Dans « Famille nucléaire », une cinéaste s'encadre
Dans son nouveau documentaire en trois parties pour HBO, Ry Russo-Young revient sur un cas de garde notable : le sien.
Dans son nouveau documentaire HBO, Ry Russo-Young explore sa propre histoire familiale.Crédit...Rozette Rago pour le New York Times
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Continuer à lire l'histoire principaleRy Russo-Jeune avait 9 ans la première fois qu'elle raconta cette histoire, devant un seul public : le psychiatre chargé de son cas. Russo-Young est la fille cadette de Sandy Russo et Robin Young. En 1991, Thomas Steel, l'homme qui avait fait don du sperme pour la conception de Russo-Young, a poursuivi ses mères pour s'être présenté comme son père et pour une visite immédiate.
Dans la pièce avec le psychiatre, Russo-Young devait raconter l'histoire de sa famille et l'histoire à elle-même. L'histoire devait être claire, elle devait être crédible. C'est une histoire qu'elle essaie de raconter – à travers des projets multimédias, à travers des films indépendants, à travers des films pour adolescents grand public – depuis lors.
Elle le répète dans Famille nucléaire, un documentaire en trois parties qui sera diffusé en avant-première sur HBO dimanche, avec des épisodes ultérieurs diffusés chaque semaine. Russo-Young fouille son histoire familiale à l'aide de films personnels, de photos archivées et d'entretiens approfondis avec ses mères et sa sœur, Cade Russo-Young. Bien que Steel soit décédé en 1998, elle parle à ses amis et au fils de son partenaire pour tenter de comprendre sa version.
J'ai l'impression que c'est mon premier film, a déclaré Russo-Young lors d'un récent appel vidéo. Ou tous les films que j'ai faits toute ma vie ont conduit à ce film.
Russo-Young a 39 ans maintenant. Elle vit à Los Angeles avec son mari, Colin Spoelman , et leurs deux jeunes fils. Elle a de grands traits, un large sourire et de longs cheveux bruns coupés en frange émoussée. Elle avait l'habitude de privilégier un style rockabilly dur et féminin, mais lors de l'appel, elle portait une chemise bleue ample et un peu de maquillage, une maman chic à la mi-pandémie.
Dans la conversation, elle vibre d'empathie et de perspicacité surnaturelle, accédant à la même vulnérabilité qu'elle apporte à son travail créatif. Dans sa biographie sur Twitter, la réalisatrice du film a souvent pleuré et elle a pleuré au moins une fois pendant la conversation d'une heure.
Ce n'est pas grave, a-t-elle dit, s'exprimant depuis son bureau à domicile aéré. Cela fait partie du processus.
Alors qu'elle n'a jamais minimisé la gravité de ce qui est arrivé à elle et à sa famille, 30 ans plus tard, elle le porte à la légère. En ce qui concerne les choses horribles qui arrivent aux enfants, j'ai eu beaucoup de chance, a-t-elle déclaré.
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Crédit...HBO Max
Russo-Young est né en 1981, dans la première génération d'enfants élevés par des parents ouvertement gais et lesbiennes. Sa sœur, née l'année précédente, a été conçue avec du sperme obtenu d'un autre donneur. Lorsque les filles étaient jeunes, Steel passait parfois des vacances avec la famille, tout comme la donneuse de sa sœur, jusqu'à ce que ces relations se rompent. Steel a poursuivi, perdant le jugement initial, puis gagnant en appel devant la Cour suprême de l'État.
C'est une victoire pour nous tous – pas seulement pour moi, a-t-il déclaré à un journaliste à l'époque. Cela ne fait qu'ajouter au complément de personnes qui aiment Ry et qui s'impliquent avec Ry. Mais pour Russo-Young, un enfant rêveur qui aimait les déguisements et les jeux imaginatifs, le costume ne ressemblait pas à de l'amour. Cela ressemblait, dit-elle, à une menace intense. Steel n'a jamais appliqué son droit de visite et lui et Russo n'ont parlé qu'une seule fois avant sa mort.
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L'affaire a duré plus de trois ans, commençant quand Russo-Young avait 9 ans, se terminant quand elle avait 13 ans. Ce sont les mêmes années où elle découvre les appareils photo – d'abord un Polaroid, puis un Pentax, puis un caméscope. Elle a commencé à faire la chronique de sa famille et de ses amis de manière obsessionnelle.
C'était un véritable appendice, a déclaré Russo lors d'un appel vidéo conjoint avec Young. Elle emportait son appareil photo partout et prenait des photos et des films partout.
Dès le début, Russo-Young a vu ces images comme un moyen de se comprendre et de comprendre son monde. Cela a toujours été un processus d'exploration de soi, a-t-elle déclaré. J'ai réalisé que si je photographiais quelque chose, je pouvais le regarder plus tard et avoir une perspective dessus. Elle inclut plusieurs de ces premières vidéos dans Nuclear Family, ainsi que des vidéos que Steel et son partenaire ont tournées lors de leurs visites.
À Oberlin, elle a appris le langage du cinéma expérimental, et elle a commencé à l'appliquer à l'histoire de sa famille, d'abord dans une pièce intitulée The Middle Ground, dans laquelle elle a utilisé l'objectif d'un conte de fées et s'est habillée ainsi que ses mères en équitation rouge. capes.
Ses mères s'en fichaient.
C'était bien, dit Russo. Cela faisait partie d'elle——
Shtick, Young fourni.
Projet, a conclu Russo.
