Sur le dernier « Jeopardy ! » d'Alex Trebek, une dernière introduction d'un ami
Johnny Gilbert, 92 ans, a commencé le jeu télévisé avec Trebek en 1984. Maintenant, il doit imaginer un 'Jeopardy!' sans son collègue de longue date.
Pendant plus de 36 ans, Johnny Gilbert a dit les mêmes 10 mots, avec le même mélange d'éblouissement et de cadence élevée d'un showman expérimenté : Et maintenant, voici l'hôte de « Jeopardy ! » … Alex Trebek ! Trebek apparaîtrait avec un signe de la main et un sourire, et le jeu commencerait.
Il a livré une version de cet échauffement familier plus de 8 000 fois, depuis le premier épisode de Trebek, diffusé le 10 septembre 1984, lorsque le nouvel hôte est monté sur scène avec une moustache sombre et touffue et un rose pâle pochette de costume. Mais vendredi, les téléspectateurs verront la présentation finale par Gilbert d'un collègue de longue date qui était devenu un ami, alors que le dernier épisode tourné avant la mort de Trebek en novembre est diffusé.
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Johnny Gilbert présente Alex Trebek à la télévision pour la première fois.
Malgré la douleur dans laquelle il souffrait, je n'ai jamais pensé qu'il était en train de mourir, a déclaré Gilbert. Le jour où j'ai entendu ça, une partie de moi a quitté ce monde.
La semaine prochaine, danger ! reviendra avec Gilbert introduisant un nouveau nom : Ken Jennings , un ancien concurrent record, qui sera le premier d'une série de nouveaux hôtes intérimaires .
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C'était un sentiment très étrange, a déclaré Gilbert, 92 ans, dans une interview mercredi. Je n'ai jamais pensé à quelqu'un comme animateur de l'émission à part Alex.
Après la mort de Trebek, Gilbert, qui a eu environ 70 ans carrière dans le divertissement, a déclaré qu'il se demandait si c'était le bon moment pour partir. À ce stade, en raison de la pandémie, il ne travaillait pas au studio, à Culver City, en Californie, mais enregistrait ses annonces depuis une chambre de sa maison de Venice Beach.
J'ai pensé : « Gee, puis-je continuer à faire ça ? Puis-je toujours faire ce dont le spectacle a besoin? », a-t-il déclaré. Et j'ai décidé, oui, je continuerais. Je continuerais parce qu'Alex voulait que la série continue.
Lorsque Trebek est décédé à l'âge de 80 ans en novembre après avoir lutté contre un cancer du pancréas de stade 4, les producteurs de la série ont clairement indiqué qu'il n'y aurait pas d'urgence à jouer le rôle d'un homme qui avait été le visage et la voix de Jeopardy ! depuis si longtemps. Seulement 10 jours avant sa mort, Trebek était en tournage en studio et la série avait suffisamment d'épisodes pour terminer l'année. Au lieu de se terminer la dernière semaine de 2020, une semaine chaotique pour la télévision et pour les téléspectateurs, l'émission a décidé de repousser les cinq derniers épisodes de Trebek à cette semaine.
L'émission a également reconnu que Gilbert faisait partie des nombreuses personnes qui se sentaient déstabilisées par un nouvel animateur livrant Jeopardy! des indices. Au lieu de choisir tout de suite un successeur permanent, ils ont opté pour une série d'hôtes intérimaires. Jennings, le seul hôte invité qui a été officiellement annoncé, a déjà enregistré 30 épisodes, a déclaré une porte-parole de l'émission. (Ces derniers jours, Jennings a reçu des critiques sur les réseaux sociaux pour avoir publié tweets insensibles dans le passé, pour lequel il s'est excusé , soulever des questions pour savoir s'il occuperait le rôle de façon permanente.) Le Los Angeles Times a rapporté cette semaine que Katie Couric avait été signé en tant qu'autre hôte invité, mais l'émission ne le confirmerait pas.
ImageCrédit...Michael Loccisano/FilmMagic, via Getty Images
Gilbert et Trebek, qui travaillaient tous les deux à la télévision au début des années 1980, se sont rencontrés lors d'une fête à Hollywood quelques années avant que Merv Griffin décide de monter une nouvelle production de Jeopardy ! Gilbert était déjà une entité connue de la télévision de jour, ayant travaillé comme annonceur à la voix d'or pour The Price Is Right et le talk-show quotidien de Dinah Shore.
Dans ses mémoires, publiés l'été dernier, Trebek a écrit qu'il avait recommandé Gilbert à Griffin : Comment pouvez-vous oublier une voix comme celle-là ? (La voix de Gilbert n'était pas seulement utilisée pour annoncer ; il était chanteur au début de sa carrière et a enregistré deux albums dans les années 1960.)
Il en a résulté, a déclaré Gilbert, une amitié qui impliquait beaucoup de discussions dans les vestiaires, des taquineries de bonne humeur devant le public du studio et un profond respect mutuel. Sur le tournage de Jeopardy !, Trebek se moquait souvent de l'âge de Gilbert, plaisantant en disant qu'il avait été l'annonceur d'Abraham Lincoln.
Nous sommes ensemble depuis plus longtemps que l'un de nos mariages et nous n'avons jamais eu de mots croisés, a écrit Trebek à propos de Gilbert dans ses mémoires.
Portant l'un de ses nombreux Jeopardy ! vestes de style universitaire de marque, Gilbert réchaufferait le public avant les enregistrements, les exhortant à parler à Trebek pendant les pauses publicitaires et à lui poser toutes les questions qu'ils pourraient avoir. Le moment venu, Trebek parlait sans cesse avec les membres du public, se souvient Gilbert, ajoutant que plus d'une fois, les conversations impliquées de Trebek avec les membres du public du studio survivraient aux pauses publicitaires.
Gilbert a rappelé comment Trebek a continué à travailler pendant sa maladie. Lorsque Trebek recevait des traitements de chimiothérapie, a déclaré Gilbert, il y avait des moments où il souffrait clairement beaucoup. Parfois, il était trop malade pour les plaisanteries habituelles entre les épisodes avec l'équipe de production.
Trebek a écrit dans ses mémoires qu'il y avait des jours pendant sa maladie où il pouvait à peine se rendre à pied aux réunions de production. Mais après que Gilbert a livré son introduction de marque - Et maintenant, voici l'hôte de 'Jeopardy!'... Alex Trebek! — Trebek a écrit qu'il se sentirait à nouveau lui-même et qu'il pourrait monter sur scène.
Cette transformation était également évidente pour Gilbert.
Indépendamment de ce qu'il a ressenti lorsqu'il est sorti sur scène, Gilbert a déclaré que lorsque je l'ai présenté, il y avait Alex Trebek.