Ils se sont cachés de la foule pendant des décennies. Maintenant, ils feront surface dans un film.
La famille de Tommaso Buscetta, dont le témoignage a figuré dans des centaines de condamnations mafieuses, a accepté de figurer dans un nouveau documentaire.
En 2015, Roberto Buscetta se cachait depuis des décennies sous des noms d'emprunt et 11 de ses plus proches parents avaient été massacrés par des assassins de la mafia lorsque deux cinéastes l'ont retrouvé en Floride, cherchant à discuter.
Son père, Tommaso Buscetta, avait été soldat de la mafia sicilienne, le premier mafieux de haut rang à briser le code du silence dans les années 1980 à une époque où les Siciliens prenaient l'omerta bien plus au sérieux que leurs frères américains. Le témoignage de son père lors de procès en Italie et à New York avait figuré dans les condamnations de plus de 400 membres de la mafia.
Maintenant, les cinéastes voulaient que Roberto Buscetta apparaisse devant la caméra et parle de son père.
Ah bon?
Tuer le fils de Tommaso Buscetta serait un trophée parfait, a déclaré Roberto, expliquant sa réticence.
Mais il l'a fait, tout comme sa mère, Cristina, à la demande des cinéastes Mark Franchetti et Andrew Meier, dont le documentaire, Notre parrain : l'homme que la mafia n'a pas pu tuer, a commencé à diffuser sur iTunes le 10 juin. Il sera présenté sur Netflix en septembre.
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S'attaquer à l'impossible – la trouver elle et sa famille et les faire parler – a toujours été le prix alléchant, a déclaré Franchetti.
Trouver les Buscettas était en effet un défi. Cela a pris près de deux ans. La famille immédiate vivait sous des noms adoptés dans une série d'endroits différents depuis plus de trois décennies. La demi-soeur de Roberto, Lisa, qui apparaît également dans le documentaire, dit qu'elle a prononcé le nom de Buscetta pour la première fois de sa vie dans le film.
Meier a déclaré avoir contacté les procureurs, le F.B.I. agents et la Drug Enforcement Administration, qui supervisait la sécurité et la sécurité de Buscetta. Le D.E.A. était méfiant. Plusieurs agents qui avaient protégé Buscetta étaient morts. Certains n'étaient pas intéressés. Deux agents qui avaient gardé Buscetta, John Huber et Tony Petrucci, ont été utiles. Pourtant, ils n'avaient pas été en contact avec Cristina depuis une décennie.
Meier a finalement envoyé une note en 2015 à une ancienne adresse e-mail qu'on lui avait dit que des membres de la famille Buscetta avaient utilisée dans le passé. Les semaines passèrent sans réponse.
Enfin, le 10 avril 2015, Cristina a répondu. Je dois dire », a-t-elle écrit que votre e-mail a éveillé ma curiosité.
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Cristina était la troisième épouse de Tommaso Buscetta. Ils se sont rencontrés à Rio de Janeiro en 1971. Il y est retourné au début des années 1980 après avoir purgé une peine de prison pour trafic de drogue. De son propre aveu, il ne voulait pas participer à la guerre sanglante menée en Sicile à l'époque entre les factions de la mafia ou de la Cosa Nostra.
Buscetta, qui a grandi à Palerme, le plus jeune de 17 enfants, était le seul frère à rejoindre la mafia. Il est devenu une figure influente qui imposait un respect qui allait au-delà de son rang de soldat. Les chefs de la mafia lui ont demandé conseil. Il était intelligent et mondain, ayant vécu au Brésil et à Brooklyn, où il travaillait avec la famille du crime Gambino.
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Mais en 1982, des tueurs à gages de la mafia ont tué deux de ses fils, un gendre, son frère le plus proche et un neveu lors d'incidents distincts à Palerme. L'année suivante, après avoir été arrêté au Brésil, il a accepté de coopérer avec les forces de l'ordre italiennes et américaines et a signé ce qui est devenu un aveu de 3 000 pages.
Pour lui, rompre l'omerta était vraiment la décision la plus difficile de sa vie car il avait cette sensation d'avoir cassé quelque chose de sacré, raconte Cristina dans Notre parrain.
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Il a témoigné à Palerme lors du Maxi Trial, la plus grande poursuite anti-émeute de l'histoire, qui a culminé en 1987 avec la condamnation de 342 mafieux.
Comme l'Italie n'avait pas de programme de protection des témoins, les autorités américaines l'ont caché dans une maison sûre du New Jersey et l'ont fait aller et venir de l'autre côté de l'Atlantique.
Il faut comprendre qu'à cette époque Buscetta était le témoin le plus important, le plus recherché et le plus menacé de l'histoire criminelle américaine, Huber, le D.E.A. agent, a déclaré dans une interview.
