John « Divine G » Whitfield : Où est maintenant l’ancien détenu et activiste de Sing Sing ?
Crédit image : Divine Whitfield/FacebookRéalisé par Greg Kwedar, « Sing Sing » est un film dramatique biographique se déroulant dans l’une des prisons à sécurité maximale les plus tristement célèbres au monde, le centre correctionnel de Sing Sing, où John « Divine G » Whitfield est emprisonné pour un crime qu’il n’a pas commis. Utilisant ses prouesses d'acteur et ses connaissances du théâtre, il dirige une troupe de théâtre aux côtés de ses détenus et canalise son talent vers quelque chose de créatif. Colman Domingo dépeint Divine G de manière précise tout au long du film, soulevant des questions dans l'esprit des téléspectateurs sur les autres aspects de sa vie et sur sa situation actuelle.
John « Divine G » Whitfield a trouvé un nouveau but en prison
Dans les années 1960, John « Divine G » Whitfield a été accueilli dans le monde par Gloria A. Whitfield, destinée à de grandes choses dans la vie. Il a grandi dans le quartier de Brooklyn à New York, en particulier dans les quartiers de Brownsville et de Canarsie, et a fréquenté le Canarsie High School. Il admirait tellement Bruce Lee que cela l'a amené, lui et son ami, à créer des films de karaté en 8 mm. Au moment où il était adolescent, John était devenu très compétent en théâtre, en danse acrobatique et en chant. Alors, aspirant à devenir acteur, il intègre la Haute Ecole des Arts du Spectacle. Cependant, le 25 mai 1988, il fut arrêté dans la poursuite de ses rêves lorsqu'il fut arrêté pour un homicide qu'il n'avait pas commis. Pendant son séjour à la prison de Sing Sing, il a trouvé un autre but grâce au programme de réadaptation par les arts (RTA).
Comme le montre « Sing Sing », John a pris la responsabilité de diriger le programme avec son meilleur ami Mike Mike et le scénariste/réalisateur Brent Buell, le seul membre non incarcéré du groupe. Parmi eux, Clarence « Divine Eye » Maclin, qui était une figure menaçante et dure à la prison, s’est avéré être le yin du yang de John avec le temps. Ce qui les unissait, c'était leur connaissance et leur passion pour la littérature et le théâtre. Avec le soutien de ses codétenus, John a écrit plusieurs romans et pièces de théâtre pendant son séjour en prison. Beaucoup de ces pièces ont été présentées par RTA et bien accueillies par le public.
Depuis sa libération, John « Divine G » Whitfield a changé sa vie
Une fois que John a été libéré de prison, il a obtenu son baccalauréat en sciences appliquées en sciences comportementales de la Mercy University avant de rejoindre le New York Theological Seminary, où il a obtenu sa maîtrise en études professionnelles en théologie/études théologiques. Au cours des années suivantes, il a publié de nombreux romans, dont Baby Doll, Money Grip, Peak Zone, Averted Hearts, Enigma of Love, No Other Love et Money Grip 2. Il a remporté quatre prix PEN American Center et le prix littéraire Tacenda 2008 pour meilleur jeu. De plus, sa nouvelle intitulée « Averted Hearts » fait partie de l’anthologie de Triple Crown, « The Game ». . . Short Stories About the Life » et sa pièce « Peak-Zone » sont devenues une partie d’une anthologie carcérale intitulée « Exile ».
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En 2009, John a également été cité dans le rapport des Nations Unies du rapporteur spécial sur le droit à l'éducation des personnes détenues. De janvier à juin 2013, il a été conseiller auprès des jeunes pour le Council for Unity, après quoi il a travaillé comme menuisier superviseur et a travaillé sur la construction de scènes lors de la tournée America's Most Wanted (AMW) 2013 de Lil Wayne. En outre, il a montré ses talents d'acteur en jouant dans diverses pièces de théâtre et dans un long métrage hollywoodien en supplément. L'ancien condamné à tort a même créé sa propre émission de radio sur Internet, « The Divine G Show ». En janvier 2013, il a également fondé Divine G Entertainment, une plateforme qui vend des romans dans différents formats, notamment des livres de poche, des livres électroniques, des livres audio et scénarios.
Dans une interview avec Smashwords, John « Divine G » Whitfield a été interrogé sur son inspiration pour devenir écrivain. Il a répondu « Il y a eu un certain nombre de choses qui m'ont inspiré à devenir écrivain, mais la plus grande influence a été le fait que j'ai toujours été un artiste du spectacle et que l'écriture semblait correspondre parfaitement à cette aspiration globale. J'ai toujours trouvé de la joie dans ma capacité à rendre les gens heureux en partageant mes talents avec eux. Par exemple, lorsque je dansais avec un groupe appelé Realism, je me sentais vivant chaque fois que je voyais mon public sourire, applaudir et applaudir. Quand j’étais DJ et que les gens dansaient sur la musique que je jouais, cela m’a montré que je pouvais influencer les gens de manière positive.
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John a expliqué : « Quand j'ai décidé d'arrêter de parler de devenir écrivain et que j'ai commencé à écrire, j'ai vu que ce n'était pas différent de mes autres activités de divertissement. La seule différence était que l'écriture permettait de plus grands moments de réflexion et me donnait le pouvoir de signaler directement des problèmes qui, à mon avis, devaient être examinés sérieusement. Cela ne veut pas dire que j’aime prêcher à mon public dans mes histoires, mais je dirai que je n’ai aucun problème à essayer d’amener les gens à examiner et à résoudre les maux sociaux en les présentant de manière dramatisée.
John « Divine G » Whitfield est un père et un mari dévoué
John « Divine G » Whitfield est marié à Castro Sonia depuis plusieurs années, avec qui il partage un lien d’amour et de respect. En plus d'être des parents solidaires, ils sont également des grands-parents attentionnés pour Kamiah. Grand voyageur, John « Divine G » Whitfield, accompagné parfois de sa femme et de sa famille, part régulièrement en vacances non seulement en dehors des limites de la ville mais aussi en dehors des États-Unis, notamment en République dominicaine, en Louisiane, au Nevada, etc.
En 2021, John a participé à un rassemblement pour condamnations injustifiées à l'hôtel de ville de New York et a élevé la voix contre les condamnations injustes. Il s’est tourné vers les réseaux sociaux et a écrit : « Les procureurs de New York ne font pas du bon travail ; la législature, le conseil et le maire de New York doivent intensifier leurs efforts ; quiconque se présente aux élections doit s’engager sur cette question, les familles et les défenseurs. En octobre 2022, il perd sa mère avant de perdre son frère, Peter Roberto Cadjoe, en février 2023.
Il a été producteur exécutif du film « Sing Sing », participant à presque tous les aspects du développement du film, basés sur son séjour en prison. En dehors de cela, il a également fait une apparition en tant que fan de livres qui demande à son personnage un autographe de son roman « Money Grip ». En septembre 2023, il a assisté au tapis rouge de la première mondiale de « Sing Sing » au TIFF. En mai 2024, il était à Seattle, Washington, pour assister au Seattle International Film Festival (SIFF). Après plus d’une décennie de création de sa société, il est toujours le fier PDG de Divine G Entertainment.