Les accusations de Jussie Smollett sont abandonnées, le maire et la police en colère

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Les accusations de Jussie Smollett ont été abandonnées ; Le maire de Chicago condamne la décision

Les procureurs de Chicago ont abandonné toutes les charges contre Jussie Smollett, l'acteur d'Empire qui a été accusé d'avoir organisé une attaque de crime de haine contre lui-même. Le maire, Rahm Emanuel, a qualifié la décision de blanchiment de la justice.

Je veux que vous sachiez que pas un instant cela n'a été en vain. J'ai été honnête et cohérent à tous les niveaux depuis le premier jour. Je ne serais pas le fils de ma mère si j'étais capable d'une goutte de ce dont on m'a accusé. Cela a été une période incroyablement difficile, honnêtement, l'une des pires de toute ma vie, mais je suis un homme de foi et je suis un homme qui connaît mon histoire, et je n'apporterais pas ma famille, nos vies ou le mouvement à travers un feu comme celui-ci. Je ne le ferais tout simplement pas. C'est un badigeon de justice. Un grand jury n'aurait pas pu être plus clair. Nos officiers ont travaillé dur jour après jour, d'innombrables heures, travaillant pour comprendre ce qui s'est réellement passé cette nuit-là. La ville a vu sa réputation traînée dans la boue. Où est la responsabilité dans le système? Vous ne pouvez pas avoir, en raison de la position d'une personne, un ensemble de règles qui s'appliquent à elle, et un autre ensemble de règles s'applique à tout le monde.

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CHICAGO – Dans une volte-face surprenante mardi qui a creusé un fossé entre le maire Rahm Emanuel et les procureurs locaux, le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a abandonné toutes les accusations portées contre l'acteur d'Empire Jussie Smollett, qui avait été accusé d'avoir organisé une attaque de crime de haine dans le centre-ville de la ville en janvier.

La décision, annoncée devant le tribunal lors d'une audience convoquée à la hâte, a claqué la porte d'une affaire qui est devenue une fascination nationale et un point d'éclair, avec ses connotations de discorde raciale et politique dans une ville ayant des antécédents de tension sur les forces de l'ordre.

Cela a attiré des vagues de commisération des célébrités et des torrents de tweets tremblants alors que la victime se transformait en suspect puis en accusé. Et mardi soir, de nombreuses questions restaient sans réponse, notamment pourquoi les procureurs avaient soudainement décidé de libérer M. Smollett seulement un mois après son arrestation, et ce qui s'est réellement passé à 2 heures du matin le 29 janvier alors qu'il revenait d'un sandwich tardif à un métro.

M. Smollett, qui est noir, gay et franc-parler sur les questions sociales, avait déclaré à la police que deux hommes l'avaient sauté dessus, tout en le narguant avec des insultes homophobes et raciales et en criant Ceci est le pays MAGA, une référence au slogan Make America Great Again du président Trump. . Les agresseurs, selon M. Smollett, lui ont attaché une corde autour du cou et lui ont versé une substance chimique. Il a été brièvement soigné dans un hôpital.

La police a passé des jours à examiner les images des caméras de surveillance pour localiser les deux hommes et a finalement accueilli deux frères qui connaissaient M. Smollett. Mais après des heures d'interrogatoire, a déclaré la police, les hommes ont déclaré qu'ils avaient été payés par l'acteur pour concocter l'attaque comme un moyen de faire de la publicité parce que il était mécontent de son salaire Empire .

Les accusations qui en ont résulté ont embarrassé M. Smollett, 36 ans, mis en péril sa carrière et évoqué la possibilité d'une peine de prison. Mardi, son dossier, du moins à des fins officielles, avait été effacé.

Le bureau du procureur de l'État a déclaré dans un communiqué : Après avoir examiné tous les faits et circonstances de l'affaire, y compris les prestations de service communautaire de M. Smollett et un accord pour renoncer au versement de sa caution de 10 000 $, nous pensons que ce résultat est une décision juste et une résolution appropriée. .

Dans une interview plus tard, Joe Magats, le procureur qui a pris la décision, a déclaré qu'il n'y avait eu aucun problème avec les preuves ou l'enquête policière sur M. Smollett. Il a également noté que M. Smollett n'avait aucun antécédent de violence ou de crimes, et a déclaré que l'abandon des charges ne l'exonère pas.

[Une chronologie de événements de l'affaire Smollett .]

Nous travaillons pour donner la priorité aux crimes violents et aux moteurs des crimes violents, a déclaré M. Magats. Je ne vois pas Jussie Smollett comme une menace pour la sécurité publique.

Mais peu de temps après, lors d'une conférence de presse saisissante, le maire et le commissaire de police, Eddie Johnson, ont vivement critiqué le parquet et l'acteur lui-même.

M. Emanuel a déclaré que la célébrité de M. Smollett avait joué un rôle dans la décision, la qualifiant de blanchiment de la justice.

