Jussie Smollett a répété sa propre agression, selon les procureurs
CHICAGO – Jussie Smollett, contrarié par son salaire et cherchant de la publicité, a organisé une fausse agression une semaine après s'être écrit une lettre de menace, a annoncé jeudi la police de Chicago après que l'acteur d'Empire se soit rendu pour faire face à une accusation de crime pour avoir déposé un faux rapport de police.
Le surintendant de la police de Chicago, Eddie T. Johnson, visiblement en colère lors d'une conférence de presse matinale, a déclaré que M. Smollett avait profité de la douleur et de la colère du racisme, drainant des ressources qui auraient pu être utilisées pour enquêter sur d'autres crimes pour lesquels des personnes souffraient réellement.
[Lire la suite: Jussie Smollett retourne travailler sur Empire après son arrestation .]
Je souhaite juste que les familles victimes de la violence armée dans cette ville reçoivent autant d'attention, a-t-il déclaré, se référant aux médias.
Lors d'une audience sur le cautionnement l'après-midi, un juge a fixé la caution de M. Smollett à 100 000 $. Il a été libéré jeudi après-midi après avoir déposé une caution et est retourné à l'Empire situé à Chicago où le spectacle est tourné.
Au cours de la procédure de jeudi, des membres de la famille de M. Smollett étaient dans la salle d'audience avec lui alors que le juge, John Fitzgerald Lyke Jr., a déclaré qu'il trouvait le récit de l'incident troublant par les enquêteurs, en particulier l'affirmation selon laquelle M. Smollett avait utilisé une corde. autour de son cou pour accentuer l'indignation.
Nous vivons dans un pays où vous êtes présumé innocent, a déclaré le juge. Cependant, si ces allégations sont vraies, je les trouve tout à fait scandaleuses. Surtout l'utilisation violente et méprisable d'un nœud coulant, qui évoque un tel mal dans notre pays.
M. Smollett, vêtu d'une doudoune noire, n'a pas réagi, même s'il a parfois chuchoté à son équipe juridique pendant les 25 minutes de procédure. L'un des avocats, Jack Prior, a reconnu que le récit de la police était scandaleux, mais il a déclaré que ce n'était pas non plus vrai.
Il ne veut rien de plus que de blanchir son nom, a déclaré M. Prior à propos de son client.
Plus tard jeudi, l'équipe juridique de M. Smollett a publié une déclaration disant que le système judiciaire avait bafoué la présomption d'innocence dans un spectacle d'application de la loi qui n'a pas sa place dans le système juridique américain.
Il a déclaré que M. Smollett se sentait trahi par un système qui veut apparemment ignorer la procédure régulière et procéder directement à la détermination de la peine.
La police affirme que M. Smollett a engagé deux frères pour commettre l'agression et leur a versé 3 500 $. Ils ont une copie du chèque utilisé pour les payer, a indiqué la police. Ils ont également récupéré des enregistrements téléphoniques montrant que M. Smollett parlait aux frères une heure avant l'incident, puis une heure après.
Dans un document préparé pour l'enquête sur le cautionnement, les procureurs ont déclaré qu'ils avaient une vidéo des frères sur les lieux, des messages texte qu'ils ont partagés avec M. Smollett et leur témoignage sur la façon dont M. Smollett les avait recrutés pour le plan. Il leur a même fait visiter les lieux de ce que les enquêteurs prétendent être la fausse attaque, un endroit près de son domicile, une nuit plus tôt pour se préparer, ont déclaré les procureurs.
Mais, selon le document du procureur, une caméra vidéo à l'endroit que M. Smollett avait espéré capter une fausse attaque a été pointée dans la mauvaise direction.
Le surintendant Johnson a refusé d'indiquer pourquoi les enquêteurs croient maintenant que M. Smollett avait également joué le rôle principal en s'envoyant une lettre de menace. La lettre, arrivée une semaine avant l'agression signalée, contenait une poudre blanche (ibuprofène broyé) et un croquis de ce qui semblait être un homme pendu et des phrases, dont Tu vas mourir. L'adresse de retour disait MAGA, une référence à un slogan de la campagne Trump.
M. Johnson a renvoyé d'autres commentaires sur la lettre au F.B.I., qui enquête sur cette partie de l'affaire. L'agence a refusé de commenter.
L'acteur, qui s'est rendu aux autorités jeudi matin, a insisté sur le fait que l'attaque avait eu lieu et qu'il n'avait rien fait de mal. L'accusation d'inconduite dont il fait l'objet est passible d'une peine maximale de trois ans de prison.
