Viola Davis, sur Trouver un espace créatif à la télévision sans limites

Viola Davis est deux fois lauréate de Tony et nominée aux Oscars et pourtant elle a dû aller à la télévision pour trouver un rôle qui la mettrait en avant à Hollywood. J'ai toujours été la nominée aux Oscars qui n'était que dans deux ou trois scènes et qui était largement sous-utilisée dans un film, dit-elle. J'en avais marre. Je ne voulais pas faire de télévision, mais au cinéma, je n'étais qu'un personnage secondaire. La peur du programme télévisé n'a finalement pas compensé mon amour pour le rôle.

Ce rôle est celui d'Annalize Keating, professeure de droit pénal au discours dur et protagoniste de l'émission How to Get Away With Murder d'ABC, qui a valu à Mme Davis sa première nomination aux Emmy Awards, pour l'actrice principale exceptionnelle dans un drame.

Ce sont des extraits édités d'une conversation dans laquelle elle a parlé de son travail avec la productrice Shonda Rhimes et sa société de production Shondaland, cette nomination aux Emmy et le film de DC Comics Suicide Squad.

Q. Comment cela a-t-il fonctionné sur Suicide Squad?

À. C'est mon premier grand film de super-héros. J'ai signé pour trois, donc ça devait être une belle expérience. C'était un rôle qui était juste là pour être amusant. C'était une chance de travailler avec Will Smith, tu sais ?

Q. Que pensez-vous des Emmys ? Votre catégorie est difficile.

À. Ça l'est vraiment. Je pense que je ressens pour les Emmys la même chose que pour toutes les récompenses – ils me rendent vraiment très nerveux. Et même pendant que je vous parle, je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi ils me rendent si nerveux. Peut-être l'examen minutieux de votre travail. Les comparaisons avec le travail des autres actrices, tout cela me rend nerveuse. Tout le monde mérite le prix. Nous verrons qui l'obtiendra, et je serai heureux. Et puis je dois aller travailler le lendemain.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
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  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Q. Que pensez-vous du genre de rôles que Shonda donne aux femmes la possibilité de jouer ?

À. Elle n'impose aucune limite au récit en fonction de votre teint, de votre sexe ou de votre âge. Elle ne lui impose aucune limite. Et Pete Nowalk non plus, qui a créé How to Get Away With Murder. Où d'autre verriez-vous une émission où Marcia Gay Harden est ma belle-sœur, ou moi en tant que femme noire de 50 ans à la peau foncée avec une vie sexuelle désordonnée ? Autant les gens ont critiqué Shondaland, autant le fait que c'est progressif leur manque. Que personne d'autre ne le fait.

Q. En plus de Suicide Squad, sur quoi d'autre travailles-tu ?

À. Ils font de Fences, la pièce d'August Wilson, un long métrage que Denzel Washington dirige et dans lequel je vais participer. Mon mari et moi avons lancé une société de production, et nous réalisons l'histoire de Harriet Tubman pour HBO que Kirk Ellis écrit. Et Tony Kushner est en train d'écrire un projet que nous avons obtenu le feu vert à Fox Searchlight sur la grande membre du Congrès du Texas, Barbara Jordan. Je bouge toujours.

Q. Êtes-vous d'abord attiré par l'écriture ?

À. Je suis toujours attiré par l'écriture parce que ça commence là en premier. C'est pourquoi les gens peuvent lire des scripts en ligne et savoir un an à l'avance qui sera nominé pour un Oscar en fonction de ce qu'il y a sur la page. Parce que si ce n'est pas sur la page, comment pouvez-vous y jouer ?

Q. Quelle a été l'impulsion pour démarrer votre société de production?

À. Je savais que c'était la seule façon pour moi d'obtenir le matériel qui pourrait vraiment me faire briller. Je devais avoir le contrôle. Je ne pouvais pas simplement m'asseoir et attendre qu'Hollywood me l'apporte. Et c'était après The Help, après avoir été nominée dans la catégorie Oscar de la meilleure actrice. Même en plus de lancer ma société de production, le succès de Murder, les Oscars, j'ai toujours du mal à faire des films. C'est toujours un combat.

Q. Et c'est juste la façon de penser rétrograde d'Hollywood ?

À. Le cinéma d'aujourd'hui est juste une bête différente. De nombreux films dirigés par des femmes, en particulier avec des femmes plus âgées ou de couleur, ont du mal à être financés et distribués à l'étranger. Je ne sais pas pourquoi. Ce sont des films que je veux voir. Je sais qu'il y a des gens qui veulent les voir. Mais je pense qu'il peut y avoir un certain facteur de peur impliqué dans tout cela. Je savais, malgré tout cela, que je devais faire tout ce que je pouvais pour être en position de pouvoir et prendre au moins un semblant de contrôle sur ma carrière.

Q. Alors démarrer votre entreprise vous laisse le contrôle ?

À. Oui, mais c'est beaucoup de travail d'être le patron. Vous devez faire circuler deux trains en même temps. Vous devez rester pertinent, d'où How to Get Away With Murder, d'où Suicide Squad. Vous devez rester pertinent, car si vous ne l'êtes pas, personne ne prendra le risque avec vous même avec un budget de 2 millions de dollars. Mais alors en même temps il faut prendre des risques au niveau du matériel qui vous émeut.

Q. Vous sentez-vous en mesure d'accompagner de jeunes comédiens confrontés aux mêmes obstacles ?

À. Absolument, je le fais tout le temps, constamment. Mais je trouve qu'avec le mentorat, il faut savoir quand donner des conseils et quand juste se taire et écouter. C'est une entreprise que peu importe combien vous dites à quelqu'un comment ça se passe, personne ne veut vraiment écouter ça. Leurs rêves sont bien plus grands que toute peur ou tout obstacle que vous dites se trouver sur leur chemin.

La seule chose qui est différente avec les jeunes acteurs maintenant, et peut-être que c'était la même chose à l'époque et ce n'est que ma mémoire, c'est que j'ai l'impression qu'il y a plus un sentiment de droit maintenant. Il y a plus le sentiment que les gens veulent tout mais ne veulent pas travailler pour cela. Je connais le succès après 27 ans professionnellement dans l'entreprise et 36 ans d'acteur en général. Il faut beaucoup de temps pour faire la queue pour arriver devant, et plus personne ne veut rester dans la queue. Personne ne veut marcher dans la terre et la boue pour arriver à quelque chose d'assez sucré. Donc, si vous sortez et que vous voulez être une star - vous voulez votre Sophie's Choice ou votre Devil Wears Prada ou votre Precious tout de suite, vous voulez votre Oscar tout de suite - vous allez avoir du mal.