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Vous ne pouvez pas avoir, en raison de la position d'une personne, un ensemble de règles qui s'appliquent à elle et un ensemble de règles qui s'appliquent à tout le monde, a déclaré M. Emanuel.

Nos officiers ont travaillé dur, jour après jour, d'innombrables heures, travaillant pour comprendre ce qui s'est réellement passé cette nuit-là, a-t-il ajouté. La ville a vu sa réputation traînée dans la boue.

M. Johnson a dit, je pense que cette ville doit toujours s'excuser.

En fin de compte, a-t-il ajouté, c'est M. Smollett qui a commis ce canular.

[En savoir plus sur Jussie Smollett ici .]

Le parquet n'a pas répondu à ces propos.

Exonération ou non, pour M. Smollett, qui a clamé son innocence, l'issue aurait difficilement pu être meilleure. Après l'audience, il a lu une déclaration à l'extérieur du palais de justice sans répondre aux questions. Il a remercié sa famille, ses amis et les gens incroyables de Chicago et de tout le pays et du monde qui ont prié pour moi, qui m'ont soutenu.

J'ai été honnête et cohérent à tous les niveaux depuis le premier jour, dit-il sombrement. Cela a été une période incroyablement difficile, honnêtement l'une des pires de toute ma vie, mais je suis un homme de foi et je suis un homme qui connaît mon histoire, et je n'apporterais pas ma famille, nos vies ou le mouvement à travers un feu comme celui-ci.

Les enquêteurs ont d'abord traité l'affaire comme un possible crime de haine, notamment parce qu'une semaine auparavant, une lettre de menace avait été envoyée aux bureaux de production de Fox à Chicago à l'encontre de l'acteur. M. Smollett, qui poursuit également une carrière de chanteur, incarne le fils musicien gay du directeur d'Empire Entertainment dans l'émission télévisée Fox.

De nombreuses célébrités et groupes de défense ont exprimé leur soutien à M. Smollett, décrivant l'attaque comme un autre exemple du nombre croissant de crimes haineux à l'époque de la présidence de M. Trump. Mais bientôt, des doutes sur le récit de M. Smollett ont joué un rôle dans un autre récit : qu'il s'agissait d'un faux drapeau de la vie réelle concocté pour faire honte au président et à ses partisans.

Avant l'arrestation de M. Smollett, le président a qualifié l'attaque d'horrible. Après l'arrestation, M. Trump a demandé sur Twitter, qu'en est-il de MAGA et des dizaines de millions de personnes que vous avez insultées avec vos commentaires racistes et dangereux !?

Après le rapport initial de M. Smollett, les détectives eu du mal à trouver la vidéo de surveillance de l'attaque , ou des témoins, dans une zone qui, selon eux, était bien couverte de caméras.

Le 30 janvier, la police a publié des images de deux hommes vus sur une caméra de surveillance et les a finalement identifiés comme étant deux frères, Olabinjo et Abimbola Osundairo. Après avoir d'abord nié toute implication, ils ont déclaré que M. Smollett les avait enrôlés pour 3 500 $.

Selon la police, les relevés téléphoniques ont montré que M. Smollett avait parlé aux frères une heure avant d'annoncer que l'attaque avait eu lieu, puis une heure après.

La police a également déclaré que M. Smollett s'était envoyé la lettre de menace, un aspect de l'enquête du F.B.I. avait pris le relais. Le F.B.I. a refusé de commenter.

M. Smollett a nié avoir planifié l'attaque et ses avocats ont décrit les 3 500 $ comme le paiement d'un programme d'entraînement physique pour le mettre en forme pour un vidéoclip.

Comprendre le procès Jussie Smollett

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Carte 1 sur 5

Un crime haineux mis en scène ? En 2019, Jussie Smollett, un acteur de la série Empire, a déclaré à la police avoir été victime de une attaque raciste et homophobe au centre-ville de Chicago. La police a conclu que M. Smollett avait payé deux connaissances pour mettre en scène l'agression .

D'autres impliqués. Deux frères, Abimbola Osundairo et Olabinjo Osundairo, ont déclaré à la police que Smollett, qui est noir et gay, leur avait payé 3 500 $ pour orchestrer l'attaque, leur enjoignant de lui crier des épithètes racistes et homophobes et de lui passer un nœud coulant.

La preuve. Un SMS entre Smollett et Abimsola Osundairo envoyé quatre jours avant l'attaque est devenu un élément de preuve clé. Dans ce document, Smollett discutait du besoin d'aide et d'une réunion au calme. Des images de caméras de sécurité montrent la Mercedes noire de M. Smollett s'arrêtant dans une ruelle derrière l'une des maisons des frères cet après-midi-là.

Charges abandonnées. Un mois après l'attaque, le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a abandonné toutes les accusations portées contre M. Smollett. Le bureau avait accepté un plan selon lequel M. Smollett ferait un service communautaire et renoncerait à la caution de 10 000 $ versée pour sa libération, en échange de l'abandon des charges par le bureau, sans aveu de culpabilité.

