Larry Wilmore ne manque pas Late Night, mais il est de retour quand même
Quatre ans après la fin abrupte de The Nightly Show, Wilmore a une nouvelle série comique d'actualité sur Peacock.
Producteur et commentateur prolifique, Larry Wilmore doit encore prouver qu'il peut prospérer en tant qu'animateur de talk-show.Crédit...Joyce Kim pour le New York Times
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Continuer à lire l'histoire principaleDe retour quand Larry Wilmore était sur le point de présenter Le spectacle du soir, sa courte série de fin de soirée sur Comedy Central, il a vu un tweet d'un spectateur potentiel en colère qui souhaitait un échec à l'animateur et à son émission moche, qui à ce moment-là n'avait pas encore diffusé un seul épisode.
Se rappelant sa propre réaction à l'époque, Wilmore a dit qu'il se disait qu'il aimerait au moins avoir la chance d'être terrible avant d'être rejeté comme terrible.
Ce n'est même pas encore le cas, alors comment le savez-vous ? il a dit. Vous avez peut-être raison, mais laissez-moi d'abord le faire.
Cette dépêche électronique grincheuse était cependant prophétique: The Nightly Show, qui était conçu comme un programme d'accompagnement pour Jon Stewart's Spectacle quotidien et un remplaçant pour Stephen Colbert Rapport Colbert, a duré moins de deux ans avant son annulation en août 2016.
Pour Wilmore, 58 ans, producteur, animateur et commentateur prolifique, cela reste l'une des entrées les moins réussies de son long curriculum vitae, qui comprend l'écriture de crédits sur des comédies comme En Couleur Vivante et Soeur, soeur, aussi bien que Le spectacle de Bernie Mac, qu'il a créé.
Il est devenu le mentor d'autres talents émergents et a aidé des émissions comme noirâtre et Peu sûr trouver leur place, même s'il doit encore prouver qu'il peut être le centre de son propre programme télévisé.
Quatre ans après The Nightly Show, Wilmore a haussé les épaules avec la nonchalance d'un vétéran qui sait ne pas s'attacher trop à une opportunité particulière. Se comparant à un basketteur, il a dit : Ce coup manqué est oublié, et je tire à nouveau.
Maintenant, sans vraiment avoir à faire campagne pour cela, Wilmore se retrouve à retourner dans l'arène de la comédie télévisée d'actualité. Le vendredi il animera à nouveau sa propre série de fin de soirée, intitulée Wilmore, pour le service de streaming Peacock de NBC.
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Crédit...Stephen Lovekin/Getty Images
Il s'agit d'une émission hebdomadaire dont la mission est aussi simple que son titre : permettre à Wilmore de parler de l'élection présidentielle à venir, d'autres événements d'actualité et de tout ce dont il panique à un moment donné, et d'interviewer des invités qu'il trouve drôles ou intéressants.
Wilmore n'est pas nécessairement sa tentative de trouver une clôture après The Nightly Show, de prouver qu'il peut faire le travail ou de se revoir à la télévision. Ce que cela représente pour lui, a déclaré Wilmore, est la dernière étape d'un voyage continu pour comprendre ce qu'il veut dire et trouver le meilleur endroit pour le dire.
Être devant la caméra n'est pas si important, a déclaré Wilmore lors d'une récente conversation sur Zoom. C'est amusant, mais quand il est parti, je ne l'ai pas manqué.
Je ne fais pas ça pour l'attention, ajouta-t-il, je fais ça pour l'expression.
Un après-midi de fin août, Wilmore parlait depuis un bureau peu décoré de son domicile à Los Angeles. Malgré les débuts imminents de son émission, il était un filateur sans hâte qui, au moment où son intervieweur s'y attendait le moins, a commencé à fléchir ses talents de magicien aux tours de passe-passe et a commencé à faire disparaître et réapparaître des pièces de monnaie et des cartes à jouer.
Il a averti qu'au début, Wilmore serait tout aussi modeste dans ses valeurs de production: il animera un studio de base sans public pendant que ses invités se joindront à distance.
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Nous n'avons aucun budget, dit Wilmore avec un petit rire. Je leur dois presque de l'argent à ce stade.
Le nouveau spectacle est né de un accord global que Wilmore a conclu l'année dernière avec Universal Television et ses conversations en cours avec les dirigeants là-bas, au cours desquelles il laissait entendre qu'il souhaitait superviser une élection spéciale comique à la mairie, similaire à celui qu'il a fait pour Showtime en 2012 .
Au printemps dernier, Wilmore est apparu sur Peacock dans un programme de collecte de fonds de célébrités, ancrant des segments éloignés dans lesquels il a débattu de Sean Hayes sur la question de savoir si le lait d'amande doit ou non être considéré comme du lait, et a appris un argot chinois mandarin potentiellement offensant de sa fille Lauren .