Après son arrestation, le revirement de l'opinion publique pour M. Smollett a été rapide et dommageable. Le rapport de l'attaque a suscité une vague nationale de soutien, notamment de la part des candidats démocrates à la présidentielle et du président Trump, qui ont qualifié l'incident d'horrible.
[En savoir plus sur La vie et la carrière de Jussie Smollett .]
Jeudi, certaines des célébrités qui avaient initialement soutenu M. Smollett ont commencé à retirer leurs publications sur les réseaux sociaux à la suite de l'attaque.
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Police de Chicago : Smollett a organisé une agression « parce qu'il n'était pas satisfait de son salaire »
Un commissaire de police de Chicago a déclaré que Jussie Smollett, qui avait été arrêté pour avoir déposé un faux rapport de police, avait profité de la douleur et de la colère du racisme pour promouvoir sa carrière.
Cette annonce aujourd'hui reconnaît que l'acteur d'Empire Jussie Smollett a profité de la douleur et de la colère du racisme pour promouvoir sa carrière. Je reste la tête baissée et je demande pourquoi. Pourquoi quelqu'un – en particulier un homme afro-américain – utiliserait-il le symbolisme d'un nœud coulant pour porter de fausses accusations ? Smollett a payé 3 500 $ pour organiser cette attaque et traîner la réputation de Chicago dans la boue dans le processus. Et pourquoi? Ce coup a été orchestré par Smollett parce qu'il n'était pas satisfait de son salaire. Alors il a concocté une histoire sur l'attaque.
Un commissaire de police de Chicago a déclaré que Jussie Smollett, qui avait été arrêté pour avoir déposé un faux rapport de police, avait profité de la douleur et de la colère du racisme pour promouvoir sa carrière.CréditCrédit...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, via Associated Press
M. Trump a dit dans un post sur Twitter ,. @JussieSmollett - qu'en est-il de MAGA et des dizaines de millions de personnes que vous avez insultées avec vos commentaires racistes et dangereux !? #LUI-MÊME .
Fox, le réseau qui diffuse Empire, a publié jeudi une déclaration disant qu'il évaluait la situation et les options du réseau. Nous comprenons la gravité de cette affaire et nous respectons la procédure légale, indique le communiqué. Les dirigeants du réseau ont confirmé plus tard que parmi ces options, il y avait son retour sur le plateau et sa reprise du travail en tant que Jamal Lyon.
Le salaire officiel de M. Smollett n'a pas été rendu public, mais il aurait gagné entre 65 000 $ et 100 000 $ un épisode sur Empire. Il n'était pas immédiatement évident s'il avait eu des affrontements avec des dirigeants de Fox, qui, pas plus tard que mercredi, a publié une déclaration très favorable de l'acteur, le qualifiant de professionnel accompli.
Lors de leur conférence de presse et de l'enquête sur le cautionnement, la police et les procureurs ont dévoilé une grande partie de ce qu'ils avaient découvert au sujet de l'attaque signalée. M. Smollett, 36 ans, qui est noir et ouvertement homosexuel, avait dit à la police qu'à environ 2 heures du matin le 29 janvier, deux hommes masqués l'ont attaqué dans le pâté de maisons 300 de Lower East North Water Street au centre-ville de Chicago. Il a déclaré que ses agresseurs lui avaient lancé des insultes homophobes et raciales, lui avaient mis une corde autour du cou et lui avaient versé une substance chimique. M. Smollett a déclaré que l'agression s'était produite après qu'il soit allé chercher de la nourriture.
Comprendre le procès Jussie Smollett
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Un crime haineux mis en scène ? En 2019, Jussie Smollett, un acteur de la série Empire, a déclaré à la police avoir été victime de une attaque raciste et homophobe au centre-ville de Chicago. La police a conclu que M. Smollett avait payé deux connaissances pour mettre en scène l'agression .
D'autres impliqués. Deux frères, Abimbola Osundairo et Olabinjo Osundairo, ont déclaré à la police que Smollett, qui est noir et gay, leur avait payé 3 500 $ pour orchestrer l'attaque, leur enjoignant de lui crier des épithètes racistes et homophobes et de lui passer un nœud coulant.
La preuve. Un SMS entre Smollett et Abimsola Osundairo envoyé quatre jours avant l'attaque est devenu un élément de preuve clé. Dans ce document, Smollett discutait du besoin d'aide et d'une réunion au calme. Des images de caméras de sécurité montrent la Mercedes noire de M. Smollett s'arrêtant dans une ruelle derrière l'une des maisons des frères cet après-midi-là.
Charges abandonnées. Un mois après l'attaque, le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a abandonné toutes les accusations portées contre M. Smollett. Le bureau avait accepté un plan selon lequel M. Smollett ferait un service communautaire et renoncerait à la caution de 10 000 $ versée pour sa libération, en échange de l'abandon des charges par le bureau, sans aveu de culpabilité.
