La télévision prend une chance aux heures de grande écoute : la comédie kooky
BURBANK, Californie – C'était en début d'après-midi sur le tournage de The Good Place ici, et le casting s'était dispersé – Ted Danson à sa caravane pour un changement de costume, Kristen Bell à la sienne pour des extensions de cheveux – laissant le créateur de cette nouvelle comédie, Mike Schur, pour m'éclairer sur son étreinte d'effets visuels sauvages et tout simplement étranges.
Comme des crevettes volantes.
Le bon endroit , arrivant le 19 septembre sur NBC, se déroule dans ce qui est essentiellement le paradis. C'est une ville idyllique et fleurie où les résidents reçoivent l'âme sœur et font leurs achats dans un magasin de vêtements appelé Everything Fits. Mais lorsqu'une femme nouvellement décédée (Mme Bell) se présente – par erreur, n'ayant pas vécu sa vie comme une personne particulièrement bonne – des choses vraiment étranges commencent à se produire. Avec une harmonie parfaite renversée, des girafes jaillissent de nulle part, des bouteilles de vitamines de la taille de barils de pétrole roulent dans les rues et un troupeau de crevettes frétillantes remplit le ciel.
Les crevettes ne sont en fait que d'environ 4 sur l'échelle folle de 10 points, a déclaré M. Schur en riant. À un moment donné, nous avons eu deux sauterelles à taille humaine vêtues de tenues de ' Dangerous Liaisons’ se battre à l'épée et crier en français.
Au cours de la prochaine saison télévisée – cachées parmi les redémarrages et les retombées de films et les sitcoms de copie d'une copie – au moins cinq comédies comme The Good Place qui brisent ce qui a longtemps été une règle cardinale du réseau de diffusion : allez avec ce qui a travaillé avant. Au lieu de cela, alors qu'ils tentent de briser la surabondance de la télévision, NBC, ABC et Fox proposent soudainement un humour audacieux, presque expérimental aux heures de grande écoute, plus conforme aux réseaux câblés comme FX et aux services de streaming à risque. Il y a un guerrier animé autoritaire qui revient dans le monde réel, où il fait des ravages dans la banlieue tout en revisitant sa famille en direct. Une autre nouvelle comédie fournit à Jenna Elfman un B.F.F. non humain velu, tacheté. avec une grande bouche.
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Ces émissions de haut niveau (pour utiliser le terme hollywoodien) peuvent être difficiles à exécuter, en partie parce que les écrivains doivent faire la distinction entre inventifs et gadgets, surtout compte tenu des saisons plus longues des réseaux de diffusion, par rapport au câble. Mais ils représentent une nouvelle stratégie de programmation pour les heures de grande écoute à l'ancienne. Les radiodiffuseurs ne jettent pas tout à fait l'éponge, mais ils essaient moins de s'inquiéter d'un public de masse immédiat et plus de trouver, à tout le moins, un groupe de fans de base attirés par un point de vue comique fort – ce que Jennifer Salke, Le président du divertissement de NBC, n'appelle pas une émission large et douce, essayant de plaire au monde entier.
Au lieu de finir dans un milieu pas si spécial, faites une comédie spécifique et sophistiquée, a déclaré Mme Salke dans une interview. Cela pourrait signifier que ce n'est pas pour tout le monde. Mais un grand groupe de personnes l'aimera, et ces personnes deviendront des défenseurs et aideront à construire un public plus large au fil du temps. Elle a ajouté que les drames utilisent ce qui se passera ensuite pour que les gens reviennent. Plus que jamais, les comédies comptent sur des fans passionnés.
La saison à venir apportera son lot de sitcoms à l'ancienne – notamment sur CBS, où Kevin James (Kevin Can Wait) et Matt LeBlanc (Man With a Plan) seront tous les deux en tête d'affiche de nouvelles émissions avec des pistes de rire et un père maladroit éprouvé. lignes d'histoire. La plupart des réseaux, cependant, ont eu du mal ces dernières années à trouver de nouvelles comédies d'appel de masse. NBC – qui espère que The Good Place sera combler un vide laissé par Parks and Recreation (que M. Schur a aidé à créer) – a connu une course particulièrement difficile. Pendant une partie de la saison 2015, pour la première fois depuis le début des années 1980, NBC comédie abandonnée entièrement le jeudi. Et Fox a essayé en vain d'établir trois comédies conventionnelles l'année dernière.
Ainsi, pour la nouvelle saison, Fox jette la prudence au vent. Fils de Zorn , qui devrait être présenté en avant-première le 11 septembre et sa première le 25 septembre, associe une animation de style années 80 et une action en direct : une mise à jour He-Man , exprimé par Jason Sudeikis, retourne dans le comté conservateur d'Orange, en Californie, et essaie de renouer avec son ex-femme, interprétée par Cheryl Hines. Faire l'histoire , destiné au programme de mi-saison de Fox, est une comédie de voyage dans le temps qui trouve son casting (et un jambon – ne demandez pas) en train de zapper parmi les siècles. Les deux séries proviennent de Phil Lord et Christopher Miller, le duo à l'origine de films créatifs et aventureux comme The Lego Movie.
