L'épouse de Bill Cosby demande au panel d'enquêter sur le juge de première instance

PHILADELPHIE – L'épouse de Bill Cosby a intensifié lundi sa campagne contre le juge qui a présidé le procès pénal de son mari, demandant à un conseil d'État d'enquêter sur le juge parce qu'il n'a pas divulgué une querelle avec un ancien procureur de district qui était un témoin clé dans l'affaire .

Camille O. Cosby a déclaré que le Judicial Conduct Board de Pennsylvanie devrait enquêter sur le juge Steven T. O'Neill parce que sa décision, selon elle, reflétait son conflit de longue date avec l'ancien procureur de district, Bruce Castor.

Le juge O'Neill a autorisé la poursuite du procès de M. Cosby après avoir décidé que les procureurs n'étaient pas liés par une décision prise des années plus tôt par M. Castor, qui avait déclaré que l'affaire manquait de preuves. Il avait témoigné lors d'une audience préliminaire en 2016 au sujet de sa promesse de ne pas poursuivre M. Cosby, mais le juge O'Neill a conclu que cela ne liait pas l'actuel procureur du comté de Montgomery, Kevin R. Steele.

La demande adressée à la commission est intervenue une semaine seulement avant que M. Cosby ne soit condamné par le juge O'Neill pour sa condamnation pour trois chefs d'attentat à la pudeur aggravée. Il a été reconnu coupable en avril d'avoir drogué et agressé sexuellement Andrea Constand, un ancien membre du personnel de l'Université Temple, son alma mater.

Mon mari a été indûment poursuivi dans un procès présidé par un juge contraire à l'éthique qui cherche à aggraver son comportement contraire à l'éthique en condamnant Bill Cosby, maintenant âgé de 81 ans et aveugle, pour une accusation que l'ancien procureur et le rival du juge, M. Castor, ont déterminé était injustifiée et ne serait jamais poursuivie, selon la lettre de Mme Cosby au conseil.

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La semaine dernière, le nouvel avocat de M. Cosby, Joseph P. Green, a demandé au juge de se récuser de l'affaire pour les mêmes motifs, et Mme Cosby a publié une déclaration l'exhortant également à se retirer de l'affaire.

L'équipe Cosby affirme que la relation litigieuse du juge avec M. Castor découle de leur bataille pour l'investiture républicaine au poste de procureur de district en 1998-99, un concours perdu par M. O'Neill, qui à l'époque était avocat en pratique privée. Lors d'un débat de campagne, a déclaré M. Green dans des documents judiciaires, M. Castor a exigé la présence d'une collègue avec qui M. O'Neill était déjà sorti, dans le but de secouer ou de distraire M. O'Neill. Cela a provoqué une confrontation furieuse entre les deux, selon la requête de la défense déposée la semaine dernière.

Lynne Abraham, une ancienne procureure de district de Philadelphie, a déclaré qu'elle n'était au courant d'aucune autre allégation de partialité contre le juge O'Neill, et a déclaré qu'aucune n'avait jamais été soulevée par M. Castor en tant que procureur de district au cours des nombreuses fois où il a comparu devant le juge.

Y a-t-il la moindre preuve de partialité judiciaire au cours de toutes ces années résultant d'une campagne politique de longue date ? Mme Abraham a écrit dans un courriel. Aucun n'a été produit.

Alan Tauber, un avocat de la défense de Philadelphie, a déclaré que l'affaire de Mme Cosby avait une chance d'être examinée par le conseil d'État parce qu'elle invoque un conflit d'intérêts et remet en question l'intégrité des décisions du juge. C'est le genre de plainte que le conseil examinerait, a-t-il déclaré.

Mais si le conseil décide d'enquêter sur les revendications, cela pourrait prendre un an ou plus pour parvenir à une décision, a déclaré M. Tauber.

M. Tauber a déclaré que, généralement, la détermination de la peine serait prononcée même si le conseil d'administration décidait d'accepter la demande de Mme Cosby.

M. Cosby risque jusqu'à 30 ans de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir agressé Mme Constand à son domicile à l'extérieur de Philadelphie en 2004. Le juge O'Neill a refusé de commenter les accusations portées par l'équipe Cosby.