Critique : Le plan mystérieux du « manifeste » vole vers l'ennui

Il y a des crimes pires dans le monde de la télévision que de ne pas être original. Et Manifest, un nouveau drame sur NBC en première lundi, est décidément sans originalité. Mais pire que ça, c'est tellement ennuyeux.

La prémisse semble certainement cool: le vol 828 décolle de la Jamaïque, a une brève période de turbulences puis atterrit – sauf que cinq ans et demi se sont écoulés au sol, même si seulement quelques heures se sont écoulées pour tout le monde à bord.

Un spectacle d'incident d'avion mystérieux évoque immédiatement des souvenirs de Lost. Il existe également des souches évidentes de The 4400, une émission diffusée aux États-Unis de 2004 à 2007, dans laquelle 4 400 personnes portées disparues et présumées mortes depuis des années réapparaissent en masse, n'ayant pas du tout vieilli, et maintenant toutes dotées de subtils pouvoirs surnaturels.

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La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Ni Lost ni The 4400 ne sont parfaits, mais ils essayaient tous les deux de faire des choix intéressants. Manifest, en revanche, fait le choix le moins intéressant possible et décide d'être une série policière générique et sans joie.

Notre point d'entrée est Michaela (Melissa Roxburgh), une policière qui traite encore un traumatisme personnel fastidieux lorsqu'elle, son frère (Josh Dallas) et son jeune neveu (Jack Messina) - qui a un cancer, cher seigneur - acceptent d'être expulsés de leur vol d'origine et se retrouver sur 828 à la place. Ses parents, sa belle-sœur et sa nièce prennent le vol le plus tôt.

Après le vol, la nièce (Luna Blaise) est désormais adolescente, tandis que son frère jumeau est encore un petit gamin. La mère de Michaela est décédée. Et son petit-ami (J.R. Ramirez) est devenu détective, mais il a aussi épousé son amie. On pensait tous que tu étais mort ! La vie devait continuer ! Ce serait plus triste ou plus émouvant si quelqu'un avait une chimie vivante ou des liens apparents. En l'état, il joue comme une liste de choses à faire, pas comme une histoire.

C'est à ce moment-là que les choses surnaturelles entrent en jeu. Michaela commence à entendre une voix, l'exhortant de manière vague : elle insiste pour qu'un chauffeur de bus ralentisse, et cela sauve un enfant qui court dans la rue. Elle libère quelques chiens, ce qui conduit à une plus grande révélation, mais pas de manière amusante. Et, hé, il y avait aussi un cancérologue dans le vol, et peut-être que ses recherches vont sauver ce petit neveu après tout.

Est-ce que tout le monde de l'aviation développe des super-pouvoirs ? Tout le monde est-il connecté dans une quête du plus grand bien ? Le nombre 828 – qui ne cesse d'apparaître – est-il significatif d'une manière qui dépasse la compréhension humaine ? Probablement. Mais aussi, qui s'en soucie?

Manifest a un manque frustrant de propulsion, une matité centrale dont le champ de force est si fort qu'il plie toutes les parties intéressantes vers lui-même. La cancérologue, qui a raté cinq ans de recherche, est étonnée d'apprendre que ses hypothèses ont conduit à un nouveau traitement révolutionnaire - c'est un concept intrigant qui pourrait constituer une intrigue secondaire convaincante. Au lieu de cela, un collègue plus âgé lui fait simplement la leçon et essaie de protéger l'étude. Nous ne pouvons pas sauver tout le monde, dit-il, comme s'il ne s'agissait pas d'une ligne misérablement surutilisée et d'un conflit sur une douzaine de spectacles de médecins.

NBC n'a mis qu'un seul épisode de Manifest à la disposition des critiques, et il est possible que l'émission s'épanouisse en un drame spirituellement engageant et bourré d'action. Je suis sceptique quant à sa promesse à long terme, cependant, car quelle que soit la prémisse, quel que soit le mystère, quelle que soit la saga qu'une série essaie de créer, elle repose toujours sur la viabilité de ses personnages, sur le fait qu'ils semblent être des personnes avec lesquelles il vaut la peine de passer du temps. Et personne ici ne se sent comme une personne en premier lieu.