Ils sont jolis, normaux et en fauteuil roulant
LES premiers instants du pitch tape qui a atterri sur le bureau du directeur général de Sundance Channel l'automne dernier frôlaient le banal, en termes de télé-réalité : quatre femmes assises à une table de brunch en plein air, bavardant avec désinvolture.
Je me suis dit : « D'accord, ils sont beaux, mais en quoi est-ce juste pour nous ? », a déclaré la cadre, Sarah Barnett. Puis la caméra s'est retirée et j'ai vu qu'ils étaient tous en fauteuil roulant.
Peut-être que Mme Barnett aurait dû voir le rebondissement venir : le pitch, pour la série Pousser les filles , qui commence lundi, était venu de Gay Rosenthal, le producteur dont le curriculum vitae comprend Little People, Big World, la série TLC sur les membres de petite et moyenne taille d'une famille de l'Oregon, et Rubis , l'émission du réseau Style qui suivait une femme géorgienne de 500 livres auparavant.
Les programmes de Mme Rosenthal n'ont jamais eu de mal à attirer l'attention, certaines critiques. Critique de Little People pour le New York Times, Virginia Heffernan a écrit : Nous pouvons regarder des corps inhabituels tout en prétendant faire quelque chose de bien pour nous.
Il peut être impossible de tourner l'objectif vers un groupe avec des différences physiques définies sans être qualifié d'exploiteur. En tout cas, Mme Rosenthal est habituée à cela et habituée à le rejeter. Beaucoup de gens sont cyniques et vont simplement à cet endroit, a-t-elle dit. Amende. Dis ça. Ce n'est pas vrai. C'est possible, mais nous racontons l'histoire avec respect.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
- « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .
L'histoire de Push Girls a commencé lorsque Mme Rosenthal a rencontré Angela Rockwood, mannequin et actrice à Los Angeles, pour le déjeuner. Un ami commun les avait présentés ; Mme Rosenthal était impatiente de présenter la relation amoureuse de Mme Rockwood.
J'étais mariée à une sorte de célébrité à l'époque, a déclaré Mme Rockwood, qui est tétraplégique depuis un accident de voiture en 2001. Elle et cette célébrité, l'acteur Dustin Nguyen (21 Jump Street), se sont depuis séparés. Gay voulait vraiment se concentrer sur notre histoire d'amour, a déclaré Mme Rockwood. Mais j'ai continué à élever les filles.
Les filles sont le cercle de copines jolies, ambitieuses et en fauteuil roulant de Mme Rockwood. Ils sont mon monde de la façon dont je gère ma paralysie, a déclaré Mme Rockwood lors d'un entretien téléphonique. Elle a persuadé Mme Rosenthal de les rencontrer chez elle. Le producteur avait prévu une visite rapide. Cinq heures plus tard, j'étais toujours là, dit-elle. Ils sont incroyables. Je savais : c'est le spectacle.
ImageCrédit...Diane Bondareff/Sundance Channel
Push Girls se concentre sur Mme Rockwood et trois autres femmes que Mme Rosenthal a rencontrées cette nuit-là : Auti Angel, Tiphany Adams et Mia Schaikewitz. Sur les quatre, tous sauf Mme Schaikewitz, qui a subi une rupture de la colonne vertébrale, ont été paralysés dans des accidents de voiture. Tous vivent dans la région de Los Angeles et travaillent dans divers domaines (dont le graphisme et la danse, comme dans la danse professionnelle en fauteuil roulant). Et tous passent beaucoup plus de temps devant la caméra à réfléchir sur l'amour, le travail et la maternité qu'à discuter de la vie avec un fauteuil roulant. (Un moment révélateur de l'émission: Mme Rockwood appelle à froid des agences de mannequins tout en utilisant ses doigts et sa bouche pour téléphoner.) Ce qui nous ramène à la table du brunch et à l'élément que Mme Rosenthal a dit qu'elle espérait garder les téléspectateurs engagés .
