La vie continue, enfin

NEWBURY, Angleterre - Nous avons fait rage contre le destin et avons traversé nos étapes de deuil. Nous avons accepté que peu importe à quel point il nous manque - ses yeux bleus limpides, son bon sens d'épouser Lady Mary après que sa fiancée ennuyeuse a finalement succombé à la grippe - Matthew Crawley ne reviendra jamais. Il est mort, après avoir été renversé par un camion alors qu'il conduisait par inattention dans les derniers instants de la saison dernière le Downton Abbey .

Les personnages survivants se sont également attaqués à ce développement discordant, un processus qui s'est déroulé hors écran, heureusement, car le deuil prolongé n'est pas très amusant à regarder. La quatrième saison de Downton, commençant dimanche sur Masterpiece sur PBS, commence six mois après l'accident, avec le ménage – Lord et Lady Grantham, leurs deux filles survivantes, Mary et Edith, et les serviteurs sous les escaliers – se dépoussiérant de ce plus déchirant des calamités et de continuer à vivre. Naturellement, certains personnages s'en sortent mieux que d'autres.

S'il y a un thème pour la quatrième saison, c'est comment Mary va reconstruire sa vie, a déclaré Gareth Neame, un producteur exécutif de Downton. C'était en avril, et M. Neame était assis, de manière quelque peu incongrue, dans un bureau moderne du château de Highclere, le vrai domaine du Hampshire ici qui remplace la fiction Downton Abbey pour certaines scènes (d'autres, y compris des scènes de chambre et de cuisine, sont filmées aux Ealing Studios dans l'ouest de Londres). La maison était jonchée d'accessoires et de matériel de tournage. Les acteurs voltigeaient en tenue d'époque.

Pratiquement personne (à l'exception de Dan Stevens lui-même) ne voulait que Dan Stevens, l'acteur anglais rêveur qui jouait le populaire Matthew, quitte le casting. Mais sa décision de chercher sa fortune d'acteur ailleurs signifiait qu'il devait être tué, et les animateurs ont décidé de transformer le problème – le veuvage soudain de Lady Mary – en une opportunité dramatique. En vérité, cela s'est peut-être produit au bon moment, offrant une chance de donner une nouvelle vie à une émission qui a augmenté la taille de son public à un rythme surprenant, même si les critiques et certains téléspectateurs se plaignent que ses lignes narratives ne sont pas aussi excitantes qu'avant. étaient. De plus, le mariage heureux est un état ennuyeux à représenter à l'écran, surtout lorsque les scènes d'amour impliquent un mari des années 1920 qui porte un pyjama dans la chambre.

Une fois qu'un jeune couple se marie, il y a généralement une accalmie dramatique, a déclaré M. Neame. L'idée de voir arriver de nombreux prétendants, intéressés par Lady Mary, est très excitante.

Il y aura aussi d'autres développements de l'intrigue. Parmi une poignée de nouveaux personnages figurera le premier personnage noir de la série, un chanteur de jazz interprété par Gary Carr. La redoutable Shirley MacLaine reviendra à la fin de la saison, incarnant la fougueuse mère américaine de Lady Grantham, et sera rejointe cette fois par son fougueux fils américain, interprété par Paul Giamatti. Lady Edith, rejetée à l'autel par son beau petit, aura des escapades intéressantes, alors qu'elle se diversifie de manière non conventionnelle, à la fois personnellement et professionnellement.

Pendant ce temps, Lord Grantham devra s'adapter à l'évolution des temps tout en trouvant un moyen de payer les droits de succession paralysants provoqués par la disparition de Matthew; Branson, le chauffeur qui s'est marié dans la famille et a été promu gestionnaire immobilier, continuera de négocier sa transition difficile du bas à l'étage ; un membre de la distribution bien-aimé au-dessous des escaliers sera victime d'un crime choquant qui sera suivi d'un incident qui n'est peut-être pas un meurtre mais qui sera plein de suspense. Et Carson, le majordome, continuera à être Carson.

