Sierra Teller Ornelas sur les racines des chutes Rutherford

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La première amérindienne à diriger une comédie télévisée a parlé de la création de la nouvelle série avec Michael Schur et Ed Helms et de sa longue histoire familiale de narration.

Les Navajos sont une tribu matrilinéaire, il n

Rutherford Falls, la première comédie télévisée avec un showrunner amérindien, peut retracer ses racines à l'un des pires flops commerciaux d'Al Pacino et à l'une des tapisseries les plus grandes et les plus réussies commercialement de la tribu Navajo - bien que, à un niveau plus profond, son histoire d'origine remonte générations.

Lorsque ma famille a survécu à la longue marche navajo - l'équivalent navajo de la piste des larmes - à Bosque Redondo, le gouvernement a donné à chacun un numéro de recensement et un nom, comme un Ellis Island en désordre, a déclaré Sierra Teller Ornelas, qui a créé le spectacle avec Michael Schur (Parcs et loisirs, The Good Place) et l'acteur Ed Helms (The Office).

Mon arrière-arrière-grand-père a dit: 'Je raconte les histoires de mon peuple, je suis un conteur', a-t-elle poursuivi. Alors ils l'ont nommé Teller. Travailler à la télévision n'est que la continuation de sa forme d'art.

Faisant ses débuts jeudi sur Peacock, Rutherford Falls se sentira à certains égards familier aux fans du travail passé de ses créateurs – une sitcom à caméra unique avec un style chaleureux et un ensemble charismatique. (Teller Ornelas était producteur sur Brooklyn Nine-Nine et écrivain et co-producteur exécutif sur Superstore.) La série est centrée sur les meilleurs amis Nathan Rutherford (Helms) et Reagan Wells (Jana Schmieding), tous deux Leslie Knope- comme dans leur dévouement total à leur passion professionnelle commune, qui est la préservation historique.

Mais pour toute la camaraderie et l'esprit, Parcs et loisirs ce n'est pas le cas – à Rutherford Falls, à la fois le spectacle et la ville fictive du nord-est pour laquelle il porte son nom, les enjeux sont plus ouvertement politiques. Nathan se consacre de manière obsessionnelle à son musée local et à la préservation de l'histoire de la ville du nom de sa famille, bien que cela puisse le rendre suffisant ou inconscient. Reagan a du mal à créer un centre culturel à l'intérieur d'un casino afin de préserver de la même manière l'histoire de sa tribu fictive Minishonka, dont le territoire jouxte les chutes Rutherford.

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Crédit...Colleen Hayes/Paon

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Crédit...Colleen Hayes/Paon

Un différend local se développe entre Nathan et l'ambitieux leader du casino, Terry Thomas (Michael Greyeyes), l'un des nombreux autres personnages autochtones de la distribution principale. Lorsque le différend attire l'attention des médias nationaux sous la forme d'un journaliste de NPR (Dustin Milligan), l'intrigue d'une saison est déclenchée. Cela a demandé un peu d'équilibre entre les enjeux et les motivations des personnages.

Les gens aiment les récits clairs avec des bons et des méchants, mais quand vous faites cela, vous effacez des histoires entières, a déclaré Teller Ornelas. Avec Nathan, il s'agit de tenir deux idées en main en même temps - comment peut-il être si aveugle face à ces énormes écarts mais aussi si bon envers Reagan ?

Les différences sont également importantes derrière la caméra, y compris une salle d'écrivains à moitié composée d'écrivains autochtones. Parmi eux se trouve Teller Ornelas, qui est également le showrunner de la série. S'exprimant depuis son domicile à Los Angeles la semaine dernière, Teller Ornelas, qui est également américano-mexicaine, a déclaré qu'elle savait qu'elle voulait être scénariste pour la télévision dès la deuxième année.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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    • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
    • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Je regardais beaucoup la télévision et je vivais dans une maison où la comédie était vraiment récompensée – si vous étiez drôle, vous pouviez vous tirer d'affaire, a-t-elle déclaré. Et j'avais l'habitude de regarder « The Dick Van Dyke Show », et à sept ans, j'avais l'impression d'avoir une ambiance Rose Marie.