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ABC se prépare Marie imaginaire , dans lequel un ami d'enfance inventé (exprimé par Rachel Dratch) revient pour offrir des conseils parfois erronés. Une émission parlante pour animaux de compagnie appelée Chien vers le bas se dirige également vers ABC, avec Allison Tolman (Fargo sur FX) en tant que propriétaire du chien. (Les deux feront leurs débuts cet hiver.) Dès que vous voyez ce chien et que vous entendez sa voix, qui est un peu acerbe et un peu narcissique, vous commencez à rire, a déclaré Jamila Hunter, vice-présidente d'ABC pour le développement de la comédie multiplateforme.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
La minute étant la partie cruciale. Les comédies de haut niveau ne sont pas nouvelles - pensez à Mork & Mindy, ALF, Ma mère la voiture , Ensorcelé - mais ils reviennent, en partie, parce qu'ils ont un crochet immédiat et des prémisses expliquées en raccourci facile. À une époque où les téléspectateurs sont inondés de plus de 400 séries scénarisées originales chaque année (contre environ 200 il y a sept ans), c'est important.
Vous êtes en concurrence non seulement contre ce qui se passe à la télévision en ce moment, mais contre tout ce qui a été fait dans l'histoire de la télévision, a déclaré M. Miller, notant les nombreux services qui proposent d'anciennes émissions. (Family Ties, par exemple, est disponible sur Amazon, iTunes, CBS All Access et Vudu.) En conséquence, M. Lord et M. Miller disent que les émissions doivent dépasser les limites acceptées. À la base, Son of Zorn est une comédie de poisson hors de l'eau – l'une des configurations les plus anciennes du livre – mais le mash-up d'animation et d'action réelle lui donne une fraîcheur, du moins l'espèrent-ils.
Nous ne sommes plus dans un paysage de grandes tentes, a ajouté M. Lord, faisant écho au point de Mme Salke sur l'évolution de la pensée du réseau de diffusion, au moins concernant la comédie : plutôt que de viser tout le monde, trouvez un public - n'importe quel public - comme tant qu'il est passionné. (Considérez Crazy Ex-Girlfriend, l'une des émissions les plus populaires de l'année dernière. La série de comédies musicales a été un flop d'audience, mais CW lui a donné une deuxième saison en grande partie parce que les fans qu'elle a attirés étaient extrêmement bruyants.)
ImageCrédit...Katie Yu/ABC
Le succès n'est bien sûr jamais garanti, surtout une fois que la nouveauté initiale s'estompe. Le dernier homme sur terre , qui trouve Will Forte dans Tucson post-apocalyptique, a commencé fort sur Fox, mais a récemment bafouillé, bien que le réseau l'ait renouvelé pour une troisième saison. (M. Miller et M. Lord font partie de ses producteurs exécutifs.) D'autres comédies récentes de haut niveau ont pris feu, notamment la série d'ABC. Les Muppets et Les voisins , situé dans une banlieue du New Jersey remplie d'extraterrestres qui montrent leurs émotions en laissant couler de la boue verte de leurs oreilles.
Il existe une distinction importante entre la prochaine récolte de comédies extra-dingues et celles qui l'ont précédée, selon les dirigeants du réseau et les scénaristes-producteurs. La plupart des spectacles classiques de haut niveau ont été conçus pour offrir une évasion facile. Je rêve de Jeannie n'a pas ébloui avec ses blagues stupides; le tirage au sort était fantastique et le frisson d'effets visuels jusqu'alors invisibles. Les nouvelles entrées essaient de se distinguer dans l'exécution ainsi que dans la vanité - pour créer des personnages complexes et être à propos de quelque chose. Et c'est ce que les réseaux espèrent leur donner de la résistance.
Son of Zorn est destiné à explorer le divorce d'une nouvelle manière, et peut-être même l'immigration. (Après tout, Zorn vient d'une île lointaine.) Faire l'histoire aura pour effet sous-jacent de revenir en arrière et de répondre à vos regrets, a déclaré M. Lord.
ABC sait que Downward Dog ne peut pas échanger longtemps sur le bâillon parlant - les téléspectateurs l'ont déjà vu ( les chevaux , bébés ) – et donc l'émission parle aussi des gens qui restent célibataires plus longtemps, retardant le fait d'avoir une famille, et la famille étant quelque chose que vous choisissez, a déclaré Mme Hunter. L'amie inventée dans Imaginary Mary, a déclaré Lynn Barrie, vice-présidente d'ABC pour la comédie en réseau, nous a permis d'accéder aux pensées et aux émotions intérieures du personnage principal de manière amusante.
ImageCrédit...Donald Rager/ABC
Et M. Schur a déclaré qu'il avait des idées sur l'éthique qu'il souhaitait explorer dans The Good Place, y compris vivre sa vie d'une manière empathique et sacrificielle sans être moralisateur ou bavard.
