Dans « Votre Honneur », un juge de la Nouvelle-Orléans se déchaîne
C'était la meilleure idée de spectacle que l'écrivain Peter Moffat ait jamais entendue. Bryan Cranston a adoré aussi. Leur nouvelle mini-série demande : jusqu'où iriez-vous pour protéger votre enfant ?
C'est quand ils trébuchent que je m'intéresse, a déclaré Bryan Cranston à propos des personnages qu'il choisit.Crédit...William Widmer pour le New York Times
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Continuer à lire l'histoire principaleC'est la meilleure prémisse que quelqu'un m'ait jamais dite, a déclaré Peter Moffat.
Trois ans après avoir entendu ce concept pour la première fois, il est toujours excité. Il ne faut pas grand-chose du premier épisode de la mini-série qu'il en a développé, Votre Honneur, pour vous faire partager l'enthousiasme de Moffat.
Et ça ne fait pas de mal que la star soit Bryan Cranston.
Ce que je pensais, c'était: 'Wow, c'est une excellente prémisse et quel premier épisode dynamique', a déclaré Cranston à propos de la première fois que Moffat l'a décrit. Quand vous pouvez résumer l'histoire à un ami, a-t-il ajouté, et à la fin de ce petit discours d'ascenseur, ils disent, Wow, je dois voir ça, vous savez que votre instinct d'origine était correct.
Mais que se passe-t-il lorsqu'un instinct vous égare ? C'est une incertitude au cœur de Votre Honneur, un thriller en 10 parties se déroulant au milieu d'un enchevêtrement de rivalités politiques, criminelles et raciales, présenté en première le 6 décembre sur Showtime. Adapté de la série israélienne Kvodo, l'histoire tire sa force en plongeant un père dans une situation difficile qui s'aggrave à chaque étape en raison de l'instinct le plus fort qu'il connaisse : la volonté de protéger son fils.
Avant d'entrer à la télévision, Moffat, 58 ans, a travaillé comme avocat à Londres, spécialisé dans la défense pénale - une expérience qui a alimenté la création de séries telles que le drame d'audience Silk et Justice criminelle, sur lequel était basé The Night Of de HBO. (Moffat était un producteur exécutif.) Il pensait qu'il connaissait bien les situations délicates et les énigmes éthiques.
Mais en 2017, une hypothétique requête de la productrice Liz Glotzer lui a fait tourner la tête. Que feriez-vous, lui a-t-elle demandé, si votre fils heurtait quelqu'un à moto et le laissait sur le bord de la route, mort ou mourant ?
La réponse semblait évidente pour Moffat : il irait à la police et expliquerait ce qui s'est passé.
Puis elle a ajouté: 'Mais que feriez-vous si vous découvriez que le garçon qu'il a tué était le fils de l'homme principal de la famille du crime la plus grande et la plus vicieuse?', A déclaré Moffat lors d'une récente interview à trois avec Cranston. J'écrivais presque immédiatement les cent questions suivantes.
Cranston, 64 ans, dont le rôle décisif était le professeur de chimie devenu le magnat de la méthamphétamine Walter White dans Breaking Bad, était un choix naturel pour incarner le père. En votre honneur, son Michael Desiato doit se démener pour couvrir les traces de son fils alors qu'un gangster vengeur (Michael Stuhlbarg) se rapproche. L'inaction n'est pas une option - la prison non plus - et les choix de Michael le conduisent rapidement sur la voie de la tromperie et de la criminalité.
Et c'est peut-être le bon moment pour mentionner que Michael est juge d'un tribunal pénal de la Nouvelle-Orléans avec un meilleur ami (Isiah Whitlock Jr.) candidat à la mairie.
Qu'est ce qui pourrait aller mal?
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Crédit...Sauter Bolen/Heure du spectacle
Beaucoup, comme on peut le deviner, mais comme l'a noté Cranston, c'est ce qui fait un bon drame. Lui et Moffat, tous deux pères, se sont réunis pour un appel vidéo plus tôt ce mois-ci pour discuter de leur nouvelle série et de son épineux casse-tête moral – l'écrivain de son domicile à Londres, l'acteur de la Nouvelle-Orléans, où il tournait toujours, imperturbable alors même que son la connexion Internet n'arrêtait pas de baisser. Ce sont des extraits édités de cette conversation et des e-mails de suivi.
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Peter, comment est né le partenariat avec Bryan ?
