson a dit : Certaines choses seront réglées. à une date ultérieure. Lisa a ajouté, le cas échéant.)
M. Azaria a déclaré qu'il était heureux de se retirer en tant que voix du personnage. Mais dans une interview avec USA Today , le créateur des Simpsons Matt Groening a semblé mettre de l'huile sur le feu en remarquant : je suis fier de ce que nous faisons dans la série. Et je pense que c'est une période dans notre culture où les gens aiment faire semblant d'être offensés.
M. Groening, qui apparaîtra au Comic-Con cette semaine pour promouvoir sa nouvelle série animée Netflix, Désenchantement, s'est récemment entretenu avec le New York Times pour un prochain article sur cette émission. Lorsque la discussion s'est tournée vers Apu, il a partagé ses sentiments sur le personnage et a expliqué pourquoi la critique l'avait pris au dépourvu. Ce sont des extraits édités de la conversation.
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La tentative des Simpsons de reconnaître au moins la controverse autour d'Apu semble n'avoir fait que bouleverser les téléspectateurs. Qu'avez-vous ressenti à ce sujet ?
ImageCrédit...Renard, via Getty Images
Eh bien, j'aime Apu. J'aime le personnage, et ça me fait du mal que ça fasse du mal aux autres. Mais d'un autre côté, c'est entaché maintenant - la conversation, il n'y a pas de nuance dans la conversation maintenant. Cela semble très, très maladroit. J'adore le personnage. J'adore le spectacle.
Comment allez-vous gérer le personnage à l'avenir?
Nous ne savons pas exactement comment cela va se dérouler. À l'époque, j'ai nommé le personnage d'après la trilogie Apu de Satyajit Ray. J'aime la culture indienne et le cinéma indien et la musique indienne. Je pensais que le nom était un signal que nous avions, au moins, une intention savante. Je pensais que peut-être un enfant allait grandir et découvrir d'où venait le nom et aller voir la trilogie Apu, qui sont les plus grands films, en gros, de l'histoire du cinéma.
Cela signifie-t-il un moratoire sur les autres apparitions d'Apu pour le moment ?
Si nous trouvons une bonne histoire, nous le ferons, mais certaines des choses pour lesquelles la série a été prise à partie, nous avons couvert dans un épisode il y a quelques années [en Beaucoup d'Apu de 2016 à propos de quelque chose ]. Tant pis.
Que vouliez-vous dire quand vous avez dit que les gens aiment faire semblant d'être offensés ?
Ce n'était pas spécifiquement à propos d'Apu. C'était à propos de notre culture en général. Et c'est quelque chose que j'ai remarqué au cours des 25 dernières années. Il y a l'indignation de la semaine et elle va et vient. Pendant un certain temps, croyez-le ou non, les enfants volaient des pièces dans les sacs à main de leurs mères pour aller à la salle de jeux vidéo, et cela allait faire tomber la civilisation. Personne ne s'en souvient même, car cela a duré une semaine. Je pense particulièrement en ce moment, les gens se sentent tellement lésés, fous et impuissants qu'ils choisissent les mauvaises batailles.
Croyez-vous que les personnes qui ont soulevé des questions sur la représentation d'Apu sont sincères dans leurs croyances ?
Bien sûr, et je suppose que je suis d'accord, politiquement, avec 99% des choses que croit Hari Kondabolu. Nous sommes juste en désaccord sur Apu. J'adore le personnage et je détesterais qu'il s'en aille. Je suis désolé que les Simpsons soient critiqués pour avoir un personnage indien qui, en raison de notre extraordinaire popularité, je m'attendais à ce que d'autres personnes le fassent. J'y vais, c'est peut-être un problème, mais qui est mieux ? Quel est le meilleur personnage d'animation indien au cours des 30 dernières années ? Je suis allé deux fois en Inde et j'ai parlé des Simpson devant le public. C'est pourquoi cela m'a pris par surprise. Je sais que les Indiens ne sont pas les mêmes que les Indiens d'Amérique.
Est-ce un problème qui est propre aux Simpsons et à sa longévité, qui a duré assez longtemps pour couvrir plusieurs époques de pensée et de goût culturels ?
Mais il y a une réflexion au cœur du spectacle. Le fait que les Simpson soient jaunes et pas la couleur qui passe pour caucasienne dans les dessins animés, ce rose Mickey Mouse, c'est intentionnel. Il enlève ce rose et le rend jaune. Et puis retirer le jaune de toute connotation raciste que cela a eue. Et c'était intentionnel. Comme beaucoup de gens l'ont souligné, ce ne sont que des stéréotypes dans notre émission. C'est la nature de la caricature. Et vous essayez de ne pas faire de stéréotypes répréhensibles. En tous cas. J'en ai probablement trop dit.