Assis à l'intérieur Étape 44 sur le terrain d'Universal Studios début août, M. Schur a déclaré que sa nouvelle émission n'était pas conçue comme une réaction au marché ou comme un effort pour jouer avec le système. Mais M. Schur, qui était aussi un créateur de Brooklyn neuf-neuf et a travaillé sur The Office, a concédé que sa dernière série provient d'une catégorie qu'il appelle autre.
Il existe essentiellement trois types de comédies : sur le lieu de travail, familiales et autres, a-t-il déclaré à sa manière. Lassé des situations de travail, il a d'abord essayé d'imaginer une comédie familiale. Mais j'avais rien , il a dit. Les meilleures comédies familiales en ce moment viennent d'une expérience personnelle. Et voici ma famille : un mec blanc et une dame blanche avec deux enfants blancs vivent dans un quartier assez riche de Los Angeles. Pas intéressant, rien de nouveau à dire. Au moins pendant un long moment, je pense que nous en avons fini avec les comédies sur les mecs blancs et leurs familles. (M. Schur est marié à J.J. Philbin , la fille de Régis Philbin.)
Alors cela l'a laissé avec d'autres. M. Schur, 40 ans, a déclaré qu'il avait commencé à penser à un jeu auquel il jouait parfois pendant ses déplacements.
ImageCrédit...Daniel McFadden/FOX
Il s'agit d'espérer désespérément que quelqu'un comptabilise les choses terribles que les gens font lorsqu'ils conduisent, a-t-il déclaré. Par exemple, lorsque les gens essaient de se retourner contre la circulation à un feu rouge. Je crois que deux voitures sont autorisées à tourner lorsque le feu passe au jaune. Deux. Quand il y en a un troisième, je m'énerve. Quand il y en a un quatrième, je deviens fou. M. Schur a déclaré qu'il avait commencé à fusionner cette idée avec un croquis qu'il avait créé en 1999 en tant qu'écrivain de Saturday Night Live. Cela n'a jamais été diffusé, a-t-il dit, mais il s'agissait de Dieu venant sur terre et disant: 'Juste pour que tout le monde le sache, la bonne réponse est presbytérienne.'
Alors que The Good Place commençait à se matérialiser, M. Schur a commencé à parler à Mme Bell (Veronica Mars ; la voix d'Anna dans Frozen) de jouer le rôle principal féminin, qu'il a résumé ainsi : vous êtes le conducteur de cette quatrième voiture , et quand les autres conducteurs klaxonnent et se fâchent, vous les éteignez.
Mme Bell a adoré l'idée d'une comédie sur le comportement éthique.
Ce sujet – être une bonne personne, quel est mon effet d'entraînement dans le monde – est quelque chose auquel je passais déjà beaucoup de temps à penser dans ma vie personnelle, a-t-elle déclaré, assise dans la bande-annonce de coiffure et de maquillage de l'émission. Genre, parfois au point que je me rends fou. Elle a ajouté, en faisant un geste de la main à côté de sa tête, Mike ne connaissait pas ce côté de moi à l'époque, mais il le sait certainement maintenant !
Pour sa part, M. Danson, qui joue un guide de l'au-delà portant un nœud papillon, a déclaré que The Good Place lui plaisait parce que c'était si étrange. En plus des crevettes volantes, l'épisode pilote implique des coccinelles de la taille d'un camion monstre, Ariana Grande et un moine bouddhiste – le paradis rencontre Alice au pays des merveilles. (Les sauterelles, hélas, ont été jugées trop exagérées.)
C'était l'idée la plus étrange que j'aie jamais entendue, et cela m'a excité, a déclaré M. Danson, le vétéran de Cheers dont les crédits récents incluent le C.S.I. franchise et Fargo. J'avais besoin de chasser à nouveau le rire, mais je ne voulais pas faire une autre comédie standard. J'ai fait ça pendant tellement d'années que j'ai arrêté de m'amuser.
Il y a une pression énorme sur The Good Place pour qu'il se produise, même avec la patience de Mme Salke en matière de notation. Sur la base des antécédents de M. Schur, NBC a décidé de renoncer à faire un pilote et d'aller de l'avant avec 13 épisodes. Le réseau a fait une promotion agressive de l'émission pendant les Jeux olympiques et a prévu un déploiement de grande envergure : deux nouveaux épisodes se dérouleront consécutivement le lundi 19 septembre, après la première de la saison de The Voice, suivi d'un troisième nouvel épisode le 22 septembre. The Good Place sera ensuite diffusé le jeudi soir.
M. Schur ressent le poids des attentes de NBC. Mais il a déclaré que la volonté du réseau de le laisser terminer les 13 épisodes dans une bulle (tous auront été tournés avant les premières diffusions) était essentielle pour aplanir les rides qui accompagnent un concept aussi peu orthodoxe.
Ce spectacle, jusqu'à présent, a été beaucoup d'essais et d'erreurs, a-t-il déclaré. Ce qui est trop, ce qui est trop peu. Les téléspectateurs doivent se sentir à l'aise, attachés et entre de bonnes mains - que ces choses sauvages se produisent pour une raison, et ce n'est pas seulement un pays fou, bon gré mal gré.