Critique : 'Wanderlust' de Netflix est une expérience de fidélité

Wanderlust commence avec Joy, la thérapeute britannique interprétée par Toni Collette, qui remonte sur le vélo, au propre comme au figuré. Hors service après un accident qui l'a laissée avec une hanche cassée, elle enfile un casque de qualité industrielle et pédale lentement dans la rue, même si elle a toujours du mal à marcher.

À peu près au même moment, elle essaie de reprendre une autre activité, le sexe avec son mari enseignant, Alan (Steven Mackintosh). Cela ne se passe pas aussi bien. Je ne pense pas que vous vouliez coucher avec moi, dit-il, et la réaction silencieuse de Joy – les yeux brillants de Mme Collette signalant la gêne, la culpabilité et le soulagement – ​​ne laisse aucun doute sur le fait qu'il a raison.

Le générique d'ouverture de Wanderlust - une série BBC One-Netflix, créé et écrit par le dramaturge britannique Nick Payne, qui est arrivé sur Netflix vendredi - comprend une définition du titre de l'émission: forte envie ou impulsion vers l'errance. Ses six épisodes comiques-dramatiques d'une durée de six heures relatent une expérience contrôlée pour se livrer à une telle impulsion.

Joy et Alan résolvent rapidement leurs frustrations, lui avec sa collègue enseignante, Claire (Zawe Ashton), et elle avec un flic de son cours d'hydrothérapie (William Ash de The Tunnel), et se confessent tout aussi rapidement. Joy, un résolveur de problèmes, leur propose de continuer à avoir des relations sexuelles avec d'autres tout en maintenant leur mariage. Alan propose des évasions passives-agressives, mais il y est aussi, sinon aussi déterminé que Joy.

C'est la différence entre une collation et un repas, dit-il. Peut-être.

La pièce la plus connue de Payne, la tragédie romantique Constellations, qui a été produite à Broadway avec Ruth Wilson et Jake Gyllenhaal, était exceptionnellement intelligente et émouvante. Et au fur et à mesure que Wanderlust (qui était basé sur une autre de ses pièces) démarre, vous pouvez vous attendre à ce qu'il ait une vision intéressante de l'amour et de la fidélité et attendez avec impatience de la voir étoffée par Collette, qui peut donner vie à des personnages compliqués avec apparemment aucun effort.

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Mais ce n'est pas là que Wanderlust va. Payne semble mener sa propre expérience : pour voir à quel point il peut imiter les charmes superficiels d'une comédie romantique de Richard Curtis. Il fait du bon travail dans l'ensemble, démontrant la même capacité à passer d'une bande dessinée laborieuse à un mélodrame sombre, souvent au sein d'une scène ; la même volonté de ridiculiser ses personnages ; la même habitude de sortir d'une scène fade ou absurde en terminant sur une punch line sans sequitur ; la même dépendance à des extraits de musique pop pour faire monter l'émotion.

Payne est plus artistique, cependant, ce qui signifie un niveau plus élevé d'abandon de nom littéraire – le fils de 16 ans de Joy et Alan, Tom (Joe Hurst), courtise son béguin pour le lycée en utilisant des billets pour une lecture de Zadie Smith – et un plus insistant se concentrer sur la psychologie maussade et les conséquences sombres.

L'idée de Joy fonctionne bien au début, ravivant comme par magie l'intérêt d'Alan et d'elle l'un pour l'autre. Et il semble que la série explorera la question de savoir s'ils peuvent maintenir leur mariage et leurs affaires avec bonheur, en particulier l'attachement de plus en plus intime d'Alan à Claire. En même temps, dans un contrepoint complexe mais pas très intéressant, nous voyons les débuts tâtonnants de relations pour leurs trois enfants et les impasses déprimantes auxquelles sont parvenus plusieurs des clients thérapeutiques de Joy.

Vient ensuite un épisode de cascade – une heure entière consacrée à une séance entre Joy et son propre thérapeute, interprétée par Sophie Okonedo, se déroulant dans quelque chose de proche du temps réel. Payne change les règles sur nous, prenant un thème de chagrin débilitant qui avait été évoqué et en faisant le terme central de son équation – la mort, en fait. (C'est aussi une triche narrative qui permet à Payne d'organiser sa fin comme il le souhaite, quelle que soit la manière dont les liaisons de Joy et Alan seraient susceptibles de se dérouler dans la vraie vie.)

Si vous avez atteint ce point, vous pourriez aussi bien attendre pour voir si Joy et Alan peuvent s'en sortir. Avant cela, les performances et l'habileté de Payne avec le dialogue ont leurs récompenses, bien qu'elles soient atténuées - Payne n'a pas la conviction d'un vrai schlockmeister, et il ne livre pas les rires et les larmes boffo d'un film de Curtis.

Ashton, qui était drôle en tant qu'assistante coincée du détective de Jason Isaacs dans Histoires de cas, est intelligente et touchante ici en tant que Claire, qui se surprend (et le public) en tombant amoureuse d'Alan. Isis Hainsworth de Harlots est la meilleure amie tranquille de Joy et du fils d'Alan.

Pour sa part, Collette navigue à travers les six heures, emportant facilement l'épisode de thérapie et rendant les bons moments que Payne lui donne délicieux, comme l'interprétation karaoké de Joy de Here Comes the Rain Again ou le bonheur sur son visage quand elle est seule dans un club écouter le groupe. Collette nous fait croire à la Joie ; si seulement Payne nous avait fait nous soucier.