Critique : Bon flic, mauvais flic, Crazy Cop dans « Line of Duty »

Jed Mercurio sait une chose ou deux sur ce que les téléspectateurs en Grande-Bretagne aiment. Sa série Bodyguard était l'émission la mieux notée là-bas (en dehors de la Coupe du monde) en 2018. Et maintenant, la cinquième saison de sa ligne de devoir est le drame britannique le mieux noté de 2019 à ce jour.

Dans le cas de Line of Duty, dont nouvelle saison de six épisodes arrive à Acorn TV lundi (rejoindre les quatre précédents) , des millions de téléspectateurs aiment apparemment un cocktail de quatre parties de médecine légale pour une partie d'action, avec une touche de sensationnalisme et une touche de mélodrame. Ce n'est pas bon pour vous, mais cela vous donnera certainement un buzz.

Dans la saison 5, l'accent reste mis sur trois détectives d'une unité anticorruption (l'équivalent britannique des affaires intérieures) dans une ville crasseuse et sans nom qui ressemble à Birmingham. (La ressemblance était la plus forte dans la saison 1, lorsque la série y a été tournée ; les saisons suivantes ont été tournées à Belfast, en Irlande du Nord.)

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Steve Arnott (Martin Compston) marche à nouveau après avoir été projeté dans un escalier dans la saison 4, et plus qu'un peu irrité que sa partenaire, Kate Fleming (Vicky McClure), ait obtenu la promotion d'inspecteur qui était censé être la sienne. (Compte tenu de l'approche minimaliste de l'humour de la série, c'est très drôle quand il doit l'appeler Madame.) Ted Hastings (Adrian Dunbar) - leur gaffer, ou patron - est dans un état général de déclin, vivant dans un hôtel et traitant avec un niveau d'endettement particulièrement malsain pour quelqu'un dont le travail consiste à débusquer les flics en fuite.

Ces trois-là s'attaquent à une nouvelle affaire et à un nouveau flic sale, chaque saison, mais une caractéristique distinctive de Line of Duty est que toutes les affaires se déroulent ensemble dans une seule histoire continue. Quelqu'un dans les rangs supérieurs de la police est de mèche avec le crime organisé, mais il ou elle est toujours hors de portée, tirant les ficelles des personnes que Steve, Kate et Ted abattent. Dans le genre de détail de cape et de poignard que Mercurio privilégie, le cerveau n'est connu que sous le nom de H, un peu comme le numéro un invisible dans Le Prisonnier.

Avec une sixième saison commandée par la BBC, ce n'est pas vraiment un spoil de dire que la recherche va se poursuivre. En attendant, l'antagoniste de cette saison est un flic infiltré voyou – dire qui le joue serait un cadeau – qui agit comme une sorte de sosie pour nos héros, employant les tactiques qu'ils pourraient souhaiter.

L'une des principales forces de la série, au-delà de la capacité de Mercurio à mélanger avec précision ses formules de séries policières, a été sa galerie de flics charismatiques et en conflit, joués par une liste d'acteurs exceptionnellement capables: Lennie James, Keeley Hawes, Thandie Newton. Si la nouvelle saison est légèrement en deçà du standard habituel de la série, c'est parce que ni ce personnage ni la performance dans le rôle ne sont aussi intéressants que ses prédécesseurs.

Sinon, tous les éléments sont en place. Le spectacle se concentre toujours sur ses interrogations caractéristiques, l'équivalent des scènes de combat d'un spectacle d'action - longues et statiques mais chorégraphiées de manière complexe, combattues à travers des échanges précis de jargon haïku. (Les téléspectateurs réguliers comprennent U.C.O., O.C.G. et D.I.R., et savent qu'un officier peut insister pour être interrogé par quelqu'un de rang supérieur.)

Et une ou deux fois par épisode, le train-train de la procédure policière, satisfaisant et ringard, sera ponctué d'une course folle (nous devrons l'allumer!) Suivie d'une action incroyablement violente ou effrayante. Que ces situations soient généralement moins baroques que lors des saisons précédentes – des détournements d'avion et des fusillades assez simples, sans que personne ne soit jeté d'une fenêtre d'hôpital ou ne se réveille avec une main amputée – sera soit une amélioration, soit une déception selon vos goûts.

Line of Duty fonctionne grâce à un équilibre minutieux – Mercurio peut exagérer la tension et s'en tirer avec un degré élevé d'invraisemblance ambiante (combien de fois Kate peut-elle s'infiltrer dans une ville de taille moyenne ?), tant qu'il minimise le plus long séquences d'enquête et les immersions dans la vie privée des flics. C'est similaire à la formule Law & Order de Dick Wolf, et cela fait de Line of Duty un meilleur spectacle que le Bodyguard plus coté, où Mercurio s'est fortement penché sur le mélodrame.

Le sous-acteur clé est Compston dans le rôle du combatif Steve, le centre moral de la série entre la Kate, plus pragmatique, et Ted, plus fantasque et plus arrogant. Répondant aux fusillades dans les gares et aux sinistres conspirations avec un sourcil levé et un froncement de sourcils serré, il est le phare de la raison qui nous permet de profiter de la folie sans culpabilité.