À New York, Buscetta a témoigné en 1985 dans l'affaire de la connexion à la pizza, intentée par Rudolph W. Giuliani, qui était à l'époque procureur des États-Unis à Manhattan. Dix-sept personnes ont été condamnées pour leur rôle dans un réseau international de drogue.
Aucun autre témoin dans l'affaire n'a été en mesure de décrire l'entreprise, d'identifier la hiérarchie et de décrire les objectifs de l'organisation, a déclaré Louis Freeh, le procureur principal qui est devenu directeur du F.B.I.
Ivan S. Fisher, qui représentait le chef de la mafia Salvatore Catalano lors du procès, a déclaré que Buscetta venait de déborder de renseignements.
Il a joué dans la salle d'audience comme du violon, a-t-il dit.
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Quatorze ans plus tard, toujours caché, Buscetta meurt d'un cancer à l'âge de 71 ans. Il est enterré sous un pseudonyme à North Miami, en Floride. Mais son histoire, sa place dans l'histoire en tant que premier informateur de haut rang de la mafia, et les ravages il a amené à la foule, et sa propre famille, encore en résonance des années plus tard avec Franchetti, correspondant étranger à Moscou pour le Sunday Times de Londres, et Meier, journaliste et auteur de non-fiction.
Franchetti avait été le producteur d'un documentaire de 2013, The Condemned, sur une prison russe isolée réservée aux meurtriers.
Maintenant, lui et Meier voulaient fournir un récit convaincant mais simple de la vie de Buscetta, dépouillé de toute romance et peuplé d'interviews de membres de la famille qui n'avaient pas parlé publiquement depuis leur disparition en 1986.
Cristina et son fils Roberto ont accepté de rencontrer les cinéastes en Floride en mai 2015. Roberto a demandé à Petrucci, le D.E.A. agent qui avait autrefois protégé la famille, de les rejoindre. Quelques heures avant qu'ils ne soient censés se rencontrer, Cristina a changé le lieu de rendez-vous au Ritz-Carlton, donnant sur la plage de Fort Lauderdale.
Lors de la première réunion, Mark et Andrew nous ont donné toutes sortes d'assurances, a déclaré Roberto. Lorsque vous êtes dans ce métier depuis longtemps, il y a certains mots que vous voulez entendre. Les gars sont apparus comme incroyablement sincères. Ils étaient prêts à négocier sur tout, y compris sur l'opportunité de montrer nos visages à la caméra.
Les cinéastes ont dit à Cristina et Roberto qu'il était difficile de faire un film sur un homme mort avec seulement une poignée de photographies disponibles. Pourraient-ils avoir des photos de famille, des films personnels, des journaux intimes ?
Cristina a dit qu'elle avait une malle pleine de photos, tandis que Roberto a dit qu'il avait beaucoup de vidéos. Lors d'une réunion ultérieure, il leur a remis 13 DVD, dont un qui montrait Buscetta dans un chapeau de père Noël distribuant des cadeaux de Noël à la famille.
C'est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous avions définitivement un film, un aperçu unique et intime d'un don de la mafia et de sa famille, a déclaré Franchetti.
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Il a quand même fallu du temps à Cristina et Roberto pour accepter de passer devant la caméra. Même leurs voisins ne connaissaient pas leurs vrais noms. Il y a toujours un risque, a déclaré Cristina Buscetta aux cinéastes. La mafia n'oublie pas.
La sécurité pour eux et pour nous était le principal problème, a déclaré Meier. Cristina a dit : « Ceci est mon dernier fils. »
La logistique était la clé. Les rencontres avec les membres de la famille devaient être discrètes et à des endroits soigneusement choisis. Le tournage a été fait à des endroits où les arrière-plans étaient visuellement intéressants, mais indescriptibles, sans identifier les points de repère qui révéleraient l'emplacement des Buscettas.
Pourtant, de nombreux proches ont repoussé les cinéastes. D'autres ont accepté d'aider mais n'ont pas comparu devant la caméra.
Même Roberto, qui dans le film décrit des missions de combat en Irak et en Afghanistan sous son nom d'emprunt, a demandé des précautions. Il ne permettrait pas que ce nom soit utilisé dans le film. Il a demandé que son visage n'apparaisse jamais bien en vue.
Cristina, cependant, regarda droit dans la caméra, prête à se souvenir de l'homme qu'elle avait aimé.
Nous l'avons trouvée au bon moment dans sa vie, a déclaré Meier. Elle sentit qu'elle n'avait pas raconté l'histoire. Comme elle l'a dit dans le film, 'C'était maintenant ou jamais.'