Dan Shear, vice-président exécutif du développement de la comédie chez Peacock, a déclaré que ces segments avaient été des indicateurs convaincants que Wilmore avait besoin d'avoir une place dans la conversation culturelle – avec tout ce qui se passait dans le monde, il semblait vraiment important d'avoir lui à l'antenne en ce moment.
Shear a déclaré que l'histoire peu propice de Wilmore à The Nightly Show n'était en aucun cas une grève contre l'hôte et avait en fait rendu les téléspectateurs plus désireux de le revoir.
C'est un fait bien connu qu'il n'avait pas été à l'antenne lors des élections de 2016, a déclaré Shear. Cela ressemblait à une telle perte pour le public qu'il n'était pas là pour ça.
En mai, après le meurtre de George Floyd par la police et la vague de protestations qui a suivi, Peacock a demandé à Wilmore s'il voulait s'adresser aux téléspectateurs à ce moment-là.
Mais Wilmore s'y opposa, estimant que le moment n'était pas venu : les gens étaient tellement bouleversés et ils ne savaient pas quoi faire de ces émotions, a-t-il expliqué. Qui suis-je pour sortir et parler de ça ?
ImageCrédit...Joyce Kim pour le New York Times
L'instinct de Wilmore lui a généralement bien servi depuis le début de sa carrière d'écrivain au début des années 1990, lorsqu'il s'est inspiré de créateurs noirs qui produisaient leurs propres émissions, comme Keenen Ivory Wayans (In Living Color) et Yvette Lee Bowser. (Vivre Célibataire ).
Bien qu'Hollywood ait offert des héros créatifs à admirer, Wilmore a déclaré que les opportunités pour les écrivains de couleur étaient limitées par les attitudes dominantes dans l'industrie.
Si vous étiez noir, vous ne pourriez pas travailler sur une émission blanche, mais si vous étiez blanc, vous pourriez certainement travailler sur une émission noire, a-t-il déclaré. C'était tellement condescendant.
Même ainsi, Wilmore a déclaré qu'il avait tendance à être trop pointilleux sur les projets qu'il choisissait pour lui-même et qu'il refusait des emplois s'il estimait qu'ils ne répondaient pas à un besoin ou à une urgence particulier en lui.
Décrivant son processus de pensée, Wilmore a déclaré : Puis-je dire la chose que je veux dire à ce sujet ? Si je ne peux pas, je suis juste quelqu'un qui ne dit rien, et je ne suis pas assez bon pour être une autre voix vide.
Son point fort, a-t-il dit, est arrivé au début d'un nouveau spectacle et a aidé à le remplir de scénarios et de personnages mémorables – même Smokey, l'accro au crack il a conçu pour The PJs, la série animée qu'il a créée avec Eddie Murphy et Steve Tompkins.
J'ai dit que vous deviez avoir une tête de crack là-dedans, se souvient Wilmore. J'en suis très fier. Je vis pour ce truc.
Wilmore a également aidé à faire avancer la carrière de partenaires créatifs comme Issa Rae, qui joue dans Insecure et a créé cette série HBO avec lui, et qui a commencé à travailler avec Wilmore après un processus de développement lourd et improductif chez ABC.
À cette époque, a déclaré Rae, j'étais brisé sur le plan créatif et très fragile et je n'avais pas confiance en ma voix. Mais quand elle a commencé sa collaboration avec Wilmore, a-t-elle dit, il avait un comportement si calme et agréable et posait les questions les plus intelligentes.
Au cours de nombreuses conversations et repas, a déclaré Rae, elle a avoué d'innombrables détails personnels à Wilmore sur les relations ratées et sur les séances de mécontentement qu'elle a eues avec des amies. concernant leur anatomie , dont une grande partie a été tissée dans le pilote Insecure. J'étais comme wow, j'ai été dupée, mais de la meilleure des manières, a-t-elle dit.
Et quand Wilmore a été approché pour accueillir ce qui est devenu The Nightly Show – au milieu de ses tâches de développement sur Insecure et black-ish – Rae savait qu'elle ne pouvait pas lui faire obstacle.
J'étais absolument dévastée, mais je devais être compréhensive, a-t-elle déclaré. Vous ne pouvez pas être en colère contre quelqu'un qui fait le travail de ses rêves.
ImageCrédit...Patrick Wymore/ABC
ImageCrédit...John P. Johnson/HBO
Au Nightly Show, Wilmore a déclaré qu'il savait qu'il se battrait pour surmonter les attentes élevées de Colbert, son prédécesseur dans le créneau horaire, qui avait créé une œuvre phare de satire politique et médiatique avec The Colbert Report avant de partir pour animer Le Late Show sur CBS.