Pourtant, après avoir écrit des sketchs comiques à l'Université de l'Arizona, elle a passé cinq ans à travailler au National Museum of the American Indian, qui fait partie de la Smithsonian Institution, où elle a programmé et écrit sur des films. Ce n'est qu'en 2009 qu'elle a abandonné son travail (et son petit ami), postulant pour des programmes d'écriture sur la diversité consécutifs qui lui ont finalement valu un emploi dans la sitcom Happy Endings.

Dans une interview vidéo, Teller Ornelas a expliqué comment les choix de ses parents l'ont inspirée à poursuivre ses rêves et pourquoi il est important d'avoir plus d'un écrivain et acteur autochtone dans son émission. Ce sont des extraits édités de la conversation.

Qu'est-ce qui vous a poussé à franchir le pas et à recommencer votre vie ?

Dans les années 1980, nous vivions dans une réserve, mais ma mère et ma tante étaient des tisserandes de tapisseries navajo bien connues. Nous sommes allés en Angleterre pour une résidence là-bas pendant quelques mois. [Teller Ornelas est également un tisserand accompli.] Quelqu'un nous a vus dans une émission pour enfants faisant la promotion du festival auquel nous faisions partie et a appelé pour nous dire qu'il avait besoin de figurants autochtones pour un film. C'était la Révolution. Nous sommes donc restés plus longtemps en Angleterre et avons rencontré Al Pacino, ce qui était vraiment cool. Mon frère s'appelle Michael d'après Michael Corleone — nous sommes de grands gens de la culture pop.

Après cette expérience, mon père, qui était chauffeur de bus et enseignant suppléant, a dit que nous devions faire un changement. Ma grand-mère a lancé l'idée de tisser ce tapis géant et ma mère et ma tante y ont passé quatre ans – deux ans à tisser et deux ans où elles se sont disputées et n'ont pas parlé. Il s'est vendu 60 000 $ – l'un de ces grands moments qui ont changé nos vies. Cela a permis à mes parents de se sortir de leur situation socio-économique ; ma mère a envoyé mon père à l'école de pharmacie. Donc, en 2009, j'ai pensé que je devrais juste essayer de devenir scénariste pour la télévision – je devrais aussi prendre un grand coup.

Y a-t-il eu un moment où vous avez su que vous aviez ce qu'il fallait pour le faire ?

La salle des écrivains Happy Endings comptait 20 écrivains et tout le monde parlait toujours. J'ai eu très peur au début. Chaque jour, l'assistant des scénaristes tapait tout ce qui avait été dit, et je rentrais chez moi et lisais les notes pour voir s'ils avaient enregistré quelque chose que j'avais dit. Un jour, j'ai résolu un problème pour une scène et c'était dans les notes et j'ai dit, j'ai compris, je peux le faire.

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Crédit...Nia Macknight pour le New York Times

Vous avez construit un CV complet en tant qu'écrivain et producteur, mais visiez-vous toujours le showrunner ?

Je ne pense pas m'être jamais avoué que je voulais être un showrunner, mais je m'entraînais définitivement toujours – j'adorais apprendre des autres écrivains et j'écrivais des notes sur les conseils qu'ils donnaient.

Quand j'étais enfant et que nous jouions à la maison, je disais, je serais le bébé, et tout le monde disait, tu es la maman. Je n'ai jamais hésité à être un patron. Les Navajos sont une tribu matrilinéaire, il n'est donc pas étrange que les femmes soient aux commandes. Et j'avais d'excellents modèles.

Ed Helms et Michael Schur ont concocté l'idée initiale. À quel point était-il développé lorsque vous vous êtes joint à nous ?

