« Dopesick » utilise le drame et Michael Keaton pour donner un visage humain à la crise des opioïdes
Basée sur le livre de Beth Macy, la nouvelle série Hulu parcourt les collines des Appalaches et les salles de conférence de Purdue Pharma pour raconter une histoire de cupidité et de souffrance.
Assis sur votre canapé, la télécommande à la main, vous pouvez sélectionner un drame sur une famille d'intimidation, obscènement riche qui est déchirée par des conflits internes mais se délecte à affirmer sa richesse et son pouvoir, même si des gens meurent. Ou vous pouvez regarder Succession.
Contrairement à cette émission de HBO, la nouvelle série en huit parties de Hulu Malade ne se moque pas du comportement étrange de ses titans de l'industrie. Mais la plus grande distinction est que Dopesick, bien qu'il s'agisse d'un drame scénarisé, concerne le rôle présumé d'une famille réelle dans la création de l'une des plus grandes catastrophes de santé publique de l'histoire américaine : la crise des opioïdes.
Basé en grande partie sur le livre 2018 de Beth Macy, le spectacle cherche à dramatiser comment les membres de la famille Sackler et leur entreprise Purdue Pharma, aidés par des réglementations laxistes, ont poussé OxyContin sur le public à partir des années 1990. L'introduction d'OxyContin est maintenant considérée comme le début de l'épidémie d'opioïdes, qui a tué plus de 500 000 personnes dans tout le pays et des millions d'autres toxicomanes.
Les Sacklers affirment qu'ils n'assument aucune responsabilité dans la crise et qu'ils ne seront probablement jamais jugés, en raison des protections étendues intégrées dans un règlement de faillite qui a dissous Purdue Pharma le mois dernier. Ce règlement a rendu le moment de la nouvelle série d'autant plus important pour ses producteurs.
Cette série est le procès qui aurait dû avoir lieu, a déclaré Danny Strong (Empire), qui a créé et supervisé l'émission, qui a fait ses débuts mercredi. Ce qui amène l'histoire à un endroit profond, c'est qu'il s'agit du côté obscur du capitalisme américain, où vous avez la collusion du gouvernement et de l'industrie.
Dopesick se distingue d'une liste croissante de livres et de documentaires de grande envergure sur la crise – y compris un récent documentaire de quatre heures sur HBO, The Crime of the Century, d'Alex Gibney, basé en partie sur des fuites d'un rapport de 120 pages du ministère de la Justice de 2006 qui a été gardée confidentielle alors que le département a poussé à régler avec Purdue en 2007. (Purdue a plaidé coupable alors à une accusation de crime d'avoir mal étiqueté OxyContin ; trois des dirigeants de l'entreprise ont chacun plaidé coupable à un délit connexe.)
ImageCrédit...Patricia Wall/Le New York Times
La nouvelle série, qui compte Barry Levinson (Diner, Rain Man) parmi ses réalisateurs, reprend, en un sens, là où ce documentaire s'arrête; utilisant la liberté de la télévision scénarisée, il s'aventure dans l'enquête de quatre ans derrière ce rapport – dirigée par un groupe de procureurs fédéraux (joué par John Hoogenakker, Jake McDorman et Peter Sarsgaard) et un agent frustré de la Drug Enforcement Administration (Rosario Dawson) .
Faire une série scénarisée offrait également l'avantage unique, a déclaré Strong, de mettre le spectateur à l'intérieur des salles avec les dirigeants de Purdue pendant qu'ils discutent de leurs campagnes de marketing manipulatrices. Ces scènes ne sont pas des recréations parfaites, a reconnu Strong, mais elles sont basées sur des montagnes de recherches existantes de Macy, qui est producteur exécutif et a aidé à écrire la série, et sur des recherches supplémentaires de Strong, Macy et d'autres.
C'est une œuvre d'art, avec des acteurs disant dialogue, a déclaré Strong. Mais j'ai utilisé ces scènes comme moyen de faire connaître les faits.
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Au centre moral de Dopesick se trouve le Dr Samuel Finnix, un médecin de famille dans la ville fictive des Appalaches de Finch Creek, en Virginie, joué par Michael Keaton. (Son personnage, comme plusieurs autres, est un amalgame de plusieurs personnes réelles.) Finnix est persuadé par des vendeurs agressifs de Purdue qu'OxyContin est un médicament miracle - un analgésique puissant et à action prolongée qui, selon eux, crée une dépendance dans moins de 1% de personnes qui le prennent tel que prescrit.
ImageCrédit...Antony Platt/Hulu
Finnix ne sait pas que, comme tant de vrais médecins, il est manipulé avec des informations fausses et trompeuses sur ses propriétés addictives, y compris par une étiquette approuvée par la F.D.A. L'étiquette n'était pas basée sur les résultats d'essais cliniques, mais sur une théorie avancée par Purdue selon laquelle le médicament était moins addictif que les analgésiques à action plus courte.
La vérité devient claire alors que Finnix regarde un patient après l'autre - y compris un jeune mineur de charbon blessé joué par Kaitlyn Dever - devient accro. Certains d'entre eux meurent.
Keaton, qui est également producteur exécutif, a été motivé pour participer à la série en partie parce qu'un neveu à lui est décédé des suites d'une consommation de fentanyl et d'héroïne.
Vous devenez consumé par la dépendance, a déclaré Keaton lors d'un récent entretien téléphonique. C'est sucer l'âme. Il faut vraiment des gens formidables.
Je suis fier de tenir ces personnes responsables des victimes de cette crise des opioïdes, a-t-il ajouté.
