Après 'Nous', Jordan Peele passe à 'The Twilight Zone'
LOS ANGELES - La femme dans le programme en noir et blanc sur la télévision à écran plat était au bord de la folie, livrant un monologue décousue sur les mondes parallèles et la possibilité que nos propres doublons physiques pourraient marcher parmi nous. Alors que la caméra planait au-dessus de son visage troublé et que l'audio vieux de plusieurs décennies crépitait avec le son d'une pluie battante persistante, Jordan Peele était assis captivé sur un canapé à proximité. Beau cliché, dit-il avec une crainte silencieuse.
Ici, dans son bureau personnel, Peele, le célèbre comédien devenu cinéaste d'horreur primé aux Oscars, regardait un vieil épisode de La zone de crépuscule, la série classique d'anthologies de science-fiction qu'il contribue à faire revivre.
Un matin de mars récent, Peele avait, avec un certain calcul, choisi un épisode de 1960 intitulé Mirror Image, de la première saison de l'émission. Il met en vedette Vera Miles (Psycho) en tant que femme convaincue qu'elle est suivie par son double exact, et Martin Milner (Route 66) en tant qu'homme qui ne la croit pas avant qu'il ne soit trop tard.
Peele a cité Mirror Image comme source d'inspiration pour son nouveau film, Nous, dans lequel Lupita Nyong'o et sa famille sont assiégés par des sosies meurtrières. Il admire également l'épisode, écrit par le créateur de Twilight Zone, Rod Serling, pour sa capacité à provoquer des sauts de peur sans compter sur des bêtes surnaturelles ou des êtres extraterrestres. Dans ses contes de terreur préférés, m'a dit Peele, j'aime les êtres humains comme le monstre, comme l'horreur.
Il s'agit d'un moment plein de suspense pour Peele, qui a grandi en vénérant The Twilight Zone, et Serling en particulier, pour avoir imprégné la série d'une conscience sociale et utilisé ses tropes de genre pour traiter les maux et les angoisses de l'Amérique de l'ère de la guerre froide.
ImageCrédit...Archives de photos CBS/Getty Images
Quatre ans après la fin de Key & Peele et deux ans après ses débuts de réalisateur, Get Out, son thriller à succès sur des Blancs apparemment bien intentionnés qui s'insèrent dans le corps des Noirs, Peele est désormais producteur exécutif d'une nouvelle série Twilight Zone . (Les premiers épisodes sortiront le 1er avril sur CBS All Access.) Il joue également le rôle de son narrateur pimpant et impassible, mettant fin à chaque épisode. comme Serling l'a fait dans la série .
Peele a accepté ce rôle à la caméra avec circonspection et n'était pas du tout à l'aise de ramener The Twilight Zone. Il n'accepte pas facilement les comparaisons avec Serling, une figure singulièrement influente de la télévision qui a écrit bon nombre des segments les plus appréciés de la série et a aidé le public à voir les conséquences contemporaines de ses histoires d'artefacts enchantés, de voyages interstellaires et d'Armageddon nucléaire.
Mais dans cette histoire de parallèles improbables, Peele a suivi la trajectoire de Serling depuis le début, qu'il veuille ou non l'admettre. Lui aussi a utilisé le divertissement de genre pour transmettre des vérités autrement désagréables à ses téléspectateurs, déployer une comédie à sketchs pour commenter la brutalité policière ou des films d'horreur pour embrocher des libéraux autosatisfaits.
Dans ses efforts pour ressusciter The Twilight Zone, il s'est rappelé une leçon précieuse qui pourrait expliquer pourquoi il est, après tout, un digne successeur du manteau de Serling – une philosophie instructive qui, selon Peele, est aussi applicable à l'horreur qu'à la comédie. : pensez toujours à l'avance de vos téléspectateurs.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
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Si vous pouvez prédire où un public pense qu'il va aller, vous pouvez l'utiliser contre lui, a-t-il déclaré. Et ils vous aimeront pour ça.
ImageCrédit...SCS
De nos jours, il y a de nombreux rebondissements dans la vie de Peele, y compris le chemin vertigineux qui monte les collines d'Hollywood jusqu'à un avant-poste de sa société, Monkeypaw Productions. Le bâtiment est une maison coloniale peu meublée où Us a été édité, et son bureau personnel est décoré de poupées en vinyle de les jumelles effrayantes de The Shining ; une boîte à lunch représentant le visage strié de larmes de Daniel Kaluuya dans Get Out ; et - oh, oui - l'Oscar que Peele a remporté pour l'écriture de son scénario.
