Critique: «The Vow» suit Nxivm Down Dark, des chemins dommageables
La série documentaire de HBO se penche sur le groupe toxique qui a été largement décrit comme une secte sexuelle. Mais cela ne fait qu'effleurer la surface.
Toutes les personnes impliquées dans la série documentaire en neuf parties The Vow, qui relate la saga tordue de Nxivm , semblent assez averties des médias. Ils savent avec quelle facilité des histoires compliquées peuvent être condensées en un raccourci de gros titres.
Si vous n'avez entendu qu'une seule chose à propos de Nxivm, qui se présentait comme une organisation d'entraide mais a conduit de nombreux participants sur des chemins sombres et dommageables, c'est probablement que son chef, Keith Raniere, a contraint les femmes du groupe à avoir des relations sexuelles avec lui – la plupart des reportages sur le groupe l'ont qualifié de secte sexuelle. Si vous avez entendu deux choses, l'autre fait est probable que certaines femmes ont été soumises à une cérémonie terrifiante au cours de laquelle les initiales de Raniere ont été gravées sur leur corps.
À un moment donné du huitième épisode, une ancienne membre de Nxivm, Sarah Edmondson, plaisante en disant qu'une crème cicatrisante devrait lui offrir un contrat de parrainage. À ce moment-là, après que la série eut offert de nombreuses preuves de la misogynie endémique et du narcissisme corrosif qu'Edmondson et d'autres adeptes de Raniere ont éprouvés, elle avait plus que mérité cette brève démonstration de légèreté.
Débutant dimanche sur HBO, The Vow ne s'attarde pas sur les détails à couper le souffle. Mais il est également clair que l'histoire de Nxivm (prononcé NEX-ee-um) est plus complexe - et beaucoup plus effrayante - que ne l'indique l'étiquette réductrice de culte sexuel. Alors que les théories du complot dangereuses prennent une importance choquante dans la vie américaine, The Vow examine pourquoi les gens sont si prêts à tomber dans le genre de pièges psychologiques tentants mais périlleux que les manipulateurs qualifiés utilisent pour attirer et attraper leur proie idéaliste.
Nxivm, qui était basé dans un groupe de maisons et de bureaux sans exception dans et autour d'Albany, NY, mais avait des chapitres partout en Amérique du Nord et du Sud, a promis de libérer les participants, dont beaucoup sont des femmes articulées et énergiques, des insécurités, des émotions négatives et destructrices. motifs. Raniere, un ancien homme d'affaires aux cheveux souples qui a insisté pour que les gens l'appellent Vanguard, a déclaré aux participants au séminaire qu'à travers des données et des faits, lui et ses instructeurs pourraient les aider à dépasser les peurs et les limites qui les retiennent.
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Au lieu de cela, les témoignages au procès et les décisions de justice ont révélé que Raniere a militarisé les secrets et les insécurités des gens afin de pouvoir les exploiter émotionnellement et financièrement. Selon une plainte déposée par d'anciens partisans, Nxivm était également un énorme système pyramidal qui a escroqué des millions de dollars à ses membres.
Il y avait eu une couverture négative de Nxivm dans le passé , mais tout a commencé à mal tourner pour le groupe en 2017, lorsque le New York Times a rendu compte des cérémonies de branding et d'autres allégations troublantes concernant Raniere et ses acolytes les plus fidèles. L'année dernière, Raniere a été condamné de multiples crimes, dont le racket et le trafic sexuel. (Dans le procès de Raniere, ses avocats ont dit ses rencontres sexuelles avec ses partisans étaient consensuelles.) Certains adhérents de haut niveau, dont Allison Mack, l'ancienne actrice de Smallville, et Clare Bronfman, une héritière de la fortune des alcools Seagram, ont conclu des accords de plaidoyer et attendre la condamnation .
ImageCrédit...Patrick Dodson
Le vœu illustre comment des personnes apparemment brillantes et capables se sont retrouvées empêtrées dans l'organisation. Comme Mark Vicente, l'un des nombreux réfugiés Nxivm complexes et attrayants qui apparaissent dans la série, l'a dit : Nous ne sommes pas [juron], des monstres étranges qui ont fait de mauvais choix toute notre vie. Nous n'avons pas rejoint une secte. Personne ne rejoint une secte ! Personne. Ils se joignent à une bonne chose - et puis ils se rendent compte qu'ils étaient [juron].