Ce projet s'est poursuivi, à travers des films indépendants comme Orphans et Nobody Walks, et dans les drames pour adolescents Before I Fall et The Sun Is Also a Star. Russo-Young ne s'est jamais adressé directement à sa propre famille, mais certains thèmes – la préciosité et la précarité de la vie, le pouvoir et la fragilité de l'amour – brillent à travers ces films comme un fil d'or.
Ce n'est pas un hasard si Russo-Young, dont le CV comprend également des épisodes de la série Cape & Dague et Panique, raconte souvent des histoires d'adolescents. Elle était adolescente à la fin du procès et elle sait traiter les adolescents et leurs problèmes avec la gravité qu'ils méritent. Les questions que se posent les adolescents — Qui suis-je ? Pourquoi suis-je ici? Qui j'aime ? Qui m'aime? — sont les mêmes questions auxquelles elle a dû répondre, pour elle-même et pour les tribunaux, lorsqu'elle était très jeune. Ce sont les mêmes qu'elle demande toujours.
Russo-Young a déjà essayé de faire des versions de Nuclear Family, d'abord en tant que film de fiction, puis en tant que film hybride documentaire et fiction . Mais ces versions ne se sont jamais senties justes. Elle ne connaissait toujours pas sa propre histoire. Ou celui de l'acier.
Puis elle est devenue elle-même mère, une réorientation qui lui a offert un nouvel aperçu des actions de sa mère et de Steel. Elle avait également l'impression d'avoir enfin les outils en tant que cinéaste pour bien faire.
Je ne voulais pas gâcher celui-ci, dit-elle. Je ne voulais pas trébucher.
Et elle s'est rendu compte qu'elle n'avait pas besoin de connaître toutes les réponses, du moins pas au début. La forme du documentaire lui-même révélerait les réponses, a-t-elle déclaré. C'était la raison pour laquelle je faisais le film.
Pourtant, elle hésitait, en grande partie à cause du documentaire autobiographique, un genre qu'A.O. Scott, écrivant dans le New York Times, a intitulé de manière ludique Narci-cinema, suggère un certain solipsisme. Russo-Young admirait les meilleurs exemples du genre – comme Stories We Tell de Sarah Polley ou Sherman’s March de Ross McElwee – mais elle ne voulait pas faire ce qu’elle appelle un film sur moi et mes problèmes.
En fin de compte, elle devait croire que l'histoire de sa famille valait la peine d'être racontée, qu'elle pourrait aider le public à mieux comprendre sa propre famille. Je devais avoir la foi que ce que je faisais serait important pour les autres, a-t-elle déclaré.
ImageCrédit...Rozette Rago pour le New York Times
Le documentaire de trois heures est à la fois enquêteur et impressionniste, l'esprit le plus proche peut-être du film de Polley, mais aussi quelque chose comme Tarnation de Jonathan Caouette dans sa superposition d'images trouvées. Bien que Russo-Young ait longtemps résisté à se mettre dans le cadre, les épisodes, qui se déroulent à peu près chronologiquement, visent moins à établir les faits de l'affaire qu'à découvrir ce que ces expériences signifient et signifient, une fouille archéologique dans son propre cœur.
Mais faire le film signifiait aussi blesser les personnes qu'elle aime le plus, ses mères et sa sœur, leur demander de revivre, dans les moindres détails, peut-être les années les pires et les plus angoissantes de leur vie.
Certains d'entre eux étaient horribles, a déclaré Russo, parlant du tournage du film.
Horrible, Young a fait écho. Nous serions debout toute la nuit, re-contentant l'affaire, presque comme un TSPT ou quelque chose du genre, en la retraçant.
Mais les mères de Russo-Young, qui vivent toujours dans le loft de Greenwich Village où Russo-Young a grandi, ont également déclaré à quel point elles aimaient passer du temps avec elle – même du temps difficile – lorsqu'elle s'envolait pour le tournage. Et ils ont apprécié la façon dont elle les a mis à l'aise.
Elle est très bonne dans ce qu'elle fait, a déclaré Young. C'est une personne très chaleureuse et douce. Et c'est notre enfant.
Pourtant, certaines conversations ont été difficiles, notamment celle du troisième épisode, dans laquelle Russo-Young essaie de concilier ce qu'elle a appris avec le récit sur lequel ses mères ont toujours insisté. L'expérience n'a pas changé l'avis de ses mères, mais elles ont le sentiment de mieux comprendre leur fille.
Nous nous sommes rapprochés, a déclaré Russo. Il y avait toujours une petite zone de friction que nous n'avons pas tout à fait abordée. Elle avait toujours le sentiment qu'elle devait nous protéger.
Young a reconnu que le film que Russo-Young a fait n'est pas le film qu'ils auraient fait. Mais elle l'accepte. Et surtout, elle ressent de la fierté.
C'était comme une lettre d'amour pour nous et Cade, et qu'est-ce qui pourrait rendre les parents plus heureux ? elle a dit.
Après avoir envoyé cette lettre d'amour aux abonnés de HBO, on pourrait imaginer que Nuclear Family permettrait à Russo-Young de passer à d'autres récits et thèmes. Ce n'est pas le cas – elle espère adapter ce qui est arrivé à sa famille en une série limitée dramatique. Mais cela l'a libérée par d'autres moyens. Making Nuclear Family l'a aidée à comprendre sa propre histoire et ce qu'elle appelle sa propre mishegoss, un mot yiddish pour folie.
Maintenant que j'ai laissé tomber ça, dit-elle, je peux en fait être plus libre.