L'affaire est relancée. Plus tard, un juge a ordonné qu'un procureur spécial examiner comment le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a traité l'affaire. Le 11 février 2020, le procureur spécial, Dan K. Webb, a annoncé qu'un grand jury avait relancé l'affaire avec un nouvel acte d'accusation, et il a critiqué la décision antérieure d'abandonner l'affaire.

C'était pour la nutrition et l'entraînement, a déclaré mardi Patricia Brown Holmes, l'une de ses avocats. Ils étaient ses entraîneurs.

Jusqu'à mardi, le parquet semblait adopter une ligne dure avec M. Smollett. Quelques semaines après son arrestation, le bureau a annoncé qu'un grand jury l'avait inculpé de 16 chefs d'accusation distincts de conduite désordonnée liés au dépôt d'un faux rapport de police. Cette décision a semblé augmenter la pression sur M. Smollett, dont les avocats l'ont qualifiée d'excessive en matière de poursuites.

Mais le bureau du procureur de l'État avait déjà fait l'objet d'un examen minutieux pour son traitement de l'affaire. Le Chicago Tribune a rapporté qu'après que des sources du service de police aient commencé à faire part de leurs doutes à propos de M. Smollett à des journalistes locaux, Tina Tchen, ancienne chef de cabinet de Michelle Obama, avait envoyé un courrier électronique à Kimberly Foxx, la procureure suprême, disant que la famille de l'acteur avait des inquiétudes au sujet de l'enquête.

Mme Foxx a dit à Mme Tchen, et séparément à un membre de la famille de M. Smollett, qu'elle avait demandé au commissaire de police de demander que le F.B.I. reprendre l'enquête.

Omg, ce serait une énorme victoire, a répondu le parent dans un message texte, selon The Tribune.

Une fois qu'il est devenu clair que M. Smollett était lui-même un suspect, Mme Foxx s'est retirée de l'affaire, mais ses actions avaient déjà aigri le service de police et le chef du syndicat de la police l'a accusée d'ingérence.

La résolution de l'affaire a semblé atypique pour certains juristes, et les deux parties n'ont même pas pu s'entendre sur le nom qu'elles donneraient. Les procureurs l'ont qualifié d'accord, mais l'équipe juridique de M. Smollett a nié qu'un accord ait eu lieu ; quoi qu'il en soit, M. Smollett a dû renoncer aux 10 000 $, qui lui auraient été restitués s'il s'était présenté à toutes ses audiences. (S'il avait été condamné, il aurait pu être tenu de payer bien plus que cela pour rembourser la police pour le temps passé sur l'affaire.)

Le principal porte-parole du département de police a souligné la nature inhabituelle de la résolution, en déclarant : « D'après notre expérience, des individus innocents n'oublient pas les obligations et effectuent des travaux d'intérêt général en échange d'accusations abandonnées, a-t-il écrit sur Twitter, faisant apparemment une erreur de saisie.

Dans une interview à la suite de sa conférence de presse, M. Emanuel a contesté le fait que M. Smollett continue de professer son innocence. Il se promène ici comme s'il était victime d'un acte injuste, a déclaré le maire, ajoutant qu'il n'avait reçu aucune explication du bureau du procureur sur ce qui les avait poussés à abandonner l'affaire.

Si l'affaire avait été jugée, les avocats de la défense auraient presque certainement essayé de tirer le meilleur parti des comptes changeants des frères. Et certains tweets et comptes ont fait surface plus tard, suggérant que l'un d'entre eux avait fait des remarques homophobes dans le passé. Les frères, qui n'ont pas été inculpés, n'ont pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique mardi et leur avocat a refusé de commenter.

Darryl A. Goldberg, un avocat de la défense de Chicago non impliqué dans l'affaire, a déclaré : Franchement, malgré les conférences de presse des forces de l'ordre exposant ce qu'ils pensaient être une preuve accablante de culpabilité, en tant qu'avocat de la défense, j'ai toujours pensé que l'accusation aurait un difficile de s'acquitter de sa charge de la preuve.

Même avec l'affaire derrière lui, les perspectives d'avenir de M. Smollett sont incertaines. Son personnage a été retiré des deux derniers épisodes de la cinquième saison actuelle d'Empire, et Fox Television n'a pas dit s'il reprendrait la série pour une autre saison.

Dans une déclaration, a déclaré Fox, Jussie Smollett a toujours maintenu son innocence et nous sommes heureux en son nom que toutes les charges retenues contre lui aient été abandonnées.

Après avoir prononcé ses remarques mardi, M. Smollett a été immédiatement entouré de fans – l'un d'eux criant Free Jussie! – et a posé pour des selfies avant d'être introduit dans un SUV noir.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'il devrait être de retour sur Empire, M. Smollett n'a pas répondu. Un spectateur qui a dit qu'elle aimait le spectacle a répondu pour lui : Oui, il devrait.