Gene Reynolds, 96 ans, architecte de 'M*A*S*H', est mort
Il a également aidé à faire passer une autre série acclamée, Lou Grant, à la télévision.
Gene Reynolds, un producteur et réalisateur lauréat d'un Emmy qui était une force derrière deux des séries télévisées les plus acclamées des années 1970 et du début des années 80, M*A*S*H et Lou Grant, est décédé lundi à Burbank, en Californie. Il avait 96 ans.
Son épouse, Ann Sweeny Reynolds, a déclaré que la cause était une insuffisance cardiaque.
M. Reynolds a commencé sa carrière prolifique du côté de la caméra, apparaissant dans quelque 80 films et émissions de télévision, dès son enfance. Il a développé une sorte de spécialité inhabituelle : jouer les versions plus jeunes des personnages joués par les plus grandes stars du cinéma des années 1930.
Il était la version adolescente du personnage de Don Ameche dans Sins of Man (1936), et du personnage de Ricardo Cortez dans The Californian (1937), et du personnage de Tyrone Powers dans In Old Chicago (1938), entre autres. Une percée a eu lieu lorsqu'il a joué la jeune version du personnage de James Stewart dans Of Human Hearts (1938), un film de la MGM qui lui a valu un contrat avec ce studio.
M. Reynolds a accumulé des dizaines d'autres crédits d'acteur à la télévision et au cinéma, dont plus de 40 dans les années 1950, mais à la fin de cette décennie, il s'était concentré sur la réalisation et, peu de temps après, sur la production.
Dans les années 1960, il a réalisé de nombreux épisodes de comédies télévisées, dont Hogan's Heroes et F Troop, qui ont tous deux trouvé humour et absurdité dans des contextes militaires. Cette expérience lui a bien servi en 1972, quand, à l'instigation du producteur William Self, il a aidé Larry Gelbart à développer M*A*S*H, la sitcom sur un hôpital militaire pendant la guerre de Corée. (Le film de Robert Altman, basé sur le roman de Richard Hooker, était sorti deux ans plus tôt.)
La série, abordant des thèmes sérieux avec un mélange de burlesque et d'humour noir, est toujours considérée comme l'une des plus belles de l'histoire de la télévision. Son dernier épisode, en 1983, a établi un record d'audience. À ce moment-là, cependant, M. Reynolds était passé à autre chose et avait déjà une autre série acclamée à son actif : Lou Grant, qu'il a aidé à créer en 1977, l'année où il a quitté M*A*S*H. L'émission, sur un journal fictif, avec Ed Asner comme personnage principal, a remporté deux fois l'Emmy Award de la série dramatique exceptionnelle.
ImageCrédit...Télévision Walt Disney, via Getty Images
M. Reynolds a réalisé des épisodes de chacune de ces séries (y compris les premiers épisodes des deux), remportant lui-même deux Emmy Awards pour la réalisation exceptionnelle d'une comédie pour M*A*S*H. Il a remporté six Emmys au total, dont un pour M*A*S*H pour la meilleure série comique et un pour une émission précédente qu'il a développée, Room 222, qui a été nommée nouvelle série exceptionnelle de 1969-70.
L'un des moments les plus mémorables de M*A*S*H qu'il a réalisé n'était pas un épisode spécifique, mais la séquence d'ouverture, qui montre deux hélicoptères atterrissant à l'unité médicale, vraisemblablement avec des victimes à bord. M. Reynolds avait voulu une photo d'infirmières courant pour l'aider. Plusieurs assistants réalisateurs ont essayé mais n'ont pas réussi à obtenir l'effet qu'il recherchait, car les actrices étaient en quelque sorte en train de trotter, comme l'a dit M. Reynolds. une histoire orale enregistré pour la Directors Guild of America (dont il fut président de 1993 à 1997).
Il a pris le relais et a donné aux femmes une direction simple.
J'ai dit: 'Ils ont besoin de vous', se souvient-il, faisant référence à quiconque était à bord des hélicoptères. Ils sont sortis en volant de cette putain de tente. Ils sont sortis en volant.
