Les nombreux gènes des reines et comment ils se sont retrouvés là-bas

L'arbre généalogique humain, dimanche soir sur la chaîne National Geographic, est une cascade. Mais c'est une leçon instructive, une leçon indolore de biologie et d'histoire qui pourrait changer, ou du moins ajuster, les perceptions fondamentales de beaucoup de gens sur la race.

Le plaisir commence avec les membres du Genographic Project, une entreprise à but non lucratif de National Geographic et I.B.M., descendant sur une foire de rue à Astoria, Queens, pour tamponner les joues d'une centaine de personnes dans ce quartier très diversifié. Les échantillons d'ADN seront utilisés pour démontrer comment ces New-Yorkais partagent des ancêtres communs malgré leurs héritages variés : portoricain, irlandais, turc, africain, indien, thaï, coréen, etc.

(Amusant également : le choix du narrateur. C'est Kevin Bacon, M. Six Degrees of Separation lui-même.)

Le programme fait partie du roman policier. Quels secrets se cachent dans ces gènes de Queens ? Les expérimentateurs apprennent leurs résultats à la fin de l'émission de deux heures, et bien que la découverte d'un homme blanc ou d'un juif ashkénaze dans l'arbre généalogique puisse sembler peu surprenante pour le spectateur, elle met certains des sujets de test à l'écart. C'est vraiment le point : s'il est facile de dire du bout des lèvres que nous sommes tous les mêmes sous la peau, il peut être difficile à digérer lorsque vous découvrez que cela s'applique à vous.

L'essentiel du programme est un documentaire scientifique standard sur la migration humaine, avec les zooms obligatoires de style Google Earth, de nombreuses flèches se déplaçant à travers les continents et des acteurs jouant nos ancêtres à différents points de la chronologie de l'Homo sapiens. (Cela implique de porter beaucoup de faux cheveux et de tissus non approuvés par PETA.) Vous vous sentez désolé en passant pour nos cousins ​​​​les Néandertaliens, en voie d'extinction dans leurs grottes ibériques il y a tout juste 25 000 ans alors que nous marchions à travers le détroit de Béring et que nous peuplerions le dernier nouveau monde.

Les informations proposées ici ne sont ni originales ni particulièrement controversées (à moins que vous ne soyez dans le camp qui dit non à la méthode scientifique dès le départ). Mais prétendre que nous sommes tous africains - que chaque homme vivant remonte à un homme africain de 60 000 ans et chaque femme vivante à une femme africaine de 200 000 ans, et cette race est uniquement le produit de l'adaptation à l'environnement – ressemble toujours à une affirmation révolutionnaire, une affirmation avec laquelle nous, en tant qu'espèce, ne sommes pas nécessairement prêts à lutter.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

En route vers leur grande finition we-are-family, les fabricants de L'arbre généalogique humain construire leur cas avec douceur mais insistance, en montrant comment les changements climatiques expliquent différentes vagues de migration hors d'Afrique et à travers d'abord l'Asie, puis l'Europe. La glace en mouvement et la montée et la descente des océans donnent alternativement passage ou échouent aux humains dans des endroits comme l'Indonésie, les Philippines et l'Espagne, ce qui explique les variations physiques locales.

Des faits sont ajoutés qui illustrent à la fois le processus long et lent de notre déplacement autour de la planète et la rapidité avec laquelle la conquête et le commerce ont affecté le pool génétique une fois que certains problèmes de transport de base ont été résolus. Même à ce stade, les trois premiers quarts de l'histoire humaine se sont déroulés entièrement en Afrique. Mais maintenant, 35 pour cent des hommes afro-américains portent des marqueurs génétiques européens.

Après toutes ces informations, la grande révélation est un peu décevante. Les tests ADN donnent un large aperçu de l'héritage racial; ils ne vous disent pas que, disons, votre arrière-arrière-arrière-grand-mère était Oglala Sioux. Les sujets de test sont rassemblés sur une carte du monde de la taille d'un mètre et placés sur les continents représentant leurs marqueurs prédominants ; puis ils se déplacent en groupes, re-

promulguer la migration humaine à l'envers, jusqu'à ce que tout le monde soit entassé en Afrique, applaudissant et agitant des fanions d'ADN codés par couleur.

La cohorte Queens représente en effet tous les grands groupes migratoires, justifiant ainsi le postulat d'origine du cascadeur. Cela n'a peut-être pas fonctionné à Stockholm ou à Nairobi, mais vous pensez qu'un résultat tout aussi bon aurait pu être obtenu à Los Angeles ou à Paris.

Bien sûr, même dans le Queens, tout le monde n'est pas à bord. Un homme irlandais-américain et sa petite amie coréenne-américaine participent à l'expérience pour prouver un point à ses parents, qui brillent par leur absence lors de la dernière rencontre. Ce serait bien si mes parents voient ça, vous savez, plus tard ou autre, dit la femme, mais vous n'avez pas l'impression qu'ils vont regarder de si tôt.

L'ARBRE GÉNÉRAL HUMAINE

National Geographic Channel, dimanche soir à 9 heures, heure de l'Est et du Pacifique ; 8, heure centrale.

Produit par National Geographic Television pour la chaîne National Geographic. Pour National Geographic Télévision : Chad Cohen, producteur. Pour National Geographic Channel : Char Serwa, producteur exécutif principal ; Juliet Blake, vice-présidente principale de la production ; Steve Burns, vice-président exécutif du contenu. Spencer Wells, directeur de projet ; Kevin Bacon, narrateur.