« Gentefied » demande, une émission sur la gentrification peut-elle être drôle ?
La nouvelle série bilingue Netflix raconte l'histoire d'une famille hispanique de Los Angeles dont les moyens de subsistance sont menacés. Il raconte aussi des blagues.
LOS ANGELES – Par un après-midi croustillant à Boyle Heights, quelques semaines seulement avant le début, le 21 février, de la nouvelle série bilingue Netflix Gentifié , les acteurs principaux se sont réunis à Sainte Cécile à Mariachi Plaza, un restaurant nommé d'après le saint patron des musicos. L'acteur mexicain Joaquín Cosío, surtout connu dans ces rôles pour avoir joué un narco sarcastique dans le culte a frappé l'enfer , était assis vêtu d'un manteau de sport gris sur une chemise noire unie pendant que les assiettes circulaient. Il sourit largement.
Les plus jeunes membres de la distribution de Gentefied, qui incarnent ses quatre petits-enfants, l'appellent par le nom de son personnage, Pops, même dans la vraie vie. Cette journée n'a pas fait exception.
C'est la force de « Gentefied », a-t-il déclaré en espagnol. Chaque personnage est si bien défini qu'on a parfois l'impression d'être une famille.
Carlos Santos, qui joue Chris, l'un des petits-enfants, a accepté. C'est ce sentiment de vouloir appartenir, a-t-il dit. Vous voulez faire partie de quelque chose.
Cet esprit d'appartenance était celui que les créateurs, Marvin Lemus et Linda Yvette Chávez, avaient travaillé dur pour cultiver pour Gentefied, une comédie qui fait de la gentrification un thème central. Mais s'assurer que la communauté se sente comme faisant partie du projet, aussi, avait été un défi. À la base, la gentrification concerne ce que signifie appartenir. Et quelques endroits à Los Angeles sont plus âprement disputés en ces termes que Boyle Heights, le quartier majoritairement hispanique où la série se déroule et a été tournée.
Les rappels étaient partout. Lemus et Chávez en ont eu un le mois dernier alors qu'ils marchaient dans un pâté de maisons voisin de First Street, buvant du café de olla dans des tasses en polystyrène. C'était une matinée froide pour Los Angeles, et ils étaient en train de s'éclater parce que leur bande-annonce officielle venait de tomber. Bientôt, ils se tenaient à quelques pas du café où ils avaient écrit le pilote original.
Sauf que le café avait été évincé ; à sa place, un grand bâtiment rose a été clôturé pour la construction. Un sans-abri dormait devant.
Au moins, j'ai entendu dire que ce serait un nouveau spot mexicain, a déclaré Chávez.
S'ils avaient écrit ce moment dans le pilote, cela aurait pu sembler artificiel. Au lieu de cela, il a souligné les défis de créer une série qui apportera à l'écran des voix sous-représentées mais aussi plus d'attention à une communauté déjà assiégée par la hausse des loyers : une émission sur la gentrification peut-elle être drôle ? Et qui peut raconter l'histoire de Boyle Heights ?
ImageCrédit...Michelle Groskopf pour le New York Times
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Tout le monde essaie de le comprendre - tout ce que nous savons, c'est que nous aimons notre peuple et nous ne voulons pas qu'il soit blessé, a déclaré Chavez.
Le défi, a-t-elle ajouté, était de déterminer comment créer quelque chose qui montre leur humanité, mais pousse également les téléspectateurs à se demander : « Comment diable ai-je un impact sur la gentrification ? »
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Peu d'émissions décrivent l'expérience hispanique aux États-Unis d'un point de vue hispanique, ce qui semble imposer une responsabilité supplémentaire à ceux qui le font. Les redémarrages du drame familial Party of Five et de la sitcom Un jour à la fois, qui ont tous deux remplacé les familles blanches des versions originales par des familles hispaniques, se sont concentrés sur des problèmes graves comme le racisme et l'immigration. La série Starz Vida a abordé la gentrification dans sa première saison – et a été boycotté par le groupe militant Defend Boyle Heights pour avoir fait de l'un de ses personnages principaux un membre.
À Gentefied, un magasin de tacos familial fait face à une augmentation de loyer qui pourrait fermer l'entreprise et briser la famille. Pendant ce temps, la famille elle-même est tirée dans différentes directions par les besoins et les ambitions de ses membres.
C'est une tension commune aux clans immigrés, dont ceux des créateurs, tous deux enfants d'immigrés latino-américains. (Lemus est originaire de Bakersfield, en Californie ; Chávez est du sud-est du comté de Los Angeles.) Cela complique également l'image de l'embourgeoisement, qui est souvent simplifiée à l'extrême : le titre de l'émission - un jeu sur le mot anglais gentrified et le mot espagnol gente, pour personnes - se réfère au moment où les Hispaniques instruits et aisés retournent dans leurs anciens quartiers et finissent par affecter négativement les résidents existants.
C'est ce que nous essayons d'explorer avec chaque personnage de la série, a expliqué Lemus. Chris est un chef en herbe aux goûts bourgeois qui s'ennuie d'être trop blanc ou pas un vrai Mexicain. L'autre petit-fils, Erik (J.J. Soria), veut reprendre sa vie en main et fonder une famille dans un Boyle Heights en pleine mutation.
Certains personnages sont vraiment des cavaliers ou des morts pour la communauté, a ajouté Lemus. Certains sont un peu plus sur soi.
La petite-fille, Ana (Karrie Martin), incarne les deux pulsions. Artiste queer à l'appétit insatiable (au propre comme au figuré), elle veut devenir célèbre et parcourir le monde. Et elle veut aider son grand-père. Et elle veut faire plaisir à sa petite amie, une organisatrice communautaire qui assimile les galeries d'art à la gentrification.
