« The Twilight Zone » : Voici pourquoi nous nous soucions toujours de nous
Il y a une cinquième dimension au-delà de ce qui est connu de l'homme.
Avec cette phrase, Rod Serling a présenté The Twilight Zone le 2 octobre 1959. Cinq saisons, plusieurs ramifications et d'innombrables imitateurs plus tard, la série d'anthologies bien-aimée et influente qui mélangeait science-fiction et récits moraux est devenue une partie indélébile du lexique culturel. .
Lundi, une nouvelle génération de téléspectateurs obtiendra sa propre version des sensibilités décalées de Serling lorsque La réimagination de Jordan Peele premières sur CBS All Access. Que vous ayez vu tous les épisodes ou aucun, voici un aperçu de l'héritage durable de The Twilight Zone.
Le début
À la fin des années 50, le scénariste Rod Serling expérimentait l'injection de commentaires politiques dans son travail. Un scénario qu'il a soumis pour la série d'anthologies The United States Steel Hour intitulée Noon on Doomsday était sa réponse au meurtre d'Emmett Till. Le scénario a été vidé par le réseau, réécrit à un point tel que la plupart des commentaires ont été supprimés. Cette expérience conduira Serling à se battre avec acharnement pour conserver le contrôle créatif lorsqu'il créera plus tard The Twilight Zone.
Serling a eu l'opportunité de produire sa propre série en partie à cause de la réponse positive à un autre de ses scripts innovants, que certains considèrent comme le pilote non officiel de Twilight Zone. Exécuté dans le cadre de Westinghouse Desilu Playhouse en 1958, The Time Element met en vedette William Bendix dans le rôle d'un homme avec un rêve récurrent de ne pas arrêter Pearl Harbor. L'année suivante, The Twilight Zone a été créée, de 1959 à 1964 et produisant 156 épisodes, la plupart écrits par Serling lui-même.
Les thèmes
La série a rapidement développé un noyau de motifs récurrents savamment jonglés, y compris l'histoire américaine, la technologie, la nostalgie et ses récits d'avertissement de marque. (Serling aimait une bonne parabole faustienne.) Alors qu'il organisait des visites hebdomadaires sur d'autres planètes et univers alternatifs, Serling a demandé à ses téléspectateurs de remettre en question l'autorité, l'innovation et le rôle de la foi dans leur vie.
Serling a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, et cette expérience a eu un impact sur son travail dans des épisodes comme A Quality of Mercy, à propos d'un soldat gung-ho transporté par magie dans les chaussures de l'ennemi, et The Purple Testament, à propos d'un homme qui peut regarder le visage d'un homme et voir qu'il est sur le point de mourir au combat. Mais Serling n'a pas vécu dans le passé, utilisant souvent sa plate-forme pour commenter les angoisses de son époque, en particulier la prolifération nucléaire dans des épisodes comme Time Enough at Last, Third From the Sun et The Shelter. Le coût de la vie dans un monde qui pourrait se détruire à tout moment était toujours dans l'esprit de Serling.
Un autre thème qui tenait particulièrement à cœur à Serling était le temps et comment on apprend à ses dépens qu'on ne peut plus rentrer chez soi (A Stop at Willoughby, Walking Distance). Pourtant, toutes les histoires ne se sont pas terminées par une tragique torsion de patte de singe. Serling savait comment divertir et s'assurait que plusieurs épisodes chaque saison gardent les choses légères et amusantes (The Mighty Casey, Hocus-Pocus et Frisby).
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
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- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Compagnons de voyage
Alors que Rod Serling était le visage et la voix de The Twilight Zone, il n'était pas seul. Le spectacle était également une plate-forme puissante pour d'autres scénaristes et jeunes réalisateurs notables, mais il avait deux partenaires principaux. Serling, Richard Matheson et Charles Beaumont ont écrit 127 des 156 épisodes de la série. Les épisodes classiques de Beaumont incluent The Howling Man et Miniature. Matheson a écrit, entre autres, Nick of Time, The Invaders, Little Girl Lost et Nightmare à 20 000 pieds.
Parmi les autres voix notables en coulisses figuraient les réalisateurs Richard Donner (Cauchemar à 20 000 pieds et quatre autres), Don Siegel (Oncle Simon), Jacques Tourneur (Night Call), Ida Lupino (Les masques) et Ray Bradbury (Je chante le Corps électrique).
Visages Célèbres
ImageCrédit...CBS via Getty Images
Twilight Zone présentait un who's who d'acteurs distingués, dont certains étaient célèbres à l'époque, comme Ed Wynn, Mickey Rooney et Buster Keaton. Souvent, les stars figuraient dans des récits qui jouaient dans leurs personnages bien connus : l'épisode de Keaton s'ouvrait avec des techniques de narration de films muets, par exemple, et Rooney mettait en vedette un jockey qui aspirait à être plus grand.
Le spectacle était encore meilleur pour exploiter de nouveaux talents, dont Charles Bronson (Two), Robert Redford (Nothing in the Dark), Dennis Hopper (He's Alive), Robert Duvall (Miniature), Burt Reynolds (The Bard ), Leonard Nimoy (A Quality of Mercy), Carol Burnett (Cavender is Coming) et Peter Falk (The Mirror).
