Butcher's Crossing : Miller de Nicolas Cage est-il basé sur un vrai chasseur de bisons ?

« Butcher's Crossing », le Occidental film dramatique tournant autour de la culture de la chasse au bison du XIXe siècle, trouve un historique en 1874, au Kansas, où réside un grand centre commercial de peaux de buffle. Cependant, là où JD McDonald et ses groupes de chasseurs effectuent des captures modérées mais nombreuses, Miller, un chasseur de bisons chevronné, cherche des profits énormes grâce à une chasse pas comme les autres, assurée par la chasse d'un important troupeau de bisons. Par conséquent, alors que William Andrews, les yeux écarquillés et en quête d'aventure, arrive en ville, Miller trouve le financement et la compagnie pour entreprendre sa grande chasse, ce qui aboutit à un voyage ardu teinté d'obsession frénétique.

L’engouement de Miller pour s’aventurer dans une chasse au bison remarquable, distincte de celle de ses contemporains, constitue le centre narratif du film. Grâce à ses actions constamment brutales contre la chasse au bison, une proie, l'histoire conserve une philosophique exploration des fixations destructrices ainsi qu’une analyse sociale des mauvaises pratiques de chasse. Par conséquent, étant donné le contexte historique derrière le caractère du chasseur, la question de savoir sur quoi repose la réalité de Miller reste imminente.

Miller : le chasseur littéraire d'après une histoire de fiction historique

Même si « Butcher’s Crossing » se déroule dans un cadre historique avec le contexte approprié à l’époque de la chasse au bison au centre de l’intrigue, l’histoire du film elle-même reste une œuvre fictive. L’histoire trouve sa base dans le roman éponyme de John Williams, publié en 1960, qui suit un scénario similaire à celui de son adaptation à l’écran. Bien que le film s’écarte du matériel source sur certains aspects, il reste authentique par rapport au cadre de base de l’histoire, y compris la ressemblance avec les personnages. Par conséquent, la représentation de Miller à l’écran par Nicolas Cage a une base dans le chasseur du même nom du roman de Williams.

Pour l’essentiel, le récit de Miller dans l’histoire – en termes de thèmes – reste son obsession presque maniaque pour une chasse massive au bison, dans laquelle il vise à collecter plus de peaux qu’il ne peut raisonnablement emporter avec lui dans les montagnes. Les téléspectateurs reconnaîtront peut-être cette focalisation unique sur la rivalité entre l’homme et la nature dans le célèbre roman de 1851, « Moby-Dick ou la baleine » d’Herman Melville. Cependant, l’engouement de Miller pour sa chasse présente une nuance supplémentaire en raison de son lien avec l’histoire américaine.

Bien que le personnage de Miller reste une étude remarquable sur la nature autodestructrice de l’obsession, il revêt également une importance en tant que métaphore de la chasse au bison du XIXe siècle qui a failli conduire l’espèce à l’extinction. Selon les récits historiques, la chasse au bison, également connue sous le nom de chasse au bison, est restée un phénomène si frénétique à la fin des années 1800 que l'hiver 1872-1873 a vu un commerce de plus de 1,5 million de peaux au cours de la seule année.

Bien que les bisons aient été chassés bien avant l’arrivée des colons blancs sur leurs terres natales, les années 1800 ont apporté une forme de destruction unique pour les animaux. Les colons ont trouvé de nombreuses motivations pour chasser les buffles, notamment leur valeur commerciale. Cependant, l’importance de l’animal dans certaines cultures indigènes a certainement joué un rôle essentiel à cet égard.

On se souvient que James Throckmorton, un membre du Congrès texan de l’époque, pensait : « Ce serait un grand pas en avant dans la civilisation des Indiens et dans la préservation de la paix à la frontière s’il n’y avait pas de buffle. » Lorsque la même philosophie est replacée dans le contexte de la vitalité du bison comme source de nourriture chez les autochtones, il devient évident que la quasi-extinction de l’animal a grandement contribué au génocide historique de la communauté.

À cet égard, le besoin obsessionnel de Miller de tuer un troupeau de bisons semble avoir une signification historique en tant que métaphore de la chasse effrénée au bison des colons blancs au XIXe siècle. Cage en a parlé dans une interview avec Le journaliste hollywoodien , où il a déclaré : « [Et] En plus de l'atrocité du génocide, presque au point d'une véritable extinction du bison, il y avait son lien direct avec la Première Nation. Pour les Amérindiens, si vous supprimez les bisons, vous coupez les gens, car ils constituaient une grande partie de leur source de vie. Je pense donc que Miller n'est pas seulement méchant, mais il se sent aussi comme un agent de ce génocide implicite impliquant le Amérindiens .»

Par conséquent, le personnage de Miller reste double dans son scénario obsessionnel et destructeur de chasseur. Néanmoins, malgré l’authenticité de son ambition exaspérante de gloire ou la pertinence historique de sa chasse, Miller est confiné au monde fictif de « Butcher’s Crossing » sans aucune inspiration tangible et réelle derrière lui.