Quand la série ne se blottit pas avec les enquêteurs et les victimes de la crise, elle erre dans les salles du conseil et les hôtels particuliers de ses bénéficiaires, la famille Sackler, dont la fortune était estimé en avril à environ 11 milliards de dollars. Au premier plan se trouve Richard Sackler (Michael Stuhlbarg), qui doit naviguer dans la politique familiale et les réglementations gouvernementales dans sa volonté de créer un médicament à succès et d'atteindre la présidence de l'entreprise.
(Une porte-parole de Purdue Pharma désormais dissoute, Michele Sharp, a refusé de commenter cet article ; Paul Holmes et Davidson Goldin, porte-parole des deux branches de la famille Sackler avec une histoire de propriété dans Purdue Pharma, ont également refusé de commenter. )
ImageCrédit...Page de gène/Hulu
Strong a décidé très tôt de faire de l'enquête des avocats américains la colonne vertébrale narrative de la série, a-t-il déclaré. Il a ensuite décidé que l'intersection entre les machinations internes de Purdue et les personnes souffrant à Finch Creek offrirait une véritable compréhension de ce qui s'est passé.
Macy a déclaré qu'elle avait persuadé Strong d'embaucher le romancier du Kentucky Robert Gipe (Trampoline) pour s'assurer que la série dépeint la petite ville des Appalaches sans stéréotypes. Elle a également amené de nombreuses sources dans la salle des écrivains, y compris d'anciens employés de Purdue et un médecin qui a discuté de la pression qu'il ressentait de la part des représentants des ventes et de sa propre dépendance à la drogue.
Strong et Keaton ont tous deux été stupéfaits d'apprendre comment le médicament modifie la chimie du cerveau d'une personne, même lorsqu'il est pris tel que prescrit.
L'idée que votre lobe frontal soit altéré et qu'il puisse mettre deux ans à s'en remettre m'a choqué, a déclaré Strong.
Dans cet esprit, Strong a déclaré qu'il avait fait du rétablissement et de la guérison une intrigue majeure au cours des derniers épisodes, dans l'espoir de déstigmatiser le traitement des troubles liés à l'utilisation d'opioïdes. Pour Macy, cela signifiait mettre l'accent sur l'efficacité du traitement assisté par médicament, dans lequel les toxicomanes utilisent un opioïde moins dangereux comme la méthadone ou le Suboxone pour retrouver la vie.
Cela signifiait également être sûr d'inclure certains détails pour aider à clarifier le dossier, comme la directive bien documentée de Richard Sackler dans un e-mail de 2001 pour marteler les agresseurs et les présenter comme des coupables.
Ils ont blâmé les mauvaises personnes et s'en sont tirés, a déclaré Macy. J'espère que les gens comprendront que de nombreuses personnes étaient dépendantes sans que ce soit de leur faute, mais à cause de Purdue qui a fait passer le message que les opioïdes étaient désormais sans danger. J'espère que la série ouvrira les cœurs et les esprits sur qui sont les vrais criminels.
ImageCrédit...Charles Krupa/Presse associée
Ryan Hampton, ancien membre du personnel de campagne de Bill Clinton et auteur du nouveau livre Unsettled, sur la crise des opioïdes, a accepté ; il a dit que la série pourrait aider les Américains à voir que les toxicomanes n'étaient pas le problème.
Nous ne nous sommes pas infligés cela, a déclaré Hampton, qui a été blessé lors d'une randonnée en 2003 et qui s'est prescrit des opioïdes. Il est devenu dépendant, a abusé d'OxyContin et finalement d'héroïne, puis a perdu son travail et sa maison avant de devenir sobre en 2015.
Il s'agissait de personnes dans les salles de réunion qui apportaient la mort et la destruction à nos communautés, a-t-il ajouté. Avoir des visages reconnaissables dans ces rôles peut être transformateur pour façonner des attitudes plus positives.
Mais Strong et Macy se sont assurés que Dopesick regardait au-delà du comportement de Purdue Pharma pour un gouvernement fédéral qui fermait souvent les yeux – ou pire – sur les dangers potentiels tout en laissant les dollars de financement de la campagne affluer.
Les Sacklers sont la vision microscopique de l'histoire, a déclaré Keaton. Mais la macro examine toutes les entreprises qui ont causé des dommages exponentiels, en particulier aux personnes des classes inférieure et moyenne et à leurs communautés.
Randy Ramseyer, l'avocat américain adjoint joué par Hoogenakker dans la série, a déclaré dans un e-mail qu'il ne voulait pas que les téléspectateurs blâment une famille et oublient toutes les défaillances systémiques qui causent nos problèmes.
Cet état d'esprit ne nous aidera pas à apporter des changements pour éviter que cela ne se reproduise, a-t-il poursuivi.
Peu de choses semblent avoir changé depuis la période couverte par Dopesick. En 2016 , le Congrès a réécrit la loi fédérale d'une manière qui sévèrement contraint la capacité de la D.E.A. à garder les analgésiques sur ordonnance hors du marché noir après une campagne de lobbying de 106 millions de dollars sur deux ans de la part de l'industrie pharmaceutique.
Pendant ce temps, les Sackler, protégés pour l'instant par le règlement de la faillite, restent l'une des familles les plus riches d'Amérique. (Plusieurs États ont déclaré qu'ils feraient appel du règlement.)
Ramseyer, qui n'a pas vu Dopesick, n'a pas voulu dire quel impact il pensait que la série pourrait avoir. Mais il a souligné la nécessité d'un changement.
En tant que société, il semble que nous n'ayons rien appris de cette expérience, a-t-il déclaré à propos de l'histoire de Purdue et d'OxyContin. Personne ne fait attention.