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Pauvre vieux Carson, a déclaré l'acteur qui le joue, Jim Carter, s'exprimant dans sa caravane – l'une des dizaines garées en bas de la colline depuis le château – pendant la pause déjeuner de la journée. Il a porté les mêmes vêtements et a versé le même vin pendant quatre ans. En tant que majordome, son travail, a-t-il dit, est de fournir un rempart de stabilité pour le ménage, quoi qu'il arrive. Il n'a pas le droit d'avoir beaucoup de vie sociale. La nation exige ! dit M. Carter, dont les cheveux semblaient indisciplinés et non carsonesques. (J'arrive en ressemblant à une botte de foin, et ils ont mis quelque chose dessus pour qu'elle soit assez solide, a-t-il dit.)

De retour dans la maison, les acteurs répétaient une scène mettant en scène une discussion sur le sort de Lady Edith, qui se trouvait apparemment dans un lieu inconnu à Londres. Toute conversation avec Maggie Smith, en tant que mère de Lord Grantham, doit comporter des remarques de guêpe, et dans celle-ci, l'actrice – en tenue civile avec des cheveux courts et un jean bleu – récitait une ligne dans laquelle son personnage rejette l'idée qu'Edith pourrait il se passe des choses passionnantes : Edith est à peu près aussi mystérieuse qu'un seau.

Quelques pièces plus loin, la salle à manger était aménagée pour un dîner formel. Les meubles appartiennent tous aux propriétaires réels de Highclere, Lord et Lady Carnarvon, qui décampent pendant le tournage de la série. Les murs étaient épais avec des peintures vraiment impressionnantes, dont deux Van Dyck.

La table était mise pour 16 personnes. Chaque décor comportait de la porcelaine Spode et quatre verres élaborés; ses propres contenants de sel, de poivre et de moutarde ; argenterie comprenant trois fourchettes et trois couteaux; et des menus individuels rédigés en français par un expert en écriture à l'aide d'un stylo plume. Disposé sur un buffet, le vin - soi-disant Château Haut-Brion, 1899 - est venu dans de véritables bouteilles d'époque avec des étiquettes reproduites à partir des originaux.

Ces détails sont supervisés par le conseiller historique de Downton, Alastair Bruce, qui fournit des conseils sur la forme, la bienséance et la coutume. Il ne peut pas avoir tout ce qu'il veut.

Ce jour-là, il avait déjà fourni de nombreuses corrections et suggestions, a-t-il dit, soulignant, par exemple, que les personnages ne devraient pas s'embrasser sur les deux joues en guise de salutation (à cette époque, les gens se touchaient à peine) et plaidant avec succès pour le présence d'un valet de pied faisant les derniers contrôles de table au cours d'une scène dans laquelle Carson et Lord Grantham discutent du vin.

Les gens apprécient davantage les drames historiques s'ils sont légitimement transportés dans le temps, a déclaré M. Bruce. Mon rôle est d'opérer à un niveau subconscient. Ainsi, en précisant les détails, nous permettons aux conscients de profiter davantage du divertissement.

Dans sa propre bande-annonce, Michelle Dockery, qui joue Lady Mary, a déclaré qu'elle serait vêtue d'un costume de deuil complet pour le premier épisode seulement, après quoi elle passerait au demi-deuil, ce qui permet de meilleures tenues. Assise à l'extérieur, Elizabeth McGovern, l'actrice américaine qui a redynamisé sa carrière en jouant Cora, alias Lady Grantham, portait un énorme filet à cheveux vert sur une coiffure élaborée et un peignoir rose moelleux sur un ensemble de sous-vêtements élaborés. (La robe viendra après le déjeuner, dit-elle.)

