Aasif Mandvi et 'Halal in the Family' testent la formule Sitcom Family

La musique, énergique et synthétique, est agréablement familière. Le salon - porte d'entrée à droite, escalier qui monte à gauche, canapé au point mort devant la caméra - est un endroit où nous sommes déjà allés des milliers de fois. Le père désemparé arbore un pull multicolore parfaitement hideux.

La famille à l'intérieur de cette maison de sitcom américaine typique, cependant, n'est pas votre famille de sitcom américaine typique. Lorsque la fille rentre à la maison bouleversée parce qu'un camarade de classe s'est moqué d'elle sur Facebook, elle montre à ses parents une photo d'elle sur photoshop portant un turban et conduisant un taxi.

C'est terrible! s'exclame le père. Nous ne sommes pas des sikhs ! Il poursuit : Si vous voulez nous stéréotyper, faites au moins les choses correctement. Nous ne portons pas de turbans.

Ce clan entièrement américain est celui des Qu'osby (prononcé comme Cosby avec un léger accroc) - Aasif, Fatima, Whitney et Bobby - et c'est la chose la plus rare dans le divertissement populaire, une famille musulmane sympathique au centre de son propre spectacle. Ce sont les héros de Halal in the Family, une web-série qui a été mise en ligne la semaine dernière à Drôle ou Mourir . Une large parodie de la sitcom familiale classique, c'est l'idée de l'acteur et écrivain Aasif Mandvi et de son partenaire d'écriture de The Daily Show, Miles Kahn.

Les quatre courts épisodes (jusqu'à présent) de Halal ne représentent peut-être pas beaucoup de temps à l'écran – ils sont en moyenne d'environ cinq minutes chacun – mais en termes de représentations des musulmans américains comme autre chose que des suspects terroristes, ils sont significatifs. La seule comparaison qui me vient à l'esprit est la comédie canadienne La petite mosquée dans la prairie, qui a duré six saisons à partir de 2007.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

Nous ne l'avons pas eu en Amérique, a déclaré M. Mandvi la semaine dernière lors d'une interview dans un restaurant de l'Upper West Side. Les Américains n'étaient pas prêts à voir une famille musulmane américaine dans une sitcom.

Quelqu'un m'a dit, pourquoi n'as-tu pas mis ça à la télévision ? il a continué. Parce que lorsque vous présentez une sitcom sur les musulmans américains, vous ne voulez pas attendre que les dirigeants de la télévision se joignent à cela. Nous voulions juste le faire, nous voulions le diffuser et que les gens trouvent ce qui est drôle.

Dans Halal, M. Mandvi joue un père de sitcom fanfaron mais bien intentionné qui regorge de plans farfelus, à la consternation de sa femme toujours indulgente, Fatima (jouée par Sakina Jaffrey, mieux connue sous le nom de chef de cabinet hispanique Linda Vasquez sur House of Cartes). Offensé que le bourreau de sa fille ne connaisse pas ses musulmans de ses sikhs, il amène la fille à la maison pour une conférence sur les stéréotypes, avec des aides visuelles offensantes. Aasif Habib Qu'osby, c'est peut-être votre pire idée, déclare Fatima, mais bien sûr cela fonctionne - la leçon est apprise et les deux filles se dirigent vers le centre commercial.

M. Mandvi a décrit son personnage comme une sorte de combinaison d'Archie Bunker, d'Al Bundy et de Bill Cosby, à la tête d'une famille qui essaie d'être aussi non-musulmane que possible.

Autant ils sont une famille musulmane, autant ils essaient constamment de minimiser leur caractère musulman, a-t-il ajouté. Ils essaient de faire en sorte que les Blancs n'aient pas peur d'eux, et leurs efforts excessifs pour s'adapter à la peur de la culture – pour leur dire « Nous n'avons pas peur ! » – bien sûr, dans certains cas, les gens ont peur et dans d'autres cas font ressortir leur propre fanatisme.

Halal a ses origines il y a cinq ans dans un sketch que M. Mandvi et M. Kahn ont écrit pour The Daily Show, où M. Mandvi est correspondant depuis 2006. L'idée a été relancée lorsqu'un groupe musulman à but non lucratif a approché la directrice de M. Mandvi, Lillian. LaSalle, avec l'idée de parrainer une sorte de projet de divertissement qui attirerait l'attention sur les problèmes de préjugés anti-musulmans. Avec les contributions d'un certain nombre d'autres groupes à but non lucratif, tous ne sont pas liés aux problèmes musulmans, et une campagne Indiegogo réussie , les quatre premiers épisodes ont été tournés en une seule journée. «Nous n'essayons pas d'être p.c. et nous n'essayons pas de créer une annonce d'intérêt public pour l'islamophobie, a déclaré Mme LaSalle. Espérons que ces pièces atteindront un public qui n'est pas seulement les joueurs habituels et les fans de « The Daily Show » et d'Aasif. »

Avec The Daily Show sur le point de subir un changement d'ancres de Jon Stewart à Trevor Noah, M. Mandvi a déclaré que son statut là-bas était incertain, mais qu'il a beaucoup d'autres choses en cours. En plus de Halal, il est l'auteur de la bande dessinée No Land's Man, récemment publiée et bien commentée, qui raconte sa jeunesse dans le nord de l'Angleterre industrielle et sa vie et sa carrière aux États-Unis, où il a déménagé à l'âge de 16 ans.

Et il est à la fois acteur et écrivain sur une nouvelle série HBO, The Brink, prévu cet été, où il incarne à nouveau un membre d'une famille musulmane sympathique, cette fois au Pakistan. Le spectacle est une satire géopolitique avec des éléments de Dr. Strangelove et Wag the Dog, et le personnage de M. Mandvi, Rafiq, est le conducteur d'un attaché américain de bas niveau joué par Jack Black. Lorsque la guerre menace d'éclater dans le sous-continent, la vie du fonctionnaire américain est menacée et Rafiq entreprend de le secourir. Si 'Homeland' ou '24' était une comédie, ce serait 'The Brink', a déclaré M. Mandvi.

Un renouvellement de The Brink n'avait pas été annoncé, mais M. Mandvi s'apprêtait à se rendre à Los Angeles pour rejoindre les autres scénaristes en vue d'une deuxième saison, au cas où. Et avec Halal en ligne, il espère qu'il y aura un intérêt à produire plus d'épisodes, peut-être pour la télévision.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il espérait que le public non musulman retiendrait du spectacle, il a répondu : Tout d'abord, je veux qu'ils soient divertis. Et je veux qu'ils rient. Et puis peut-être que cela fera réfléchir les gens à l'absurdité de la peur et des préjugés, et leur dira, oh c'est intéressant, je n'y ai jamais pensé de cette façon.

Je ne pense pas au F.B.I. aller dans les mosquées et espionner les Américains, mais maintenant que vous en parlez, qu'est-ce que je ressens à ce sujet ? En tant qu'Américain, qu'est-ce que je ressens à ce sujet ? Est-ce l'Amérique dans laquelle je veux vivre ?