Le succès retentissant de Get Out (qui a rapporté plus de 255 millions de dollars dans le monde) a permis à Peele de produire d'innombrables autres projets, dont BlacKkKlansman de Spike Lee et la série documentaire d'Amazon Lorena, ainsi que des films d'horreur à venir comme la série HBO Lovecraft Country et un remake du film Candyman.
Peele, 40 ans, ne se comporte pas comme un magnat des médias en herbe. Il était habillé aujourd'hui comme un membre culte stylé, avec des survêtements noirs et des Nike blanches, et il parlait doucement et de manière hésitante de ses réalisations. Évidemment, j'ai un ego, a-t-il dit, mais je tente constamment de me rappeler d'où je viens et de m'humilier. C'est comme ça que je travaille le mieux.
Avant de percer en tant que portraitiste professionnel de président Obama et joueurs de football universitaire avec des noms comme L'Carpetron Dookmarriot, Peele était - et est toujours - un geek de la culture pop sans vergogne qui a grandi avec les films Gremlins, Jaws et Tim Burton. Une autre pierre de touche cruciale était The Twilight Zone : il a été diffusé à l'origine sur CBS de 1959 à 1964, et sa mère lui a présenté les rediffusions.
Peele est à peu près sûr que le premier épisode qu'il a vu était To Serve Man, de 1962, dans lequel les humains découvrent que le texte titulaire d'une race extraterrestre apparemment bienveillante est en fait un livre de cuisine . Bien que le temps et la familiarité aient réduit cette torsion se terminant par une blague de père, Peele a fait valoir que To Serve Man était toujours effrayant. Vous dites cela à quelqu'un et cela semble assez idiot – regardez l'épisode et vous êtes prêt à le croire, a-t-il dit.
ImageCrédit...Images universelles
Sa perspective pop a été façonnée par d'autres versements vintage, également écrits par Serling : Les monstres sont attendus sur Maple Street et Je suis la nuit — Color Me Black, qui traitait directement des préjugés sociétaux et du racisme, et des épisodes cruellement ironiques comme Assez de temps enfin, dans lequel Burgess Meredith joue le survivant livresque d'une apocalypse atomique, bloqué avec une réserve à vie de matériel de lecture et une paire de lunettes cassées.
J'aime ceux qui, essentiellement, prennent le défaut tragique de quelqu'un et l'exploitent, a déclaré Peele. Vous mettez en place un personnage et vous montrez son pire cauchemar sur mesure.
Serling, décédé en 1975, envisageait The Twilight Zone comme un système de diffusion de paraboles contenant des messages délibérés de justice sociale et des allégories de la faiblesse et de la folie humaines, recouvertes d'une couche digeste de fantaisie.
Comme sa veuve, Carol Serling, me l'a dit, ses attributs de science-fiction ont permis à son mari d'éviter les interférences créatives et de faire passer ses points de vue – ses sentiments sociaux dont il voulait parler.
À cette époque de la télévision, elle a dit : Vous ne pouviez pas faire ceci, vous ne pouviez pas faire cela, vous ne pouviez pas mettre le Chrysler Building à l'écran si un autre constructeur automobile parrainait l'émission, ce qui était fou. Il a estimé qu'en s'échappant dans l'espace, pour ainsi dire, il pourrait faire passer ces histoires - et il l'a fait.
ImageCrédit...Axel Koester pour le New York Times
La Twilight Zone est déjà apparue un film de 1983 et deux autres reprises télévisées, de 1985 à 9 et de 2002 à 2003, aucune n'a été considérée aussi affectueusement que la série originale. Au cours des dernières années, Simon Kinberg (écrivain, producteur et réalisateur de la franchise de films X-Men) avait envisagé une nouvelle incarnation télévisée mais n'a pas pu la résoudre. Devrait-il raconter une histoire sérialisée ? Présenter un casting de répertoire ? Se dérouler dans un lieu réel appelé Twilight Zone ? Ces changements semblaient fantaisistes et erronés.
Plus important encore, a déclaré Kinberg, il n'y avait pas de sentiment de pertinence historique pour la série, car nous vivions dans un moment, au moins, de stabilité perçue.
Ensuite, deux choses se sont produites : d'abord, l'élection présidentielle de 2016. Ensuite, Kinberg et ses collègues ont vu Get Out, qu'ils considéraient comme une zone crépusculaire à part entière. Bientôt, Peele et Kinberg se sont réunis pour discuter des idées et se sont rendu compte que la formule classique de l'émission n'avait peut-être pas besoin d'être mise à jour après tout.
À bien des égards, on a l'impression que les fils se sont croisés et que nous sommes dans la mauvaise dimension – ce n'était pas censé être comme ça, a déclaré Peele. C'était comme si Serling était là, il aurait beaucoup à dire et beaucoup de nouveaux épisodes qu'il n'aurait pas pu écrire à son époque.