Cora a une pensée légèrement plus indépendante, je suis heureux de l'annoncer, a déclaré Mme McGovern, qui est elle-même assez indépendante. (Quand elle ne joue pas, elle est la chanteuse d'un groupe appelé Sadie et les têtes brûlées ). Elle est plus encline à réagir différemment à son mari dans certaines choses et est plus impatiente qu'il soit coincé dans le passé.

Hugh Bonneville, en tant que Lord Grantham, était là aussi, l'air moins bien nourri qu'à l'écran. Je joue plus gros, expliqua-t-il. Il a dit que l'un des phénomènes les plus étranges de toute l'entreprise est le sérieux avec lequel les Américains la prennent. Les gens semblent croire qu'il est un vrai comte, a-t-il dit, et Barbara Walters a jugé nécessaire de le réprimander sur The View après que son personnage ait eu une brève relation extraconjugale avec un serviteur dans la saison 2.

Comme depuis le début, la série est écrite par une seule personne, Julian Fellowes, avec une consultation après le script fournie par M. Neame. M. Fellowes a déclaré qu'on lui demandait constamment pourquoi l'émission avait autant de succès – à part le fait évident que les gens adorent regarder les aristocrates anglais dans les derniers jours d'or de l'aristocratie – et que la vraie réponse est que vous ne savez pas.

S'exprimant par téléphone récemment, M. Fellowes a poursuivi : Lorsque nous essayons de truquer une réponse. Nous disons que nous avons raison dans l'air du temps. Dans les années 50, les domestiques auraient été drôles, et la famille aurait été charmante et gracieuse. Dans les années 90, les serviteurs auraient été souffrants et galants et la famille aurait été vile et mensongère - c'étaient les préjugés de l'époque. Maintenant, en règle générale, les gens n'ont pas besoin de penser en ces termes, nous n'avons donc pas besoin de dire que ces personnes sont ceci, et ces personnes sont cela. Dire que toute la classe supérieure est méchante, c'est comme dire que toute la classe ouvrière est habile avec les chiffres, ce en quoi je ne crois pas.

La décision inattendue de M. Stevens de quitter la série a posé un problème à M. Fellowes. Ayant déjà compris comment tuer la plus jeune fille de Grantham, Lady Sybil, dans la saison 3 – maladie soudaine – lorsque l'actrice la jouant voulait partir, il ne voulait pas se débarrasser de Matthew de la même manière. Il ne voulait pas non plus que Matthew abandonne Lady Mary, par exemple, dans une sorte de manœuvre caddish de fuite du pays. Je ne voulais pas défaire le bonheur de leur histoire d'amour et de leur mariage, a déclaré M. Fellowes. Et la seule façon dont je ne pouvais pas le défaire était de le tuer.

La mort devait être rapide. Il y avait toujours le potentiel d'être électrocuté, mais il y a un élément comique à cela, a déclaré M. Fellowes. Un accident de voiture est en tête de liste.

L'absence de Matthew n'a pas nui aux audiences en Grande-Bretagne, où la quatrième saison est déjà passée. (Les Américains qui détestent que leurs intrigues télévisées soient gâchées ont dû résister à la tentation de découvrir ce qui s'est passé, par exemple, en tapant Downton Abbey dans leurs moteurs de recherche.) Compte tenu des tendances de visionnage de Downton, même la perte de ce personnage important semble peu susceptible de nuire cotes aux États-Unis.

Selon Ellen Dockser, porte-parole de Masterpiece, 24,1 millions de téléspectateurs ont regardé la saison 3, soit une augmentation de 64% par rapport à la saison 2. La finale de la saison, le 17 février, a obtenu une note nationale de 8,1 et une audience moyenne de 12,3 millions de téléspectateurs. ce qui en fait l'émission n ° 1 à la télévision et à la télévision par câble ce soir-là.

Pour ceux qui s'inquiètent d'avance de ce qui va se passer à la fin de cette saison, n'ayez crainte. La saison 5 a déjà été commandée.

L'émission est beaucoup trop populaire pour qu'elle se termine de si tôt, a déclaré M. Neame.