Critique : « Des meilleures choses » reviennent, et mieux

La dernière chose dont la télévision a besoin est une autre comédie dramatique de show-business à caméra unique vaguement autobiographique. En tant que société, nous sommes pleinement approvisionnés sur ce genre. Et maintenant, il y a encore moins de raisons d'ajouter quelque chose de nouveau dans les coffres, car il est difficile d'imaginer quelqu'un le faire mieux que Pamela Adlon.

La saison 1 de sa série Better Things était solide et intelligente, et la saison 2, qui sera diffusée jeudi sur FX, est un énorme bond en avant. Le spectacle a une texture supplémentaire cette saison, avec une curiosité plus forte pour ses personnages et sa franchise et son intimité se sentent pleinement méritées.

Mme Adlon, qui a également réalisé chaque épisode cette saison, est plus ancrée et ancrée dans son rôle de Sam Fox, actrice et mère célibataire de trois filles. Tout le monde veut quelque chose d'elle - ses filles sont souvent pétulantes et exigeantes, et sa mère britannique Phyllis (Celia Imrie), qui vit de l'autre côté de la rue, n'a pas de véritables frontières. Les amis de Sam peuvent être inconscients et ses prétendants ne disent jamais la bonne chose.

Better Things est une collaboration entre Mme Adlon et Louis C.K., le co-créateur de la série, l'un de ses producteurs exécutifs et le scénariste ou co-scénariste de presque chaque épisode. Son spectacle Louie a repris là où Curb Your Enthusiasm s'était arrêté en termes de comédies autobiographiques et caustiques, mais avec un style et une structure cinématographiques et souvent expérimentaux. Better Things, d'autre part, a un format simple, donc son grand saut est celui de la sensibilité : ce n'est ni névrotique ni égocentrique.

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Des émissions aussi lyriques, ambitieuses et axées sur les personnages que Better Things – Transparent, Fleabag, Master of None – se concentrent souvent sur des personnages qui se demandent si le monde verra ou acceptera jamais qui ils sont vraiment. Pas si ici. Sam se connaît, et les gens autour d'elle la connaissent aussi ; son honnêteté peut être brutale, mais elle est surtout efficace. Dans d'autres émissions, les personnages se regardent d'un air interrogateur, se regardant tristement dans le miroir. Les moments où nous voyons Sam laisser tomber son masque ne sont pas quand elle se regarde : ils sont quand elle est assise sur les toilettes. Elle n'est pas perdue. Elle est simplement fatiguée.

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Ces moments d'honnêteté confiante, lorsque Sam est pleinement déchaîné, sont ceux où Better Things brille le plus. L'épisode 2, Rising, présente l'un des meilleurs monologues télévisés depuis des années, avec Sam en train de déchirer un amant de blabla qui l'a (bêtement) accusée d'être méchante. Je te déteste depuis la première minute de notre premier rendez-vous et je sors avec toi depuis trois semaines, dit-elle. C'est comme ça que je suis gentille !

Cela aide que la performance de Mme Adlon soit assortie d'autres tours forts, en particulier de la part des actrices qui jouent ses filles : Mikey Madison dans le rôle de Max, l'aîné, dont la voix est toujours à un tremblement d'un sanglot ; Hannah Alligood dans le rôle de Frankie, intelligent et butch ; et Olivia Edward dans le rôle de Duke, le plus jeune, un complice discret de sa mère et de sa grand-mère. (Le seul que j'aime vraiment est Duke, admet Phyllis à un moment donné.)

Il y a tellement de cris et de hurlements sur Better Things, et une partie de ce chaos a saigné l'énergie de la saison 1. Ici, les querelles confinent au symphonique, mieux modulées pour faire ressortir les distinctions entre les gémissements. Max et Frankie entretiennent une maman constante ? Maman? Maman? ensemble de demandes, que Sam trie en les excluant en grande partie. Mais quand Max accouche d'une maman sérieuse, je peux te parler ? Sam passe à l'action. Sa mère respire la méchanceté anglaise originale, mais, dans l'un des arcs les plus émouvants de la saison, a peur d'admettre à elle-même ou à quelqu'un d'autre à quel point elle serait à la dérive sans Sam et les filles.

C'est effrayant pour elle et une pression effrayante pour Sam. Je vais juste le faire jusqu'à ce que je ne puisse pas le faire, Sam parle à son frère absent des soins de leur mère, faisant preuve d'un sens pratique bohème qui la conduit généralement à emprunter un chemin compatissant de moindre résistance. Vous pouvez détester le petit ami sale de votre fille et tout de même décider de ne pas interférer. Les choses peuvent être difficiles et O.K. en même temps, un noyau de sagesse non exclusif aux femmes mais populaire parmi nous. Il y a de la beauté, de l'humour et de la particularité dans cette bataille, et aucun spectacle n'est meilleur pour lui donner la parole que Better Things.