La Terre Promise est-elle une histoire vraie ? Ludvig Kahlen était-elle une vraie personne ?

Le drame épique historique « La Terre promise » nous présente Ludvig Kahlen, un soldat à la retraite avec une ambition brûlante dans le cœur. Il cherche à cultiver la lande du Jutland, un paysage aride et inhospitalier, dans l'espoir d'acquérir un titre et une richesse pour cette réalisation monumentale. Lors d'un voyage dans la région sur ordre royal, un magistrat local, Frederik De Schinkel, fait valoir son droit sur les terres sauvages. Il prive Kahlen de main d’œuvre, le faisant compter sur deux serfs, Johannes Eriksen et Ann Barbara, qui cherchent à échapper à la brutalité de Schinkel. Alors que Kahlen se rapproche de la réussite de la récolte de ses terres, les stratagèmes et les provocations de Schinkel deviennent de plus en plus manifestes, rendant sa tâche montagneuse apparemment impossible.

Le film, également connu sous le nom de « Bastarden », regorge de narration atmosphérique et d’authenticité sous la direction de Nikolaj Arcel, nous ramenant au Jutland danois du XVIIIe siècle. Alors que les performances stellaires et les décors envoûtants donnent vie au récit, on ne peut s’empêcher de se poser la question : l’histoire de Ludvig Kahlen a-t-elle réellement eu lieu ?

La Terre Promise est basée sur un livre inspiré de faits réels

« La Terre promise » est directement basé sur le roman de 2020 « Le capitaine et Ann Barbara » ou « Kaptajnen og Ann Barbara » d'Ida Jessen. Le livre lui-même s'inspire de la vie du capitaine danois du XVIIIe siècle, Ludvig von Kahlen, l'un des premiers cultivateurs de la bruyère du Jutland. Cependant, avec peu d'informations disponibles sur le personnage historique, le film était basé sur le roman, qui présente une version romancée des événements réels avec de nouveaux personnages et scénarios introduits.

Lorsqu'on lui a demandé à quel point il était étroitement lié à histoire il a ressenti en faisant le film, réalisateur Nikolaj Arcel a répondu 'On sait très peu de choses sur Ludvig Kahlen après son départ dans la lande, donc il y a très peu d'informations sur lui pendant la période de notre film.' Il a expliqué : « J’adaptais une œuvre de fiction basée sur des événements réels. J’ai donc d’abord été fidèle au livre et à la vision d’Ida Jessen. Et certains des personnages du livre qu’elle a entièrement inventés. Ludvig est réel. Frederik de Schinkel est réel. Et il était vraiment ce genre de maniaque fou. Le cinéaste a choisi de ne pas s’en tenir aux rares documents historiques et a plutôt adapté le récit fictif du livre. Cela a été fait principalement pour inclure les personnages et les événements fascinants créés dans le roman.

L'historique Ludvig Von Kahlen était vivant au XVIIIe siècle, à la même période que celle vue dans le film, et a passé ses débuts à travailler dans l'agriculture et à acquérir de l'expérience en tant qu'arpenteur. Il rejoignit le service militaire dans un régiment allemand Holstein et, pendant son mandat de lieutenant, s'intéressa à la culture de la bruyère du Jutland. Ses propositions au Rentekammeret (trésor) pour financer une expédition dans la région aride ont été rejetées jusqu'à ce qu'il présente des calculs détaillés impliquant des colons. Si Kahlen était capable de cultiver la terre et de créer une colonie, cela signifierait que la monarchie obtiendrait des recettes fiscales accrues à mesure que la colonie s'étendrait au fil des années. Ainsi, sa proposition fut approuvée par Frédéric V, roi du Danemark et de Norvège, et Kahlen s'aventura dans la lande en 1755.

Connu pour être un homme excentrique, Kahlen construit une maison et la prononça la maison du roi, Kongenshus, en l'honneur de la générosité dont lui fit preuve Frédéric V. Il se rendit ensuite dans son duché natal de Mecklembourg pour rassembler des compatriotes pour le projet. Les premiers colons allemands, quelques familles, arrivèrent en 1759. Cependant, en raison des conditions difficiles de la lande, ils quittèrent la région en une semaine. Kahlen a alors tenté de recruter des travailleurs locaux, qui ont également perdu courage. Le pionnier obstiné a finalement renoncé à apprivoiser la bruyère après huit années de dur labeur. Il s'engage à nouveau dans l'armée et devient capitaine d'un militaire unité à Fladstrand.

Ainsi, comparés aux récits réels, outre Kahlen lui-même, tous les personnages du film sont fictifs, tout comme les progrès remarquables que la version cinématographique de Kahlen réalise en termes de culture. Ludvig von Kahle est redevenu militaire vers la fin de sa vie, tandis que son histoire dans le film commence avec sa retraite en tant que capitaine de l'armée allemande. Au XVIIIe siècle, le Empire danois était composé d’un ensemble d’États bien plus étendus que le Danemark d’aujourd’hui. Le roi du Danemark détenait à l'époque la Hollande allemande de Holstein, faisant de lui un prince allemand comme duc. En raison de relations étroites, les troupes danoises étaient fréquemment déployées pour soutenir les alliés allemands ou pour participer à des campagnes militaires sur les territoires allemands.

« La Terre promise » raconte une histoire épique d’ambition, de résilience et de sacrifice, tirant son authenticité de lieux et de circonstances du monde réel prévalant à l’époque. Alors que Ludvig von Kahle était une personne réelle, le film fictionne son histoire et ajoute des personnages basés sur « Le Capitaine et Ann Barbara » d'Ida Jessen.