Au début, bien sûr, il y a un facteur bouche bée, a déclaré Mme Rosenthal, se souvenant de la réception de Little People, Big World lors de ses débuts en 2006. Les gens voulaient savoir : « Comment conduisent-ils ? » Maintenant, c'est à peu près un grand maman et papa élèvent des enfants. Avec « Push Girls », ce sont quatre copines qui jonglent avec les rendez-vous, les bébés et les carrières. Leurs vies sont intéressantes, avec une tournure dramatique.
Cet angle – les jeunes femmes essayant juste de tout comprendre – a finalement été ce qui a vendu Mme Barnett. Je n'ai jamais pensé : « Oh, nous devons faire une émission sur le handicap », a-t-elle déclaré. Plutôt : il y a tellement d'émissions dans le monde scénarisé sur l'amitié féminine que je pense qu'elles sont enfin exactes. Mais je n'en ai pas vu beaucoup dans l'espace non scénarisé.
Il convient de noter que contrairement aux distributions tendues de, disons, la série Real Housewives de Bravo, les femmes de Push Girls sont de véritables amies, pas des connaissances rassemblées à la hâte avant le début du tournage. Mme Rockwood a rencontré Mme Angel dans un centre de réadaptation quelques jours seulement après l'accident de Mme Rockwood. Trois ans plus tard, elle a rencontré Mme Schaikewitz dans un cours de théâtre. Mme Rockwood connaît Mme Adams depuis quatre ans; Mme Rockwood l'a invitée à accompagner le groupe à un concert peu de temps après que Mme Adams a emménagé dans la région. Elle n'a jamais pensé qu'elle aurait des meilleures amies en fauteuil roulant, a déclaré Mme Rockwood.
Mais Mme Adams a clairement adhéré à l'idée : elle et Mme Rockwood sont maintenant colocataires. L'acceptation et l'adaptation sont les vrais thèmes sous-jacents aux scènes de mimosa et de potins de la série. Le processus n'a donc pas l'air trop facile, Mme Rosenthal a travaillé dans un cinquième personnage : Chelsie Hill, 20 ans, dont la blessure paralysante est survenue plus récemment que celle des personnages principaux. Comme l'a dit Mme Barnett, elle ne veut pas s'identifier comme quelqu'un qui sera toujours sur une chaise.
Cela met Mme Hill, dans une certaine mesure, en contraste avec les autres stars. Dans un épisode ultérieur, a déclaré Mme Barnett, la question de « si vous pouviez marcher à nouveau, le feriez-vous ? » se pose, et la réponse n'est pas un oui catégorique. Mme Rockwood en particulier voit une transformation positive dans sa paralysie. Avant mon accident, je n'étais pas à l'aise avec mon corps, a-t-elle déclaré. J'étais un rat de gym. Maintenant, je ne peux plus tenir dans mon petit ventre, et j'ai ces bras de nouilles, mais je me sens sexy.
Non pas qu'elle soit intéressée à enrober toute l'expérience. D'autant plus qu'elle continue de poursuivre des concerts de mannequinat, Mme Rockwood est devenue bien familiarisée avec la façon dont les personnes mal à l'aise peuvent interagir avec une personne handicapée, et en particulier comment la paralysie peut dévaster les femmes. C'est quelque chose d'énorme pour une femme de pouvoir marcher et sashay, a-t-elle dit. Vous voyez cette lumière tamisée.
Mais elle est convaincue qu'avec l'aide de Mme Rosenthal, Push Girls peut restaurer une partie de cette luminosité. J'aime Gay, a déclaré Mme Rockwood, qui a déclaré qu'elle n'avait aucune inquiétude à propos de son apparition dans la série. Elle comprend déjà la formule des choses que les gens ne sont pas habitués à voir.
Mme Rosenthal est plus préoccupée par les personnes à l'autre bout de cette équation - ses stars handicapées et ses téléspectateurs handicapés potentiels. C'est tellement important pour eux, ce message que nous pouvons vivre pleinement notre vie et avoir une attitude positive, a-t-elle déclaré. Ils attendaient ça.