Épisodes essentiels
Ces épisodes, classés par ordre chronologique, représentent certains des meilleurs de ce que la série a accompli. (Tous sont actuellement diffusés sur Netflix , Amazon Prime et Hulu .)
Distance de marche
(Saison 1, Épisode 5)
L'un des scénarios les plus personnels de Serling, cet épisode met en vedette Gig Young dans le rôle d'un homme qui retourne dans sa ville natale et découvre qu'il a voyagé dans le temps. Il contient certains des visuels les plus forts de la série, rehaussés par une belle partition originale de Bernard Herrmann.
Assez de temps enfin
(Saison 1, Épisode 8)
L'un des meilleurs rebondissements de l'histoire de la télévision. Burgess Meredith (qui est apparu dans quatre épisodes et le film de 1983) joue le rôle d'un rat de bibliothèque antisocial qui obtient enfin tout le temps qu'il pourrait vouloir lire après avoir survécu à une explosion nucléaire. Alors le destin intervient.
Image miroir
(Saison 1, Épisode 21)
Une femme dans une gare routière isolée est confuse lorsque des employés agissent comme s'ils l'avaient déjà rencontrée. Puis elle aperçoit quelqu'un dans le miroir de l'autre pièce – son double exact.
Les monstres sont attendus sur Maple Street
(Saison 1, Épisode 22)
Lorsqu'un quartier est convaincu qu'il y a un extraterrestre parmi eux, ils se retournent l'un contre l'autre. Le commentaire de Serling sur la paranoïa et la division reste étrangement pertinent aujourd'hui.
ImageCrédit...CBS, via Getty Images
Oeil du spectateur
(Saison 2, Épisode 6)
L'histoire d'une femme bandée inquiète de son opération se termine par l'une des grandes révélations les plus essentielles de la série, représentative de l'affirmation de Serling selon laquelle la perception peut être fluide et subjective.
Les envahisseurs
(Saison 2, Épisode 15)
Un épisode essentiellement silencieux met en vedette Agnes Moorehead en tant que femme troublée par des envahisseurs extraterrestres.
Une partie de billard
(Saison 3, Épisode 5)
Jack Klugman et Jonathan Winters jouent dans un épisode magistral sur le prix à payer pour être une légende et le besoin humain d'être le meilleur. C'est un excellent exemple du don du spectacle avec le dialogue, livré par deux des meilleurs interprètes du spectacle.
C'est une belle vie
(Saison 3, Épisode 8)
Cette histoire d'un enfant de 6 ans aux pouvoirs divins (refaite plus tard pour la version cinématographique) reste terrifiante.
Servir l'homme
(Saison 3, Épisode 24)
Regardez avec horreur un homme apprendre, juste une minute trop tard, que le mot servir a plusieurs sens.
Cauchemar à 20 000 pieds
(Saison 5, Épisode 3)
La peur de voler et la peur de ne pas être crue sont fusionnées dans cet épisode déchirant mettant en vedette William Shatner en tant que seul passager d'un avion qui sait qu'il y a quelque chose sur l'aile !
Aller-retour dans la zone
La série de Serling a continué à gagner de nouveaux fans pendant des décennies après son annulation, rendant les éventuels redémarrages inévitables. Steven Spielberg, Joe Dante, John Landis et George Miller ont chacun réalisé un segment pour un film de 1983. (Malheureusement, le film est sans doute surtout connu pour l'accident d'hélicoptère qui a tué Vic Morrow, Myca Dinh Le et Renee Shin-Yi Chen, une tragédie qui a changé les normes de sécurité de l'industrie sur les plateaux.)
En 1985, un redémarrage à la télévision a attiré des créateurs inspirés par la série originale, notamment Harlan Ellison, George R.R. Martin, Wes Craven et William Friedkin. Fonctionnant jusqu'en 1989, cette version comporte plusieurs épisodes qui méritent d'être revisités, en particulier Craven's Shatterday, avec Bruce Willis. Moins mémorable a été une reprise d'une saison pour UPN en 2002 animée par Forest Whitaker.
La prochaine étape est le point de vue de Jordan Peele pour CBS All Access, avec des stars invitées comme Kumail Nanjiani, Sanaa Lathan, Adam Scott et Steven Yeun.
Les empreintes digitales de Rod Serling
Il n'est pas nécessaire de regarder uniquement les émissions ou les films qui portent le titre familier pour voir son influence. Il est partout depuis 60 ans, le plus récemment dans le succès au box-office de Peele, Us, un film qui, selon lui, a été partiellement inspiré par l'épisode Image miroir. Des émissions d'anthologie à thème surnaturel comme The Outer Limits et Amazing Stories ne pouvaient pas cacher leur ressemblance avec la série phare de Serling, et même des émissions comme Lost et The X-Files se sont souvent retrouvées à rechercher une partie de cette saveur de Twilight Zone.
Aujourd'hui, nous vivons dans un monde où les mots Twilight Zone sont utilisés comme adjectif chaque fois que quelqu'un veut décrire des histoires (ou des événements réels) qui sont intrépides, perspicaces, ironiques et juste un peu effrayantes. Et cette chanson thème était aussi une tuerie.