Martin, dont la famille hondurienne s'est installée à la Nouvelle-Orléans parce que c'était le port qui ressemblait le plus aux Caraïbes, a déclaré qu'elle et Ana étaient très différentes (sauf pour le gros appétit). Les différences, cependant, l'avaient poussée à explorer plus profondément sa propre identité.
Il y a des morceaux de moi que j'ai trouvés en la jouant, dit-elle alors que ses camarades commandaient une autre assiette de carnitas. J'étais comme, 'Oh, je peux vivre dans ce pouvoir, dans cette force.'
ImageCrédit...Kevin Estrada/Netflix
ImageCrédit...Kevin Estrada/Netflix
Le spectacle lui-même a également eu une vie complexe. Présenté en 2015 sous la forme d'une série de courts métrages Web, il a très tôt attiré l'attention de l'actrice primée aux Emmy Awards America Ferrera (Ugly Betty, Superstore), qui a lu et adoré le pilote original.
Quand je creuse plus profondément dans la gentrification en tant que métaphore, cela me semble si personnel pour mon expérience de grandir, a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique. Ce genre de va-et-vient entre être enraciné dans l'histoire et l'ascendance et cette mission de progresser : c'est une conversation très compliquée.
Ferrera a signé en tant que producteur exécutif et est apparu dans un caméo, et en mai 2016, la série Web avait terminé la production et publié un bande annonce . (Pas de cartels, pas d'armes, pas de drogue, un texte interstitiel se lit. Peut-être un peu d'herbe.) Il était clair qu'il y avait tout de suite un public.
La bande-annonce est tombée et c'est devenu viral, a déclaré Chávez. Les gens adoraient ça.
Les courts métrages ont fait leurs débuts à Sundance l'année suivante, date à laquelle, a déclaré Lemus, ils ont reçu six offres pour produire une version réseau. Mais l'équipe a choisi Netflix parce qu'ils pensaient qu'il aurait la distribution la plus large. (La série Web originale n'est jamais apparue en ligne.)
Je veux que mes petits cousins qui vivent dans le quartier de Bakersfield avec leurs mots de passe volés puissent le regarder, a-t-il déclaré. Nous voulions que tout le monde le regarde.
Ferrera, qui a réalisé deux épisodes et est née à Los Angeles d'immigrants honduriens, a déclaré qu'elle était plus que certaine qu'il y avait des millions de personnes comme moi qui aimeraient voir le monde créé par Marvin et Linda.
ImageCrédit...Photographies de Michelle Groskopf pour le New York Times ; peintures murales de Juan Solis (en bas à gauche) et Joy Liu (en bas à droite)
Aussi vrai que cela puisse être, les sentiments étaient compliqués à Boyle Heights, où certains militants avoir accusé les producteurs d'essayer de profiter de leur sort.
Alors que nous commencions à en apprendre davantage sur les plus grandes luttes à Boyle Heights et sur les membres de la communauté qui se battent si passionnément pour cela, a déclaré Chávez, nous avons commencé à réaliser : « D'accord, comment contribuons-nous ou compliquons-nous ce problème ? »
En réponse, Lemus et Chávez ont fait des efforts pour impliquer les gens du quartier, gagnant finalement certains d'entre eux. Ils ont rencontré des dirigeants communautaires et recruté des habitants pour jouer dans la bande-annonce originale de 2016. Même un militant du groupe Defend Boyle Heights a félicité Gentefied lors d'un événement public à l'époque, bien que le groupe a été plus critique du spectacle depuis.
Lemus admet qu'il s'est parfois senti coupable de ne pas être de Boyle Heights. Mais finalement, lui et Chávez ont décidé qu'il était bon que les créateurs hispaniques racontent des histoires hispaniques.
Chaque émission ou chaque film qui a été fait sur nous depuis le plus longtemps n'a été raconté qu'à travers cette mentalité de pauvreté pornographique, a déclaré Lemus. C'est toujours comme si nous roulions sur une route poussiéreuse à l'arrière d'un camion. Et je suis comme, nous sommes américains. Nous voulions faire quelque chose d'américain.
Chávez a ajouté : J'ai grandi ici. Je peux voir la beauté de chaque personne marchant dans la rue et voir mes cousins et les gens que j'aime en eux, et je vais écrire à partir de cet endroit.
Souvent, les gens ne le sont pas et ils écrivent sur notre communauté. Donc, ce qu'ils voient, c'est ce dont ils ont peur.
De retour à Santa Cecilia, Soria, qui joue Erik, a ri et mangé des tacos de carnitas avec ses camarades. Il connaît la peur décrite par Chávez - comment elle empêche les opportunités, influence le comportement. Il vient d'un quartier un peu comme Boyle Heights, El Sereno, à quelques kilomètres de là – un gamin de Los Angeles qui a déjà été empêché de rejoindre le service de police parce qu'il était toujours en probation pour avoir tenté de poignarder une personne.
J'ai réalisé que j'essayais de prouver que j'étais dur envers les gens qui ne se souciaient même pas de moi, a-t-il déclaré.
Il a joué beaucoup de gangsters dans sa carrière, mais sa vraie vie aujourd'hui ne ressemble en rien à ça. On pourrait penser qu'en tant que Mexicain-Américain local qui porte une grande partie de la série, il ressentirait avec le plus d'acuité les diverses pressions qui l'entourent. Mais il ne semblait pas inquiet ou préoccupé par la tâche de représenter une communauté entière.
Non, je n'ai pas ça, dit Soria calmement entre deux bouchées. C'est mon expérience, tu sais ?