L'affaire est relancée. Plus tard, un juge a ordonné qu'un procureur spécial examiner comment le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a traité l'affaire. Le 11 février 2020, le procureur spécial, Dan K. Webb, a annoncé qu'un grand jury avait relancé l'affaire avec un nouvel acte d'accusation, et il a critiqué la décision antérieure d'abandonner l'affaire.
Un commandant détective, Edward Wodnicki, a déclaré lors de la conférence de presse que les enquêteurs avaient interrogé M. Smollett au Northwestern Memorial Hospital et avaient découvert qu'il avait des égratignures sur le visage, des ecchymoses, mais aucune blessure grave.
Les enquêteurs ont abordé l'affaire comme un possible crime haineux, mais ont eu du mal à trouver des preuves correspondant au récit de M. Smollett. L'attaque elle-même n'était pas visible sur les caméras de surveillance.
Quelques jours après le début de leur enquête, les enquêteurs ont publié un image de surveillance de deux hommes considérés comme des personnes d'intérêt potentielles, maintenant connus pour être les deux frères qui ont déclaré avoir aidé à organiser une fausse attaque.
La police a déclaré avoir repéré les frères sur des images de surveillance qui les montraient en train de prendre un taxi depuis la zone de l'agression signalée. Les enquêteurs ont localisé le taxi, interrogé le conducteur et identifié les passagers comme étant Olabinjo et Abimbola Osundairo, associés de M. Smollett .
Tous deux avaient travaillé comme figurants sur Empire et M. Smollett a reconnu plus tard qu'il avait payé pour que l'un d'eux le forme pour un clip. Les procureurs ont déclaré que l'un des frères lui avait parfois fourni des drogues de synthèse.
Les hommes se sont envolés pour le Nigéria peu après l'incident, a indiqué la police, et ont parlé au téléphone avec M. Smollett pendant leur absence. À leur retour à Chicago le 13 février, ils ont été accueillis par des enquêteurs et détenus pendant deux jours.
Le commandant Wodnicki a déclaré qu'une avocate des frères, Gloria Schmidt, est venue le voir et lui a dit : Vous devez vraiment parler à ces types. Je vais leur permettre de vous donner une interview vidéo avec nous présents et nous allons vous faire entendre leur histoire. Ce ne sont pas des délinquants. Ce sont des victimes.
Les hommes ont reconnu avoir été payés pour participer à l'agression signalée, ont déclaré les enquêteurs. Ils ont déclaré que M. Smollett avait été contrarié que les personnes avec qui il travaillait n'aient pas pris au sérieux la lettre de menace qu'il avait reçue. En outre, ils ont déclaré, selon le récit des enquêteurs, que M. Smollett leur avait donné 100 $ pour acheter des fournitures pour l'attaque, y compris la corde et un chapeau rouge qui ressemblerait à celui porté par les partisans de Trump.
Alors que les frères semblaient avoir frappé M. Smollett, le surintendant Johnson a déclaré : Pour autant que nous puissions en juger, les égratignures et les ecchymoses que vous avez vues sur son visage étaient très probablement auto-infligées.
Après l'entretien avec les frères, les détectives les ont libérés sans inculpation. Interrogé sur cette décision, le surintendant Johnson a déclaré : M. Smollett est celui qui a orchestré ce crime. Ils sont devenus des témoins coopérants.
Presque dès le début, il y avait un certain scepticisme à propos du récit de M. Smollett. Cela a grandi au fil du temps, bien que la police ait insisté pendant des semaines sur le fait que l'acteur était considéré comme une victime. M. Smollett a reconnu les soupçons dans sa première déclaration publique sur l'incident, le 1er février, lorsqu'il a déclaré, par l'intermédiaire de son publiciste : Je travaille avec les autorités et j'ai été à 100 % factuel et cohérent à tous les niveaux. Malgré mes frustrations et ma profonde inquiétude face à certaines inexactitudes et fausses déclarations qui se sont répandues, je continue de croire que justice sera rendue.
Dans un Bonjour Amérique interview, diffusée le 14 février, M. Smollett a déclaré : J'ai l'impression que si j'avais dit que c'était un musulman, ou un mexicain, ou quelqu'un de noir, j'ai l'impression que les sceptiques m'auraient beaucoup plus soutenu.
[En savoir plus sur l'interview de Good Morning America .]
Ce genre d'appels à la sympathie du public a semblé particulièrement irriter le surintendant Johnson.
Une justice absolue serait une excuse à cette ville qu'il a sali, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.