« Cop Rock » : comment un échec légendaire a prédit l'avenir de la télévision
L'industrie de la télévision en 1990 était confrontée à des problèmes similaires à ceux auxquels elle est confrontée aujourd'hui. Les téléspectateurs, en particulier les plus jeunes, se détournaient de la télévision en réseau et se tournaient vers de nouvelles options de divertissement : jeux vidéo, magnétoscopes, valeurs aberrantes comme MTV. Une mentalité de tout-aller était dans l'air, alors que les réseaux recherchaient quelque chose de nouveau et d'excitant. Et c'est ainsi que pour 11 épisodes tristement célèbres de l'automne, ABC a proposé un drame policier dans lequel des criminels ont rappé, des officiers ont chanté et des jurés ont annoncé leur verdict en éclatant sur un air gospel entraînant.
L'émission s'appelait Cop Rock, un échec très médiatisé qui est devenu l'étoffe d'une légende de la télévision. C'était un effort pour raconter une histoire de flic avec les outils d'une comédie musicale de Broadway, une idée qui a généré une pointe d'admiration mais beaucoup de ridicule qui reste à ce jour. Certains le considèrent comme l'un des pires spectacles jamais réalisés.
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Extrait : « Flic Rock »
Cri! Factory sort la police musicale de la police en DVD.
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Mais tenez bon. Parfois, le pire est un terme impropre pour en avance sur son temps. Mardi Cri! Usine sort Cop Rock: The Complete Series, un ensemble de trois disques qui offre une chance de revisiter cette curiosité télévisée. Regarder les 11 épisodes – l'ordre original de 16 épisodes a été tronqué lorsque l'émission n'a pas généré d'audiences – est fascinant, et pas toujours à la manière d'une épave de train. Lorsque Cop Rock travaillait, même si ce n'était que par intermittence, cela fonctionnait plutôt bien.
L'idée de mettre de la musique originale dans des émissions télévisées scénarisées a récemment refait surface, dans Smash de NBC en 2012 et dans Galavant d'ABC et Crazy Ex-Girlfriend de CW maintenant. Peut-être que c'est toujours destiné à être un concept voué à l'échec – Smash n'a duré que deux saisons, et aucune des émissions en cours n'est un succès d'audience – mais Crazy Ex-Girlfriend est délicieux, tout comme le Galavant récemment annulé, et Smash avait certainement ses fidèles. Tous ont une dette envers Cop Rock, qui est arrivé en septembre 1990 avec de grandes attentes : l'un de ses créateurs (avec William M. Finkelstein) était Steven Bochco , qui avait considérablement élevé la barre des drames policiers dans les années 1980 avec Hill Street Blues.
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Quand je faisais 'Hill Street Blues', un producteur de Broadway m'a parlé de la possibilité de faire 'Hill Street' comme comédie musicale à Broadway, a déclaré M. Bochco dans une interview par e-mail. Pour toutes sortes de raisons pratiques, ce n'était pas possible, mais l'idée d'une émission policière musicale m'est restée.
ImageCrédit...Télévision Fox 20th Century
Il a appelé Cop Rock le spectacle le plus difficile que j'aie jamais fait, et le plus amusant, malgré son échec, mais a ajouté, en toute franchise, je ne l'ai pas regardé depuis l'époque où nous l'avons produit, donc je n'ai aucune idée si ça tient ou pas. S'il prenait quelques épisodes, il pourrait être impressionné par sa propre prescience, car ce qui frappe immédiatement un spectateur de 2016, c'est à quel point l'histoire semble actuelle.
Un officier blanc nommé LaRusso (Peter Onorati) tire et tue un suspect noir sans défense, un événement qui met toute la série en mouvement. Les tensions raciales, tant entre la police et la communauté qu'au sein du service de police, sont un thème récurrent. Une gestion de crise digne d'un scandale, un financement de campagne louche, le harcèlement de célébrités, tout se présente. Ce n'est pas vraiment que M. Bochco ait prévu ces phénomènes actuels, bien sûr; la série nous rappelle en fait que beaucoup de choses que nous considérons comme spécifiques à aujourd'hui existent depuis longtemps.
Quant à la musique, oui, elle est parfois discordante et insérée maladroitement, mais la plupart des chansons sont agréables à écouter. Randy Newman a écrit les numéros de l'épisode pilote (il a également chante la chanson thème du spectacle ), et au fur et à mesure, la série s'est appuyée sur une écurie d'auteurs-compositeurs pour le reste. De nombreuses guest stars étaient issues du monde du théâtre musical, et les numéros de production étaient mis en scène avec brio. Quand Anne Bobby, jouant le rôle d'une policière aux prises avec des problèmes conjugaux, dirige un groupe de femmes dans un hymne de vestiaire dont le refrain est Pourquoi un homme ne peut-il pas ressembler davantage à une femme ? vous pouvez sentir à quel point le nombre serait grand dans une maison de Broadway.
J'y ai toujours pensé comme une sorte d'expérience glorieuse, a déclaré Mme Bobby dans une interview. « Cop Rock » brisait vraiment ces murs de perception, avec non pas un maillet mais deux. Le premier mur disait que les comédies musicales sur scène étaient une chose, la télévision en montre une autre. La seconde soutenait que la meilleure façon d'injecter de la musique dans une émission télévisée scénarisée était d'utiliser des chansons connues (comme cela a été fait dans la célèbre émission britannique The Singing Detective) plutôt que des chansons originales.
Cela s'est avéré être trop d'innovation pour les téléspectateurs de 1990, et Cop Rock s'inscrit toujours au mieux comme une expérience imparfaite. Mais à tout le moins, c'est un effort remarquable d'essayer quelque chose de différent dans une industrie qui, à l'époque comme aujourd'hui, se contente souvent de répéter les mêmes formules à succès encore et encore.
Quand les gens viennent vers moi et me parlent de « Cop Rock », a déclaré Mme Bobby, ils viennent vraiment vers moi pour parler parce qu’ils l’ont compris.