Le plan qui en résulte, qui montre cinq femmes déterminées courant directement devant la caméra, fait partie des images emblématiques de l'émission.
ImageCrédit...Kristian Dowling/Getty Images
Eugene Reynolds Blumenthal est né le 4 avril 1923 à Cleveland et a grandi à Detroit. Son père, Frank, était un homme d'affaires qui s'est ensuite tourné vers l'immobilier, et sa mère, Maude (Schwab) Blumenthal, était un mannequin avant de devenir femme au foyer.
J'étais un enfant très énergique, a déclaré M. Reynolds dans une interview pour le livre Growing Up on the Set: Interviews With 39 Former Child Actors of Classic Film and Television (2002), de Tom Goldrup et Jim Goldrup, et ma mère a confondu pour les talents.
Elle l'a emmené dans un groupe d'acteurs pour enfants, et bientôt il est apparu dans des publicités radio et des pièces de théâtre amateur. Après que la famille a déménagé en Californie quand il avait environ 11 ans, il a commencé à travailler comme figurant dans des émissions de télévision et des films. L'un de ses premiers rôles a été dans le film Babes in Toyland de Laurel et Hardy en 1934.
Il est apparu dans des films avec d'autres stars pour enfants et adolescents, dont Shirley Temple, Mickey Rooney et Judy Garland. Il a mis de côté sa carrière cinématographique lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, s'enrôlant dans le Naval Reserve Officers Training Corps et servant sur des navires dont le destroyer-démineur le Zane.
Herman Wouk était l'officier supérieur de quart, se souvient M. Reynolds dans Grandir sur le plateau, et il se levait tous les matins très tôt et écrivait. En 1951, bien sûr, Wouk a publié son roman lauréat du prix Pulitzer, The Caine Mutiny, qui s'inspire de ses expériences sur ce navire.
Après la fin de la guerre en 1945, M. Reynolds a obtenu un diplôme en histoire à l'Université de Californie à Los Angeles et a repris le métier d'acteur. Cependant, il a décroché quelques rôles principaux et est devenu frustré par la progression de sa carrière. Bientôt, il réalisait des épisodes de certaines des séries les plus populaires des années 1960, notamment Leave It to Beaver, The Andy Griffith Show et My Three Sons.
Parmi ses plus grands succès télévisés avant M*A*S*H figurait Room 222, une comédie dramatique sur un professeur noir, pour laquelle M. Reynolds a été producteur exécutif. Il a duré plus de 100 épisodes et a abordé des sujets tels que les préjugés, les drogues et les abandons.
C'était une période tumultueuse, et je pense que nous en avons profité, a-t-il déclaré dans une histoire orale pour la Television Academy Foundation, mais malheureusement, ABC a regardé les chiffres et a dit : « Cela pourrait être plus drôle. » On lui a montré la porte, juste au moment où M. Self cherchait quelqu'un pour amener M*A*S*H à la télévision.
Le premier mariage de M. Reynolds avec Bonnie Jones, une actrice, s'est terminé par un divorce. Lui et sa femme, également actrice, se sont mariés en 1979 et ont vécu à Los Angeles. En plus d'elle, il laisse dans le deuil un fils, Andrew.
M * A * S * H est un exemple classique d'acteur d'ensemble, et les membres de la distribution ont souvent attribué à M. Reynolds la chimie qui a fait fonctionner le spectacle.
Cela a commencé lorsque Gene Reynolds produisait la série, Mike Farrell, qui a joué dans la série pendant la majeure partie de sa diffusion aux côtés d'Alan Alda, Loretta Swit et d'autres, a déclaré au Boston Globe en 1979. Après une lecture du scénario de la semaine, il a déclaré , M. Reynolds inviterait les acteurs à faire des suggestions.
C'est du jamais vu à la télévision, a déclaré M. Farrell. Dans la plupart des émissions, non seulement ils ne se soucient pas de ce que les acteurs pensent, mais ils préféreraient des acteurs qui ne pensent pas.