L'équipe créative de Vow, dirigée par les réalisateurs Jehane Noujaim et Karim Amer, avait beaucoup de matière première à travailler. Les membres du groupe semblent avoir documenté presque toutes les conversations qu'ils ont eues entre eux et avec Raniere au cours des deux dernières décennies, et de nombreux séminaires Nxivm ont également été enregistrés. Nous n'avons pas à nous fier aux commentaires des anciens membres pour voir ce que Raniere vendait et combien d'autres l'ont aidé à promulguer des mentalités sexistes et des formulations de plus en plus dérangées d'abus comme de l'amour.
Les premiers épisodes se concentrent sur la façon dont les adhérents ont été attirés par la ressemblance superficielle de Nxivm avec d'autres philosophies d'auto-assistance, puis le documentaire évolue vers une sorte de thriller à combustion lente. Le spectateur devient une mouche sur le mur alors que les cinéastes suivent un groupe de militants anti-Nxivm, dont Edmondson, Vicente et les actrices Catherine Oxenberg et Bonnie Piesse, qui implorent les autorités et les médias – dont le Times – de faire quelque chose pour Raniere et son cercle intime secret. (La fille d'Oxenberg, India, était profondément impliquée dans Nxivm – le groupe a attiré pas mal de gens d'Hollywood – et la douleur et l'énergie implacable de Catherine affectent.)
Pour les survivants des abus financiers et émotionnels présumés de Raniere – qui remontent à au moins trois décennies – le chemin vers la guérison et la rédemption potentielle implique souvent d'essayer de défaire le travail qu'ils ont fait pour Vanguard et ses lieutenants. On parle beaucoup ces jours-ci du concept de justice réparatrice comme moyen d'expier les dommages causés, et les anciens membres de Nxivm au cœur de The Vow montrent à quoi ressemble cette idée en action. Même s'ils se battent courageusement pour que justice soit rendue aux victimes de Raniere, ils luttent contre un éventail douloureux de choses qu'ils auraient souhaité faire différemment.
Quel est le chemin de retour pour ceux qui participent à des abus ou détournent leur regard ? Où est la frontière entre contrainte et indépendance ? Quelles conséquences la société est-elle prête à déverser lorsqu'un conteur avec un public engagé - en politique, dans les arts, dans les domaines de l'auto-assistance ou ailleurs - se révèle être un prédateur charismatique ou un charlatan astucieux ? Telles sont les questions plus profondes qui animent The Vow et contribuent à le rendre non seulement captivant mais extrêmement pertinent.
Cela ressemble parfois aussi à un feuilleton juteux, avec des aperçus de la vie de riches héritières et des rituels obsédants d'une société secrète. Bien que Mack ne soit pas interviewée, son adoration pour Raniere peut être vue dans des extraits de vidéos promotionnelles sur papier glacé Nxivm, et sa descente dans une dévotion abjecte et destructrice est à la fois tragique et fascinante.
Dans l'un des moments les plus effrayants de la série, nous voyons Raniere et Mack discuter lors de l'un des matchs de volley-ball du groupe en fin de soirée. Raniere manipule habilement ses vulnérabilités les plus profondes - elles impliquent l'art, la répression et l'émotion - et c'est comme si le terrier de lapin qu'elle est sur le point de s'effondrer prenait forme sous nos yeux.
Le Vœu n'est pas sans défaut. Les premiers épisodes peuvent sembler un peu rembourrés, avec des plans répétitifs de personnes regardant des écrans d'ordinateur ou réaffirmant les attractions initiales du groupe. (Ses enseignements les plus raisonnables, à première vue, ont un sérieux TED Talk attrayant.) Mais à mesure que les personnalités des principaux participants de la série se concentrent, l'élan narratif devient irrésistible.
En fin de compte, The Vow est une réalisation impressionnante et même fascinante. Il utilise la curiosité du spectateur pour l'image de marque et les cultes sexuels pour raconter une histoire précieuse et captivante sur la crédulité, la confiance et le désir humain de faire confiance à un leader qui promet la réel Réponse. Vous savez, celui que des forces puissantes vous cachent.
Mais il n'y a pas de secret, bien sûr, et comme c'est si souvent le cas, l'homme derrière le rideau est un désordre mesquin, colérique et manipulateur. Je voulais croire qu'il était bon, a déclaré aux cinéastes une ancienne adhérente de Nxivm appelée Jane (un pseudonyme).
Malheureusement pour Jane (et le reste d'entre nous), la vie a tendance à résister aux formulations morales universelles, sans parler des réponses scientifiques vendues par Raniere. Alors achetez des livres d'auto-assistance si vous le souhaitez ; certains des meilleurs sont vraiment utiles. Mais avant de remettre votre carte de crédit - ou votre vie - à quelqu'un qui vend une solution très coûteuse aux difficultés de la vie, réfléchissez-y à deux fois. Et regardez Le Vœu.