Ils avaient une idée à moitié formée. Ils avaient développé le personnage de Nathan Rutherford basé sur l'effet de retour de flamme, cet étrange hoquet de la psychologie humaine où si vous recevez des informations qui vont à l'encontre de vos croyances fondamentales, même si elles sont irréfutables, les gens ne les accepteront généralement pas - ils doubleront en fait leur croyance précédente. C'est pourquoi nous avons des anti-vaccins, pourquoi les gens ne peuvent pas lâcher certains politiciens.

Ils voulaient que quelqu'un de non-blanc collabore avec eux et m'a présenté ce qu'ils avaient. Ils avaient un ou deux personnages autochtones, et j'ai dit : Et s'il y en avait 10 ? J'ai pris mes antécédents de musée, puis j'ai présenté un tas de personnages différents, et nous sommes partis pour les courses.

Je voulais aussi avoir autant d'écrivains autochtones que possible. Quand Mike a demandé quelle devrait être la taille de l'équipe de rédaction, j'ai répondu 10. Il a dit que cinq devraient être autochtones. C'était génial. Quand je me suis lancé dans l'entreprise, mon [échantillon d'écriture] était une sitcom autochtone, et les gens ont dit : C'est génial, mais ça ne sera jamais fait. On nous disait toujours qu'il n'y avait pas assez de talent ou d'écrivains. Ce n'est pas vrai. Nous avons trouvé plus d'écrivains autochtones que nous ne pouvions recruter et plusieurs acteurs pour chaque rôle. C'était un embarras de richesse.

Est-ce libérateur d'avoir suffisamment de personnages autochtones pour que certains puissent être méchants les uns envers les autres ou parfois être un imbécile ou un imbécile ?

Les corrections de cours apportées aux vieux stéréotypes sont souvent devenues un stéréotype tellement positif des autochtones qu'elles ne semblent pas humaines. Si vous n'avez pas une seule personne pour supporter le poids de la représentation, vous pouvez avoir des personnes complexes et superposées. Je voulais raconter une histoire où vous pourriez avoir trois Autochtones ayant une conversation régulière, peut-être en train de parler de films. C'est ce qui est révolutionnaire, c'est que nous devenons juste drôles, intelligents et intéressants. Ce sont les Autochtones que je connais. Mais nous ne sommes pas parfaits.

Vous êtes-vous efforcé de remplir d'autres rôles hors caméra avec des autochtones également ?

Absolument. Sydney Freeland [une femme Navajo] a réalisé quatre épisodes. The Halluci Nation [anciennement A Tribe Called Red] sont nos co-compositeurs. Nous présentons la mode et l'art de personnes comme Bethany Yellowtail et Jamie Okuma.

Cet été, FX lancera Reservation Dogs, une autre émission axée sur les autochtones avec un autre showrunner autochtone. Pensez-vous que c'est un signe de changement en Amérique ou juste une bizarrerie de timing ?

Il y a un changement culturel. C'est long à venir. Standing Rock a été un moment décisif pour la visibilité autochtone, où beaucoup de gens sont devenus plus conscients des problèmes que nous rencontrions. Cela se répercute à bien des égards, comme dans la mode autochtone, où il ne s'agit pas seulement d'acheter de la mode d'inspiration autochtone, mais aussi des gens qui achètent chez nous.

Le paysage télévisuel a vraiment changé. Je me souviens avoir regardé Transparent et Pose et avoir été époustouflé par la narration, mais j'ai également recherché le pourcentage de personnes trans et d'Autochtones et j'ai dit que nous étions proches. Les groupes marginalisés commencent enfin à fabriquer leurs propres trucs. Nous permettons à différents types d'histoires d'être racontées. Nous aurions dû le faire il y a longtemps.

Avez-vous hésité à mélanger les problèmes et les moments sérieux avec les rires ?

Nous n'avons jamais voulu que ce soit des devoirs. Mais certaines des meilleures comédies ont eu de longs monologues qui ont éduqué les gens. Je n'aurais jamais pensé pouvoir faire ça, alors une fois dans la salle des scénaristes avec des collations et un tableau blanc, je me suis dit : nous mettons tout ce que nous avons dans cette saison. Nous ne reculerons devant rien.

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