Leurs nouveaux versements incluent Nightmare at 30,000 Feet (qui a un téléfilm de Marco Ramirez et une histoire de Peele, Kinberg et Ramirez), un hommage, en quelque sorte, à l'original de Twilight Zone Cauchemar à 20 000 pieds et mettant en vedette Adam Scott en tant que passager d'une compagnie aérienne convaincu que son vol est en danger terrible. Un autre épisode, Replay (écrit par Selwyn Seyfu Hinds) suit une mère et son fils, interprétés par Sanaa Lathan et Damson Idris, lors d'un voyage en voiture, poursuivis par un soldat d'État tenace (Glenn Fleshler).
ImageCrédit...Robert Falconer/CBS
Ce que cette Twilight Zone partage avec la série de Serling, a déclaré Peele, est un sens de la simplicité – un arc narratif de révélations accrues, puis, à la fin, le modèle est subverti ou engagé encore plus loin.
Chaque épisode nécessite également ce qu'il a appelé ce clin d'œil de Serling : nous nous prenons au sérieux mais jamais trop au sérieux, a déclaré Peele. Il ne peut pas faire sombre au point de nous donner envie de nous rouler en boule. (C'est une façon dont il pense que The Twilight Zone se distinguera de Miroir noir, La série d'anthologies acclamée de Netflix sur les dystopies technologiques. Peele a dit qu'il était fan de cette émission, mais ça devient darrrrrrk. Foncé foncé. Aussi sombre que tout ce que j'ai jamais vu - et j'adore ça.)
Il s'agissait également de faire en sorte que Peele soit le narrateur du nouveau spectacle, pour réciter un prologue étrange sur une adaptation de Le thème énervant de Twilight Zone de Marius Constant , habillez-vous dans un costume serlingesque et apparaissez de manière inattendue, par exemple, sur un écran de télévision ou dans une cabine de restaurant pour fournir un contexte crucial et une comptabilité morale.
Malgré les pressions de ses collègues producteurs, Peele a déclaré qu'il craignait que son curriculum vitae ne le disqualifie pour le rôle. Mon sentiment initial était, les gens ne s'imagineront-ils pas, comme, Chiot Chien Ice-T ? dit-il, se référant à l'un de ses personnages de Key & Peele. Cela n'enlève-t-il pas la gravité?
Mais finalement, a expliqué Peele, c'était une situation où il sentait qu'il devait mettre son ego de côté et accepter les suggestions de ses collaborateurs.
ImageCrédit...Claudette Barius/Universal Pictures
Je ne voulais pas trop y penser, a déclaré Peele. Je ne voulais pas faire une impression de Serling, mais je voulais évoquer son ton. Vous ne pouvez pas le faire exactement comme il l'a fait. Je dois être réel. Je dois être moi-même.
Les thèmes de la double identité reviennent tout au long du travail de Peele et il y pense depuis au moins le lycée, quand il a décidé qu'il voulait être réalisateur et a déclaré qu'il ferait un jour sa propre version du Dr Jekyll et de M. Hyde. (En regardant ses propres films maintenant, Peele a dit que Get Out était son Frankenstein et Us était son Jekyll et Hyde.)
Tout mon travail est dirigé vers cette idée du côté obscur de l'humanité, a ajouté Peele. Nous avons des démons cousus dans notre ADN. L'évolution nous a amenés à un endroit où nous voulons être bons, pour la plupart. Mais nous ne serons jamais tous bons. Nous aurons toujours cet autre côté.
Lorsqu'il a tourné son attention vers l'écran de télévision jouant Mirror Image, Peele a été fasciné par la décision étrange mais économique de placer son action dans une petite gare routière du nord de l'État de New York. Il a sympathisé avec son protagoniste, dont les plaintes véridiques restent largement ignorées, et a savouré une scène culminante dans laquelle elle la voit déjà assise dans le bus dans lequel elle s'apprête à monter, lui souriant à travers la fenêtre.
Ce petit sourire narquois narquois est si terrifiant, dit-il, semblant à moitié horrifié et à moitié ravi. C'est une chose de voir un autre vous dans l'existence - c'en est une autre de voir un autre vous qui est déjà conscient que vous exister.
Il faudrait au moins deux Jordan Peeles dans le monde pour rendre compte du volume et de la variété du travail qu'il a généré récemment. Ou peut-être que sa productivité est un acte de défier son double, de faire quelque chose avant que son homologue ne puisse le faire en premier - ou avant qu'il ne se présente avec des intentions plus sinistres.
D'accord, nous pouvons gérer cela, a déclaré Peele, riant maintenant carrément. Il y a naturellement quelque chose chez un sosie qui suggère que l'un de vous doit mourir. Il n'y a de la place que pour un.