Critique de « Personnes normales » : leur amour vous déchirera
Le roman de Sally Rooney arrive à Hulu comme une histoire de passage à l'âge adulte triste, sexy, consciente de la classe et du pouvoir.
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Même si vous n'avez jamais lu Normal People de Sally Rooney, vous vous rendrez immédiatement compte que l'adaptation télévisée est une histoire d'amour de jeunesse. Si la bande-son lunaire ne vous donne aucune idée, vous n'aurez besoin que de quelques secondes en présence de Marianne (Daisy Edgar-Jones) et Connell (Paul Mescal), qui ont tellement de chimie que vous aurez peut-être besoin de lunettes de laboratoire.
C'est aussi, comme la série le montre bientôt graphiquement clairement, une histoire de jeune luxure, dans laquelle le sexe copieux et urgent est autant une expression de caractère que d'hormones.
Mais au-delà des émotions lourdes et de la respiration lourde, cette magnifique série mélancolique, dont les 12 épisodes d'une demi-heure arrivent sur Hulu Mercredi, c'est vraiment grandir : le processus nécessaire et déchirant de briser la personne que vous étiez afin de devenir la personne que vous allez être.
Situé en Irlande au début des années 2010, Normal People présente les camarades de classe de la petite ville Marianne, qui vient de l'argent, et Connell, dont la mère nettoie la maison pour la famille de Marianne. Leur dynamique inverse le cliché du drame pour adolescents du gosse riche populaire et du gosse pauvre aliéné. Marianne est la paria, livresque et sarcastique. Connell est belle, athlétique et appréciée, socialement à l'aise mais effacée.
Ce qu'ils ont en commun, c'est une attirance instantanée et une intelligence pointue. Le premier les fait culbuter dans le lit ; la seconde leur fait comprendre qu'ils peuvent se parler comme avec personne d'autre. Lorsqu'ils se déshabillent pour la première fois l'un devant l'autre – il y a beaucoup de nudité à égalité des chances ici – cela semble moins lascar que comme une étape importante : ils sont chacun sur le point de vraiment connaître une autre personne en dehors de leur famille.
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Alors que dans certaines histoires d'adolescents, le sexe est une fin en soi, dans Normal People, c'est une façon d'expérimenter votre identité, votre relation aux autres, avec le pouvoir et l'impuissance. Après un premier flirt, Marianne se délecte de l'attirance de Connell pour elle : vous avez été tenté. Je t'ai tenté.
Le sexe, puis l'amour, révèlent l'insécurité de Connell malgré sa popularité. Marianne, dont l'estime de soi est également minée par sa famille méchante et sans amour, finit par développer une séquence de masochisme. Au lit et hors de lui, chacun a quelque chose que l'autre recherche et manque : la gentillesse équilibrée de Connell, la détermination et l'honnêteté tonique de Marianne. (Tu sais toujours ce que tu penses, lui dit-il. Je ne suis pas comme ça.)
Rooney, qui a adapté la série avec Alice Birch et Mark O'Rowe, a créé une étude complexe du pouvoir enveloppée dans un feuilleton pour adolescents sincère. Lorsque Marianne suggère de garder leur liaison secrète, Connell - craignant d'être taquiné par ses amis - accepte trop facilement, un choix blessant qui résonne dans leur relation depuis des années.
Quand ils partent pour Trinity College, cependant, Marianne trouve le genre de personnes sophistiquées et sardoniques parmi lesquelles elle est à l'aise, tandis que Connell est maintenant celui qui ne se sent pas à sa place. D'une manière ou d'une autre, les différences entre son milieu de classe et celui de Marianne sont plus évidentes à Dublin qu'à la maison.
Mais ils se reconnectent en amis, puis en amis avec des avantages. Il y a un complot pour Normal People – au cours de leurs années d'université, Connell lutte contre l'argent et la dépression, Marianne avec sa famille. Mais surtout, l'histoire est simple : le temps passe, les gens vieillissent.
Les deux ont des triomphes et des revers, ils voyagent et reviennent, ils se parlent à travers des relations avec d'autres personnes. Ils sont comme deux ondes sinusoïdales sur un graphique, atteignant parfois une crête en même temps, souvent désynchronisées jusqu'à ce qu'elles convergent à nouveau. (Hulu sort la série en une seule fois, et elle bénéficie de l'effet time-lapse que la frénésie donne à leur relation au fil des ans.)
Tout cela est extrêmement fidèle au roman. La grande différence est le ton de la série et sa volonté de vivre dans ses sentiments. Rooney a cartographié avec précision les états psychologiques de ses personnages conscients d'eux-mêmes dans une prose cool et perçante. Ici, une grande partie de ce travail intérieur revient à la direction, partagée entre Lenny Abrahamson et Hettie Macdonald, ce qui rend l'histoire plus chaleureuse, plus rêveuse, plus tactile.
ImageCrédit...Enda Bowe/Hulu
Normal People raconte son histoire par rafales et flashs, des vignettes qui s'illuminent à l'écran et se fondent dans une autre. Le regarder, c'est comme parcourir les souvenirs de quelqu'un, échantillonner des éléments cruciaux d'expérience et d'image - une balade à vélo, une silhouette se reflétant dans une piscine - qui, rétrospectivement, s'avèrent avoir tout signifié.
J'ai trouvé tout cela émouvant et bouleversant, de la meilleure des manières. Certains téléspectateurs, j'imagine, le trouveront gluant, ou beaucoup de bruit à propos d'une histoire tant racontée. (Vous aurez besoin de patience pour de longues et sérieuses discussions collégiales sur la société, l'art et l'équité.) La série ne développe jamais vraiment de personnages en dehors de la paire centrale – elle n'a d'yeux que pour eux – et le dernier tiers environ se sent mou, se morfondant d'un saveur de mélancolie à l'autre.
Mais pour quelqu'un qui a un goût pour ces saveurs (une dent triste ?), Normal People est quelque chose de spécial, une romance complexe pour adolescents qui montre à quel point l'amour peut être une sorte de rivalité sans pousser le spectateur à rejoindre Team Him ou Team Her.
Edgar-Jones et Mescal sont radieux individuellement - elle est un phare, il est une braise. Mais ils créent aussi quelque chose collectivement. La relation est une sorte de personnage, quelque chose que Connell et Marianne doivent construire, et éventuellement détruire, afin de réaliser qui ils sont. Même dans les scènes de sexe, le sentiment est quelque chose de plus que la luxure ; c'est comme si Marianne et Connell essayaient désespérément d'obtenir une pièce cachée à l'intérieur de l'autre dont ils ont besoin pour se compléter.
Ce qui, d'une certaine manière, est exactement ce qu'ils font. Normal People ressemble et sonne à un mélodrame pour adolescents sur le fait de tomber amoureux et de le faire. Mais plus que cela, c'est un bildungsroman à double canon, une étude empathique de deux jeunes gens venant ensemble, majeurs.