PIERRE MOFFAT Il était notre première et meilleure idée de qui, selon nous, pourrait jouer ce rôle. Si vous marchez dans les rues avec lui, quelqu'un pourrait arriver et dire quelque chose comme : Continuez à faire ce que vous faites. Ce qui ne veut clairement pas dire, continuez à être un professeur de chimie atteint d'un cancer. Tout le monde ressent en Bryan une sorte de décence inhérente, qu'il a de l'intégrité. Son personnage [in Your Honour] a un long chemin à parcourir, il est donc très important que la star de la série lui donne une longue distance de chute. Il est également important que les personnes que nous projetons aient ce genre d'intelligence agile, et Bryan l'a aussi.
BRYAN CRANSTON Nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans un restaurant de Los Angeles et il l'a en quelque sorte exposé à sa manière très énergique et excitée – vous avez un charme enfantin en vous, Peter. [Des rires.]
MOFFAT Je pense que je me souviens d'avoir parcouru l'histoire épisode par épisode, et autour de l'épisode 4, il a dit, allez-vous me donner les 10 ? J'ai pensé, Oh [juron], je ferais mieux de me taire.
CRANSTON Fondamentalement, vous partez du principe et de la trajectoire de l'histoire et du personnage. Je suis très attiré par les personnages conflictuels et troublés.
C'est difficile à croire.
CRANSTON Et ce sont les protagonistes. [Rires.] C'est quand ils trébuchent que je suis intéressé, et quand un public est intéressé de voir s'ils se relèvent, comment ils procèdent avec des genoux ensanglantés et tout.
Comment avez-vous garanti l'authenticité ?
CRANSTON J'ai fait des recherches ici à la Nouvelle-Orléans, j'ai suivi un juge d'une cour supérieure pendant une semaine, puis j'ai également visité d'autres salles d'audience. Je reçois souvent la question : Que recherchez-vous ? Comment puis-je vous aider? Et la réponse est presque invariablement : je ne sais pas ce que je cherche. Je m'imprègne juste et n'essaie pas de modifier quoi que ce soit à ce stade.
ImageCrédit...Sauter Bolen/Heure du spectacle
MOFFAT Et en espérant que personne ne se comporte différemment parce que Bryan Cranston est assis dans cette salle d'audience.
CRANSTON C'est l'astuce. Et cela est un peu délicat.
Avez-vous l'impression qu'il y a un certain degré d'action dans la salle d'audience?
MOFFAT Il y a absolument une relation entre l'avocat et l'acteur en termes de performance. Mais je pense aussi que les avocats sont des écrivains parce qu'ils doivent structurer ce qu'un jury écoute. Et il y a toutes ces compétences de faux-semblant et d'artifice. Par exemple, prétendre que vous ne connaissez pas la réponse à quelque chose lorsque vous la connaissez, ou prétendre être spontané alors que vous ne l'êtes absolument pas. J'avais l'habitude d'écrire toutes mes heures de contre-interrogatoire à l'avance. Si vous l'avez assez bien fait, vous obtiendrez toujours les bonnes réponses et vous n'aurez jamais à réfléchir sur vos pieds.
CRANSTON Dieu vous garde d'avoir à réfléchir sur vos pieds, Peter.
MOFFAT Exactement. Peux-tu imaginer? [Rires.] La meilleure chose pour moi en écrivant un drame juridique américain était que les avocats peuvent bouger et ne pas porter de perruques. Nous sommes coincés au 17ème siècle en Grande-Bretagne, raides et portant du crin de cheval sur la tête.
À la suite des manifestations de cette année contre l'injustice raciale, il y a eu une accélération dans la refonte des drames sur l'application des lois et le système judiciaire. Il n'est tout simplement pas possible de les faire comme avant.
CRANSTON Je pense que tu as raison, tu ne peux pas et tu ne veux pas. Dès le début, Peter parlait du racisme systémique au sein des systèmes judiciaires, en particulier ici aux États-Unis – la prédominance des Afro-Américains dans le système pénitentiaire. Il était important de bien faire les choses, en particulier dans notre média – [pour les téléspectateurs] de voir cela et de se rendre compte que c'est de l'esclavage institutionnel, sans équivoque. De plus, lorsque vous plantez votre drapeau à la Nouvelle-Orléans, c'est une population majoritairement afro-américaine, et vous voulez raconter cette histoire correctement et y être fidèle.