Wilmore a dit qu'il avait senti que Comedy Central voulait une émission similaire de lui, avec des éléments de franchise reproductibles , quelque chose qui avait plus de forme, qui semblait stéréotypé.
Mais il voulait rendre quelque chose de plus malléable : je suis intéressé à ce que cela reste réel à 100%, et tout ce qui ressort de cette expression peut être dans la série, a-t-il déclaré. Je préfère continuer une conversation qui n'est peut-être pas aussi drôle, mais si je fais juste une bêtise, cela n'a pas de sens.
Wilmore était également à l'aise de partager ses projecteurs avec des collègues comme Robin Théde , son rédacteur en chef de Nightly Show, qui était l'un des nombreux membres du personnel qui apparaissaient souvent devant la caméra.
Il nous a tous préparés au succès et il était intentionnel à ce sujet, a déclaré Thede, qui a ensuite animé sa propre série de fin de soirée BET, The Rundown, et a créé et joué dans HBO. Un spectacle de croquis de dame noire.
Il m'a dit : 'Je suis là pour t'aider à gagner', quand j'étais sur le sien spectacle, ajouta Thede. D'autres ne veulent faire venir que des personnes qui ne remettent pas en cause leur façon de penser. Il se délecte des cerveaux intelligents - c'est son bonheur.
Mais alors que les cotes d'écoute de The Nightly Show ont diminué – en particulier après Stewart a quitté The Daily Show en août 2015 — Wilmore pouvait dire que Comedy Central l'avait aigri, a-t-il dit. Il y a eu un moment où ils ne nous ont même pas parlé. (Comedy Central a refusé de commenter.)
Lors de son annulation, The Nightly Show attirait environ 776 000 téléspectateurs par nuit, bien en deçà de l'audience moyenne de 1,7 million de téléspectateurs que The Colbert Report a attirée au cours de sa dernière année. (Depuis lors, Comedy Central n'a pas fait mieux avec des émissions animées par Jordan Klepper et par David Spade , dont chacun a duré moins d'un an.)
Wilmore a déclaré qu'il n'avait aucune rancune persistante contre le réseau, mais a admis qu'il trouvait un certain plaisir dans le fait que Comedy Central n'avait toujours pas trouvé de programme à succès pour suivre The Daily Show.
Ma schadenfreude est pleine tous les jours, a déclaré Wilmore. Chaque jour, j'en ai une tasse le matin.
ImageCrédit...Joyce Kim pour le New York Times
Depuis la fin de The Nightly Show, Wilmore a produit et développé d'autres projets pour les réseaux de diffusion et de streaming et a hébergé un podcast, Noir sur l'air, pour La Sonnerie.
Wilmore prévoit de continuer Black on the Air, qui mélange des monologues personnels avec ses interviews de célébrités, de politiciens et de journalistes, pendant qu'il anime sa série Peacock. Il a déclaré que le podcast lui avait fourni une éducation cruciale pour mener des interviews de longue durée et lui avait permis d'atteindre des endroits où il ne pouvait pas se rendre dans ses tables rondes de comédie de fin de soirée.
J'ai tellement appris sur le fait d'avoir une conversation sans avoir besoin d'en faire un divertissement, de m'intéresser activement à ce que dit l'autre personne et de ne pas simplement attendre pour poser vos questions, a-t-il déclaré.
Mais il ne voit pas nécessairement The Nightly Show comme une leçon à tirer ou un dérapage à éviter alors qu'il découvre Wilmore.
En tant que producteur, a-t-il dit, je ne peux faire un spectacle que ce qu'il doit être. C'est cette conversation que vous avez avec votre public qui vous dit ce que doit être une émission.
Contrairement à son mandat Nightly Show, Wilmore proclame au début de son émission Peacock qu'il s'agit d'une série à tirage limité, prévue pour 11 épisodes qui se poursuivra jusqu'à la fin novembre.
Est-ce que ça va être ramassé? Non, dit-il. Cela va être fait, puis nous nous assoirons au bon moment et nous dirons : est-ce que c'est quelque chose que nous voulons faire de façon permanente ?
Cette fois-ci, Wilmore a reconnu qu'il serait plus connu qu'il ne l'était au début de The Nightly Show, un statut qui présente à la fois des avantages et des inconvénients.
Il s'attend pleinement à être critiqué par les membres du public qui se plaindront que Wilmore n'est pas The Nightly Show – un programme qu'il n'a pas pu les faire adopter en nombre suffisant lorsqu'il était à l'antenne.
S'imaginant s'adressant à ces détracteurs, Wilmore a déclaré : « Les gars, chaque fois que j'essaie quelque chose de nouveau, croyez-moi, vous allez vous y opposer parce que c'est nouveau. Nous ne l'avons pas encore vu.