MOFFAT J'ai été dans de nombreuses prisons au Royaume-Uni et je me sentais raisonnablement inébranlable. Je ne pouvais pas le croire quand je suis arrivé aux États-Unis; dans le cadre de mes recherches, j'ai passé de nombreuses semaines dans les palais de justice de Chicago et de la Nouvelle-Orléans, et j'ai visité la prison paroissiale d'Orléans et le pénitencier d'État de Louisiane en Angola. C'est un tapis roulant, la justice, non ? Son travail consiste à mettre en cage les personnes pauvres et défavorisées qui commettent des actes criminels pendant des périodes assez longues. Il nous a semblé très important que nous montrons un peu de cela.
ImageCrédit...William Widmer pour le New York Times
CRANSTON Cela fait partie d'une culture américaine malheureuse de l'usage unique et de la société du jetable. Vous ne réparez plus rien : si quelque chose se brise, vous le jetez et le récupérez. Et c'est la même chose, malheureusement, qu'on a fait avec les êtres humains : s'ils cassent, s'ils se sont trompés, on les jette.
Comment avez-vous fait pour régler les aspects raciaux délicats ?
MOFFAT Deux des écrivains présents dans la salle sont afro-américains. Le consultant juridique de l'émission est afro-américain. Les deux juges avec lesquels j'ai le plus parlé lors de mes recherches sur l'émission à la Nouvelle-Orléans sont afro-américains. Clark Johnson, qui a réalisé les épisodes 4, 5 et 6 est afro-américain. Nous avons montré les trois premiers épisodes à [le groupe de défense des droits civiques à but non lucratif] Couleur du changement pour leur point de vue sur la race et son rôle dans le spectacle. Et notre directeur de site est né et a grandi dans le quartier Lower Ninth. Il m'a montré la Nouvelle-Orléans.
Avez-vous mis le spectacle là-bas parce que c'est un sol tellement fertile pour examiner ces questions?
MOFFAT C'était à l'origine Chicago. Nous avons déménagé parce que Showtime s'est souvenu qu'ils avaient un autre spectacle à Chicago. Mais je suis ravi que nous l'ayons fait.
CRANSTON Nous avons pu créer un personnage à partir de l'emplacement de la Nouvelle-Orléans, et je pense que c'est à notre avantage. Breaking Bad était à l'origine censé être dans le comté de Riverside, en Californie, qui est à l'est de Los Angeles et un endroit très difficile. Notre studio a dit, nous devons le déplacer à Albuquerque en raison des coûts - nous obtenons une remise. Nous avons déménagé à contrecœur, mais nous sommes très reconnaissants de l'avoir fait.
Au cœur de Votre Honneur se trouve une grande question : que signifie faire la bonne chose ?
CRANSTON Dans la vie de tous les jours, nous prenons des milliers de décisions, et dans l'ensemble, vous espérez que vous prenez la bonne. J'ai eu une raison de faire connaissance avec Warren Buffett il y a quelques années, et bien sûr, je ne vais pas laisser Warren Buffett quitter ma sphère sans lui demander, OK, Warren, quel est le secret de votre grand succès ? Et à sa manière humble du Nebraska, il a dit : Eh bien, prenez simplement plus de bonnes décisions que de mauvaises. [Rires.] Michael Desiato n'est pas habitué à prendre délibérément la mauvaise décision. C'est la mauvaise décision pour la bonne raison.
MOFFAT J'ai testé cette question sur la route en demandant aux gens de les mettre à sa place, s'ils sont parents, et de décider ce qu'ils feraient. Et c'est à peu près 100 % qui dit : Vous vous retournez et partez. Je pense que ce qui est utile pour nous, d'un point de vue dramatique, c'est que tout le monde peut s'imaginer être Michael et faire la même chose.
CRANSTON À la place du personnage, il y avait un sens accru de la réalité, avec une montée d'adrénaline et un désespoir sur le point de se produire. Espérons que la plupart d'entre nous n'auront pas à vivre autant de choses au quotidien. [Rires.] Et ce personnage passait en fait une assez bonne journée avant que tout cela ne lui tombe dessus. C'est ce qui fait un bon drame.
Pouvez-vous imaginer faire ce que Michael fait pour vos propres enfants ?
MOFFAT : Bien sûr.
CRANSTON : Non, je n'aime pas trop mes enfants. Sérieusement, oui, bien sûr. C'est la responsabilité n ° 1 d'un parent de protéger vos enfants - et si nécessaire, de vous sacrifier pour eux.